“叫他进来。”
等到曹澜扑通一声跪在地上，老夫人平静问道：“曹家亏了你什么？”
曹澜吓得连连磕头：“不敢，儿子不敢。”
“不敢，你曹澜多大的威风啊，在南京城已经不够耍了，所以想去京城看看，想在整个大明都抖起来。”蒋凌云垂眸，注视着面前惶恐急躁的人。
“现在知道怕了？曹澜，曹澜！现在锦衣卫在门口了你知道怕了，当初背着我做下这些勾当的时候，可有害怕。”老夫人声音微微提高，恨铁不成钢，“你想要做出点什么，我这个做母亲的，哪一点不支持你，可你呢？”
“我，我只是想要让曹家更上一层楼。”曹澜痛哭流涕说道。
蒋凌云看着还是冥顽不灵的人，气得锤了捶床面：“是我这个老婆子惹你厌烦了是不是，所以这么一条心要把一家老小都往火坑里推，曹澜！曹澜！你个丧天良的畜生，你若是想要我死，你早早说了，我当场一头撞死罢了，何来如此折腾孩子们。”
“这就是你的蠢办法，去做杀头的买卖，本来有了船运，有了海运，还保留着曹家的根基，你只要老老实实做下去，曹家何愁不更上一层楼。”
曹澜咬牙：“可，那不是要一直被江芸压了一头。”
蒋凌云只能面无表情看着他。
——她甚至有种这人太够蠢笨，以至于她连解释都不想开口的错觉。
“老爷糊涂啊，那江芸姓什么？”沈妈妈低声说道，“只要他一日姓江，那曹家就能日日夜夜踏在他身上，孝道，那可是孝道啊，谁能越了它去。”
曹澜怒气冲冲说道：“可我们想要找他办个事情都不成，之前我们好不容易借着长生在怀庆府站稳脚跟，他倒好，直接让我们前功尽弃，这样的人，如何能安心。”
蒋凌云听得头疼，一伸手却只能摸到冰冷的抹额，原本的愤怒在看到儿子苍白虚弱的面容时突然只觉得荒凉：“罢了罢了，是我蒋凌云一生不肯低头，只当是遭到报应了。”
“都散了吧，都散了吧。”她喃喃自语。
沈妈妈满眼含泪，小心翼翼扶着老夫人。
曹澜何曾见过他娘这么心灰意冷的样子，吓得直接痛哭流涕，连连磕头认错。
“都是儿子的错，还请娘救救儿子。”曹澜膝行到他娘床边，抱着她大哭起来，“还请娘救救儿子啊。”
沈妈妈愤怒的把他的手推开。
曹澜跌坐在地上，泣不成声：“我只是，我真的，真是只是想要做给娘看的，我想要娘夸夸我的，娘，娘……”
沈妈妈听得也跟着哭了出来。
一时间屋内哭声不断。
蒋凌云倒是格外冷静。
“是谁唆使你造假的？”许久之后，蒋凌云低声问道。
“是，是一个南昌来的商人，姓江名子固，他说他买通了南昌宝泉局的人，这次来是准备买通南直隶宝泉局的人，要我引荐，一来二去，他们也认识了，儿子本是不打算参与的，可他们一直跟我说这事其实很方便，而且第一批流通出去的钱，儿子悄悄拿去当铺，拿去银庄都没有任何人发现……”
他沉默了。
蒋凌云明白了。
“那江子固现在人呢？”老夫人问。
“他说他是南昌人，南昌比不得南直隶好做生意，钱银流通慢，他要去南昌把南昌的钱送过来，再借我们的手，送到京城和全国各地，所以等铜钱造出两批后，他就离开了。”曹澜说道。
“这你也信？”蒋凌云不可思议问道。
“因为他还留下一个孩子来坐镇南直隶的事情……”曹澜狡辩着。
蒋凌云缓缓吐出一口长气，越发觉得疲惫：“那孩子呢？”
“不，不见了。”曹澜羞愧说道。
蒋凌云沉默了。
沈妈妈忍不住骂道：“糊涂啊，这南昌人一看就有鬼。”
“哪有嫌钱多的。”曹澜嘴硬狡辩着。
蒋凌云揉了揉额头，继续问道：“也就是说你对那个南昌人其实并不了解，他们为何拿这么多钱走，你也不清楚。”
曹澜低着头，跪在地上没说话。
“如此被发现了，你直接把此人供出来，再推出几个忠仆，最后花钱去打通，此事便不会闹到现在这个地步。”蒋凌云不解地问出最大的疑问，“你好端端攀咬江芸做什么？还把我们埋在周笙身边的暗线也都推了出来。”
曹澜嘴角微动。
“老爷还是老实交代吧。”沈妈妈一见他这样，立马提点着，“事情不能再这么坏下去了，真真是要累死所有人了。”
