江湛满眼含泪地看着她。
“一个大家族，主心骨要稳，要正，要能抗事，要能稳住所有人，让内部安宁，如此便是外面再多的怪物也很难打到我们。”
蒋凌云注视着被角，喃喃说道：“可惜了，如今我们内部自己先乱了，所有的一切成了纸做的屋子，一推就倒了。”
江湛神色迷茫，越发觉得悲凉。
“人人都说你只是我的外孙女，我却觉得不过是一个姓罢了，你是我孩子的孩子，那便也是我的孩子，我爱你，与爱其他人并无区别。”
蒋凌云睁眼，温柔地注视着面前的小孩：“宝玉，曹家已然是不能回头了，这些年我为你们这些女孩子选出一门门婚事，既有巩固家族之意，但也是担忧着这一天，若曹家不能再庇护年幼的你们，那夫家总是可以的，女孩安安生生地长大不容易，平平安安到老才是最好的。”
江湛趴在她手边痛哭。
“只可惜你的第一段姻缘让你心灰意冷。”蒋凌云伸手，摸着她的脑袋，低声说道，“我知道你怪我们，应该的，谁也没能为你出头，那你就怪我吧，此事之后，我本打算再养你几年，把你重新养得跟朵花一样，回头我们也不选高门了，选一个真心待你的读书人，读不了书，就在南直隶教书过日子，考得上功名，未来也是你的好归宿。”
江湛紧紧握着她的手，泣不成声。
所有的算计她都清清楚楚，可所有的路也是她心甘情愿走上去的。
她的娘，她的舅舅，她的外祖母，在她少年时，为她编制出数不可数的快乐时光，养成了她的骄傲大胆，让她恍惚以为自己的未来也能如此。
——人为什么要长大，长大了又为什么要这么痛苦。
“宝玉。”蒋凌云缓缓擦干女儿家脸上的泪痕，温声说道，“再帮外祖母一次好吗，就当救救你的姐妹和兄弟，他们还小，少了家族庇护，会被外面的怪物撕碎的。”
江湛泪眼婆娑，抬眸看她。
“朝廷不会杀了江芸，甚至会一力死保他，让他不受此事干扰，只要他不死，曹家就还有救。”蒋凌云的手紧紧握住江湛的手，“他对你，还是格外怜惜的。”
江湛嘴角微动，怔怔地看着外祖母。
蒋凌云身形微动，艰难靠近她，目光紧紧注视着江湛：“我知道，宝珠在哪里你知道，江芸一定也知道，你信他，因为他救过你，这很好，我很庆幸，因为你是一个看得明白的人，是个知恩图报的人。”
江湛整个人木然僵硬。
“只要江芸还在，他是个心软的人，他肯定愿意看在你的面子上，江漾的面子上，甚至是江苍的面子上保下曹家的。”蒋凌云明明憔悴虚弱，但不知道从哪里冒出巨大的力气，紧紧拉着江湛的手，那双年迈衰老的目光迸发出最大的光芒，“我可以送曹澜给他出气，甚至我的性命也可以，只要小辈们还活着。”
她忍了多日的泪水终于在江湛面前落了下来。
“你忍心他们都去死嘛。”她泪流满脸，浑身颤抖，目光依旧看着面前曹家小辈中最大的孩子，“那是你的弟弟妹妹啊。”
江湛看着她脸上的眼泪，只觉得脸上的伤疤开始火辣辣的疼，疼得她心如刀绞，疼得她头痛欲裂。
—— ——
江湛浑浑噩噩回了自己的院子，整个曹家格外死寂，不少仆人一开始发觉不对劲就已经跑了，剩下的人跑也跑不掉，只能被关在这里等死。
章秀娥见人回来了，见她哭的眼睛都红了，忙不迭问道：“老夫人怎么样了，是，是不行了？”
江湛木然地摇了摇头。
章秀娥松了一口气：“那就好，那就好，那老夫人找您过去做什么？”
江湛坐在凳子上没有说话。
“怎么了？”章秀娥连忙问道，“是有其他问题吗？”
江湛抬头，冷不丁问道：“章妈妈觉得江芸是个怎么样的人？”
章秀娥张口就是骂。
“那你觉得他会救我们吗？”江湛打断她的话，轻声问道。
章秀娥嘴皮子一顿，突然不吭声。
江湛突然笑了起来，惨笑着：“你们都知道他心软，怎么能，怎么还能这么欺负人。”
章秀娥嘴角微动，最后辩解着：“姑娘不懂，那周家和我们死结了，本来就是坏了我们姑娘的姻缘。”
“那是江如琅的问题。”江湛低声说道，“他娶了自己恩师的女儿，真是恶心。”
“所以现在江如琅不是这个下场了嘛？”章秀娥淡淡说道。
