赵虓听得揪心，“你倒是小时候就聪慧。”
他不敢深想，若是没有这灵光一闪之举，她能从后齐那些刽子手的屠刀底下逃脱么？今儿他身边怎还会是她？想到这儿，更不由得把她攥紧了些。
“其实也并非聪慧，只是绝境下求生的本能罢了。我便是从那时候起就觉得膳房和灶膛特别亲切，毕竟那是救过我和四郎性命的地方。后来姨娘带着我们，一路从佥德逃到阳桦，又辗转至攸清，才总算被父亲以前的一名老部下勉强收留下来。”
“这些活计便是那时候学会的？”
“嗯。寄人篱下，总不能再做大小姐了。而况人家也是冒着被官军搜查的风险好心收留我们，为了不惹人注意，我们更不可能明目张胆地去当座上宾，只能打着幌子说是府里新进的下人。姨娘便是为夫人们做些浣洗的活，我年纪小，没什么力气，只有在膳房帮着打杂洗菜淘米。”
“那年是多大？”
她道：“才只六岁多些。”
赵虓拉起她手翻来覆去，仔仔细细地瞧了两遍才放下：“以前我还觉着你这小手柔柔嫩嫩、白白净净地，想是没干过粗活。看来我倒是把你想得娇气了。”
她笑笑，“那会儿的手确是糙得厉害，不过后来日子好了不需再干这些了，用着手脂一类的滋润了两年，慢慢地也就又恢复了。年岁小，什么都恢复得快，看着便不肖那样子。其实我是吃得苦的。”
“我知道。”
“即便与殿下相比也不遑多让。”
他笑，承认道：“是，比我可厉害多了。”
她亦跟着笑了笑，“后来大靖军队打到攸清，我记着是大都尉戚征亲领的大军，攸清守将不战而降，我们这才跟着官军回到了都城。不过，虽说是结束了那般清苦劳累的日子，父亲却不叫我忘却，偶尔还令我重新做做这些差事。”
“他其实不知，这才正投我所好呢。因他管束我很严，每日功课繁重，不准玩乐。只有在膳房时才能松懈一点，泡在里面做事打杂，一整天都不会被责骂，还可美其名曰‘忆苦思甜’。所以后来只要我累了乏了无心学习，便主动去膳房里帮着做事。”
一提起这些个，她眸中又从低落变得明亮了，继续道：
“只要进了膳房，便好像进了自己的一方小天地似的。最先是想搞清楚各种香料的味道，真好像神农尝百草一样，每一种都亲自去尝。后来又从香料、材料到刀法、烹饪，再到火候，就这么一边问一边摸索，倒也真琢磨出不少门道。等到真正开始做，慢慢也就得心应手了。”
“殿下恐怕不会想到，说来也甚是好笑，十二岁那年有一回与父亲和姨娘争执，我竟差点去参选尚食局的女官呢。”
赵虓一愣，“怎会想到去做女官啊？”那可都是贫苦出身的女子才会想到的路子。
宁悠直言不讳道：“那时幼稚得很，不想嫁人，便想着当个女官就可逃避了。”
他了然哼声：“那后来跟我，是想嫁了，还是迫不得已地嫁了？”
他语气别别扭扭地，宁悠听出他心里正有些不是滋味，只得无奈哄道：“妾最初知道要嫁的是殿下您，虽说多少有些胆怯、忐忑，可待到成亲的那日，您攥住妾的手的那一刻，这些不安就都一扫而空了。就像现在这般。”
抬眼瞧瞧，他脸上那别扭劲儿才消解，变成一抹自得笑意。
她遂也笑着，又与他谈及儿时在上京与宁武、宁翊以及表哥董仁城的趣事。说起这些来，更是兴味盎然，神采飞扬，早已将用谦辞这件事丢到了九霄云外。
赵虓一早就听出她忘了称“妾”，但不忍打断，只是认真地聆着。到了后边听着反而愈发顺耳起来，更不肯令她改过了。
两人身高差得多，听她说话，他不得不微含着腰，侧着首。于是这一路他都是这样身子半倾地弯向她，久了以至酸乏，他才稍稍直身。
宁悠留意到他照顾之举，愕然反应过来，自己忘形，竟一股脑说了这么多。
连忙收敛起来：“妾是不是失言了？殿下一言未发，妾却自顾自地说……”
又用回妾了，也仿佛把一颗本已向他打开的心，重新地又塞回了匣子里。
赵虓不喜，颇觉懊恼，只恨这须臾她自在的模样稍纵即逝心中想着，若往后能日日见她这样多好？她能这样日日地向自己敞开心扉多好？
“何来失言。你多说些，我爱听。”