曹澜低声说道：“那个江子固突然来信说，弘治铜钱的事情是江芸主办的，铜钱的事情一出他也逃不开干系，而且他自来盛宠，只要把他拉下水，那些人肯定不敢轻举妄动，此事就会被高举轻放。”
蒋凌云瞪大眼睛。满脸不可置信，就连沈妈妈也惊呆了，‘这’了半天也说不出后面的话。
曹澜一看，赶紧为自己找补道：“那江芸确实好用，那个诰命不就保住了曹家，让锦衣卫不敢轻举妄动。”
蒋凌云睁眼，算是第一次如此认真地审视着着面前全然昏聩糊涂的儿子，竟突然笑了起来：“你现在觉得江芸有用了。”
曹澜脸色瞬间僵硬。
蒋凌云不再说话，她闭眼靠在沈妈妈身上，整个人都萎靡下来。
“娘。”曹澜慌了，膝行一步。
“若是不能一击必中，那就好好和江芸处好关系。”蒋凌云无奈地苦笑，“你们怎么，怎么就这么也听不进去呢。”
“若是当年妹妹真的把江芸当街杀了就好了。”曹澜暗恨说道。
蒋凌云低声喃喃：“若是你们这有这等魄力，真找了数十人把他斩杀在京城，我也当你们有些长进。”
曹澜目光飘忽。
“瞒吧，都瞒着我算了。”蒋凌云无奈摇头，一时间不知是哭是笑。
“当时，当时娘生病了……”曹澜磕磕绊绊说着，“长生，长生又被江芸针对，我们，我们也实在是没有办法的，就想着，就想着……”
“想又很想，做又不敢做，收尾又收不干净，遇事担不起来，看人看不准，目光还短浅。”蒋凌云一字一字说着，“曹澜，我自来是不信天命的，只当人能胜天，但如今我不得不信天命是真的站在江芸身上的，江家出了这样的人物，江芸有这样的本事，注定是杀不死的。”
曹澜大怒随后大惊，整个人抱着蒋凌云的大腿：“那，那这事……我会死的，娘，儿子会死的。”
“你要死。”蒋凌云看向他，平静说道，“但我得保住其他孩子。”
曹澜面色瞬间惨白。
“娘……”他喃喃自语，“不要我了……”
蒋凌云伸手，缓缓摸向他的额头：“子不教父之过，你年纪轻轻没了爹，是我一人带大你们兄妹二人，自认殚尽竭虑，从未松懈一分，只可惜我曹蒋两家三代经营才有如此辉煌，今日是绝不能败在我手里，我想着……”
她的手指轻轻摸着儿子的眉骨，声音哽咽，但面色坚毅：“若是死你一个，散尽家财，但能保全家，曹家大不了从头再来，儿啊，别怪娘心狠。”
曹澜身形摇摇欲坠，不可置信地看着他娘，脸色的错愕痛苦到最后成了不甘气恼，一把挥开蒋凌云的手，愤而离去。
蒋凌云看着他的背影，那双通红的眼睛蓄满眼泪，却又不肯落下。
“小姐。”沈妈妈惶然地抱着她，愤怒却也害怕。
“去请宝玉来。”蒋凌云伸手轻轻安抚着从小一直长大的沈妈妈，低声说道，“不怕，还不到最后呢。”
第四百三十二章
江湛看着面前的外祖母, 不由垂泪。
在她还年幼时，娘总是和爹吵架，外祖母就会派人来接她去曹家小住，这位老人会抱着她坐在自己膝盖上, 满是疼爱, 那个时候她的手还格外有力, 说话的嗓门还格外大, 看烟花时，还会捂着她的耳朵, 开心地喊着宝玉别怕。
“别怕。”蒋凌云伸手, 轻轻拍着江湛的手背，笑说着，“生老病死而已, 只是外祖母的年寿到了。”
蒋凌云打量着面前的外孙女, 心疼说道：“脸上的疤怎么还没好, 是药不好吗？”
“没什么好涂的。”江湛低声说道, “女人的美丑, 在这里微不足道。”
蒋凌云靠在隐囊上, 眼睛微阖，脸上露出笑来。
“我这么多孩子, 只有你最像我。”蒋凌云伸手轻轻握住江湛的手，“有筹划，会忍耐, 看得懂大局，最重要的是有骨气, 有傲气, 不肯低头。”
她笑了起来, 一脸怀念：“我小时候抱着你，你依偎在我怀里，小小软软，多好的孩子啊，只是我有时又忍不住想，你要是男孩子就更好了，我一定亲自把你带走我身边，你的娘，你的舅舅都太不争气了，膝下这么多小孩，长生再好，也太过懦弱，江蕴亦然是纨绔，江漾性格太过倔强，至于其他孩子也都上不得台面，曹家靠不得他们。”