“周夫人也是可怜，江芸也可怜，江渝也可怜，娘也可怜，长生也可怜，江蕴可怜，江漾更可怜。”
江湛喃喃自语。
“可怜宝珠如此小的年纪，脸坏了，手也坏了，我好不容易把她托付给能照顾她的人，让她快乐起来，现在又要拉着她一起进火坑吗。”
章秀娥沉默着。
“我如何开的了这个口。”江湛痛苦地说道，“可弟弟妹妹怎么办？”
章秀娥神色微动，上前一步，急切问道：“老太太要您去让江芸救我们。”
“您小时候还帮过周姨娘呢，他肯定是记着您的好，才几次三番帮您的，要我看，这事您去说说不定还真的能成……啊……”
章秀娥一屁股重重摔在地上。
江湛的奶妈妈一把把人推开，瞪着眼睛，大声骂道：“乱说什么，你乱说什么，我们姑娘不干这些缺德事情的。”
她终于回过神来，一下就察觉出不对劲，所以紧紧抱着江湛，恶狠狠地看着屋内所有人，为她挡开所有的逼迫：“好事一个也没轮上我姑娘，这些事情怎么就要她上了，回头大家要怎么骂她，凭什么，这又是凭什么，我们姑娘已经遭了这么大的罪，不能再受苦了，滚，都给我滚啊。”
章秀娥气得脸都白了，点了点她，随后一瘸一拐走了。
奶妈妈见人都走光了，这才摸着江湛的脑袋，低声安慰道：“不哭的，宝玉不哭了。”
屋外
章秀娥看着充满灰败之气的庭院，突然打了一个寒颤。
整个曹家目前能和江芸说话的话，大概只有江湛了。
现在江湛不愿意，那曹家就没有没有希望了。
“不行，不能这样……”她神色难掩焦躁不安，来来回回踱步后，脚步一顿，喃喃自语着，“我要写信给姑娘。”
—— ——
江家在京城本就有购置的房子，现在他们入住后，大门直接被锦衣卫守住了。
“对不住了，也是职责所在。”那锦衣卫看着他和江芸都姓江的面子上，还是留着点面子的，“等会确定采买的人，今后就那个人可以进出了，你们不能随意进出。”
曹蓁一听就火大，只是还未说话就被江苍挡下了。
“有劳了，这点钱就拿去喝酒吧。”他塞了一包银子，平静说道。
锦衣卫捏了捏钱，满意一笑：“行了，好好呆着吧。”
“凭什么把我们关起来，那江芸关起来了没有。”等人走后，曹蓁开始破口大骂。
江苍只当没听见，坐在院中的石凳上出神。
曹蓁围着他依旧喋喋不休地骂人。
晚毫只好硬着头皮把人连拉带扯，嘴里说道：“夫人先不急着骂，只是现在最要紧的是先安顿好，晚上公子才能好好休息呢。”
“今后的采买就你负责了，注意有没有扬州的信。”江苍低声说道。
晨墨点头应下：“可要打听打听那人的消息。”
“不了，这事和他本就没有关系，真落难了，消息肯定传得遍地都是，现在大家一言不发，那定然是无事的。”江苍随意说道。
晨墨一看公子消瘦憔悴的样子就忍不住抱怨着：“曹家真是处处给公子拖累，这次好不容易能去富庶点的地方了，还没坐热凳子就又要回来了，来来回回的多折腾人啊。”
江苍警告地看了他一眼。
晨墨闭嘴，但最后还是忍不住说道：“公子还是为自己想想吧，就当为大小姐和小小姐，小小姐至今都不知道在哪里，定然是被江芸藏起来了，大小姐报喜不报忧，但在曹家到底是外家，能好过嘛，公子自己立起来，回头把一家人都接过来也算是好好过日子了，把江家撑起来了。”
江苍没说话。
“公子被曹家牵连几次了，上次的土地也是，明明严令禁止了，可他们呢，完完全全没把您放在眼里，但这事说出去谁信啊。”晨墨开了口就越说越顺畅，神色也愤愤不平，“公子的辛苦他们是一点也没看到，现在好了闯出这么大的祸事，我们公子也跟着受了牵连，江芸还有他的阁老师兄护着，可我们公子可都是靠自己的啊。”
江苍揉了揉额头：“我知道了，别说了。”
晨墨继续说道：“话都说到这里了，公子生气我也要说，曹家对我们公子确实好，我们回报也是应该的，但他们也要体谅公子，我听说江芸的生母周夫人就很是规矩，从来不给江芸添麻烦，这次我们要是真……真不成了，这，公子这些年读书受的苦算什么。”