“妾都忘了用谦辞，殿下理应提醒妾的。”
他站定下来，低头瞧她：“不想提醒。”
宁悠一怔，还以为惹着他了，忙是找补：“妾知错了，往后一定时刻自省着……”
他却忽地将她拉到怀里，“不是这意思，我意思是你今儿这样挺好，我甚喜欢。往后也不必在意这个，在我跟前，你想称什么都行。”
“殿下……”
他嗯着，低头咬她，耳郭被他吹着热气用唇摩挲着，痒得她一颗心都乱了。
第26章 小别离浓情蜜语
赵虓只在府上留了一日，就又仓促动身回了汝州，这一走半个多月过去，竟没有丝毫他要回府的消息传回来。
宁翊也随大军驻扎在那边儿，宁悠一个人待在建孜，倍感孤独冷清。
已近四个月了，她的肚子开始微微地隆起，愈发地让她感觉到里面有个小生命在茁壮地孕育，也愈发地让她觉着孩子的存在和陪伴。
赵虓不在，她除了需管好王府来的几十人内监丫鬟外，还得精打细算着资委，能省下一分一毫，都是可供赵虓用兵花在刀刃上的。
偶有空闲，便翻翻书，写写文章，同孩子说说话，消解着寂寞。
但自然还是日日念着他，盼他回来。
清明的时候宁悠去了普宁寺祭祖，回来后给他修了一封信，汇报她为宗祖做了法事、讼了经文之事，以及抄写、汇撰了经册等日常。
赵虓最初是并不信奉佛法的，后来在她影响之下，才愈发重视推崇佛家。前世太祖驾崩以后，他就在上京请了高僧连做了百日法事。
信是送了，却也不知他收到了没有。兴许他实在忙碌，抽不出时间回信，甚至连句口信都没送回来。
建孜城内在一片祥和中隐隐有股山雨欲来的味道。宁悠感觉到赵虓他们似乎是在筹谋酝酿着什么，但汝州离这儿亦有百里，即便是真有动作，待传回来她也只会是最后才知道的。
三月底的时候，终于王淮送了消息来：“殿下就快回来了，还托亲卫给您带了封信。”
这沉甸甸、略有几分厚实的信交到宁悠手里，她便赶紧地回了小书房拆开，坐在桌前掏出里边儿的内容来读。
他的字算不得顶好，但遒劲有力，与他的人一样狂放。看着三四页纸，其实大约是字比较大，又写得仓促凌乱，才占去许多空间。
信中内容大致是：你的信已收到，知你安好我便放心了，不然正要让左聿代我回去探望。这些日忙着整顿驻防，修缮汝州及诸县工事，顾不得一口气回复，只得每日抽出些空闲来写上一点。想你和孩子想得厉害，尤其近来几日，更是迫不及待想回去见你。但后齐不断借刑城关守势以游骑散兵侵扰我汝州地界，奉县和黄棱粮仓屡次遭到偷袭，扰得我军日夜不得安宁。若此被动局面不破之，汝州守势恐怕艰难，继而更有可能威胁到建孜安危……
果然不出预料是前线出了岔子。
其实马后炮地想，大军自去年腊月至今，已在三月内接连取建孜、汝州两城。纵然靖军兵力再盛，军纪再整，也绝无可能一直持续作战下去，陈棠再神，亦不可能一直维系得住几万兵马的粮草。
她陪赵虓北伐时曾协助陈棠为他调集过粮草，当时她已计算过，以十万大军来计，行军至邬延需调集三十万农夫运粮，仅作战一月就要耗去二十多万石粮食。
正因此兵法才云“兵贵神速”，若不速战，仅大军每日消耗在路途上的粮食都是一个天文数字。
赵虓两次北伐，光准备粮草就各自耗去一年多时间，就是担心后勤供续崩溃，无法支撑前线作战。
如今看来的境况似乎也不容乐观。
是否眼下也该到了休整甚至班师的时候了？可不知为何，她却隐隐不安地感到，赵虓似乎并没有这个打算。
四月过了两旬，终于等到赵虓回来。这回宁悠实在耐不住等在后府，早早迎至门前。
远远见他骑马过来，身后跟着左聿及一众内侍，马蹄答答，风尘仆仆。
到跟前，见他又晒黑了不少。离开时还穿得厚实，回来时貂裘的披风都卸去了，换了春装轻装简行，连战甲也未披挂。临走打理整齐的胡茬，又肆意生长，覆满下颌。
他在边塞同邬延人打交道这么多年，自己却也渐渐与邬人相像，猛一眼看过去宛若邬族力士，跨在他那匹毛色黑亮的战马上，更显英武骁悍。