“会不会死啊？”
“外面人会不会打进来啊……”
众人议论纷纷，一个比一个害怕。
段俍见状，连忙咳嗽一声，打算众人的议论：“别吵，先听江同知怎么说！”
那群人竟也跟着安静下来。
江芸芸总算是勉强找到这支队伍的可取之处了。
——至少还听话。
“谁也不敢保证后续的战况，可事情却又不得不做。”江芸芸低声说道，“生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，可两者难以兼得。”
众人神色仲然，就连段俍也跟着沉默下来，露出片刻的慌张之色。
“奸细是要抓的，不然回头捅我们一刀。”会作诗的年轻人想了想说道，“所以我们要怎么抓？”
“敌袭时抓。”江芸芸含糊说道，“我自有办法。”
“如果我们不配合……”一个小声的声音躲在人后响起，“王爷，会对王爷有影响吗？”
“你，你怎么还贪生怕死？”
“可去年蒙古人奇袭兰州，他们把城外的百姓尸体垒成巨人观，你们都忘记了吗？”
“可，难道要跑吗？”
众人又开始吵闹。
一直没说话的段俍看了眼江芸芸，又看了同僚，这才说道：“王爷既然派我们来，至少王爷是希望我们配合的。”
众人又不说话了。
“我们又不上城门打仗，就是去抓人，我们三十个人一人一拳都能把人打倒了，我觉得问题不大。”乐观的诗人悄悄看了眼江芸芸，然后安抚同僚。
“应该不危险吧。”吹箫的小心翼翼问道。
“刀剑无眼，但我尽量不让你们涉足。”江芸芸保证道。
众人一听，相互对视着。
段俍连忙附和道：“我跟你走，王爷对我们很好，这些年也护我们良多，不然早就被两个夯客找茬弄死了。”
他这么一说，大家也都跟着点头应下。
江芸芸看着那三十个年轻人，身形不算魁梧，体格也不太健壮，脸色或多或少都有些犹豫，一看就是没经历过事情的人。
实在是无人可用了。
江芸芸叹气：“这些事情一句话也不能泄露，便是家人也不行，若是出错了，别的不说，伤的第一个就是王爷。”
众人连连点头。
“敌袭那日，你们听到动静，就穿上盔甲？盔甲武器总该都有的吧？”江芸芸问道。
“有的有的。”段俍连忙说道，“平日里庆典上会穿，穿得可好看了。”
江芸芸眼里的光也黯淡了几分，无语了片刻后说道：“那就都穿戴整齐来这里等着吧。”
段俍连连点头：“肯定配合你的工作。”
“你们若是真的能亲自抓到几个奸细，我会为你们写请功的折子的。”江芸芸软下口气，循循善诱。
“那不是要牵出王爷了？”段俍犹豫说道。
“不碍，我就说是你们见义勇为，心系百姓的义举，而且回头会有其他人，大家混在一起不会麻烦的。”江芸芸解释着。
众人一听，脸上又露出喜色。
江芸芸看了眼桌子上的沙漏：“走吧，时间不早了，你们最近也别分开了，都住在一起吧。”
“行。”段俍保证着。
江芸芸等他们三三两两离开了，这才踏出小院，眼尖看到蹲在墙角下的更夫，不由一惊。
更夫连忙站起来说道，是个瞎了一只眼的老兵：“刚有些头晕，这才歇一歇，不是偷懒的，今日事多，路上都是人，这才耽搁了一会儿。”
江芸芸这才松了一口气，和气说道：“距离下一更还有点时间，回去休息吧，别太累了。”
“哎哎，好好，过年安康。”更夫憨笑着说道。
“过年安康。”江芸芸笑着点了点头。
—— ——
江芸芸走到一处主街上没多久，就有一个面容普通，四肢强壮的人悄悄跟了上来。
“人都找到了，也愿意出面，只是需要同知出面说几句话。”那人低声说道。
江芸芸颔首：“辛苦你了，他们人在哪里？”
“城南的四方观里。”
“知道了。”
那人说完就跟影子一样，悄无声息的地离开了。
江芸芸脚步一转去了四方观。
四方观是一个穷酸小道观，小门小户，就一间屋子供奉着三清祖师，一条长案桌，香炉也只剩下一茬茬的根，屋子矮小，两侧的蜡烛台只剩下零星的光在闪烁。
江芸芸一踏入屋内，原本三三两两靠在角落里的人全都看了过来，甚至还有两个小姑娘。
正是那日给她送年馍的小姑娘。
道观主人早已躲得不见踪影。
江芸芸看着其中一人：“好久不见，当日的伤可好了？”
“劳同知惦记。”一个腰肥体壮的中年人站起来说道，“已经痊愈了。”
他一站起来，不少人便也跟着围聚在她身边。
小姑娘们躲在大人背后，小心翼翼看着今夜的访客。
“你们如今在哪里过日子？”江芸芸和气问道。
“多亏大人求情，留下一条贱命，如今在关口做苦力，勉强可以养家。”还是劳大开口说道。
“我要求的事情，你们可都答应了？”江芸芸直接问道。
劳大点头：“听小兄弟说了，只是还有几个问题想要和江同知确认一下。”劳大上前一步。
高大的身影落在江芸芸脚边，常年的体力活让他有了一身的腱子肉。
“请说。”江芸芸面不改色说道。
“消息来源准确？”
“准确。”
“若我们当中有人伤亡？”
“我会为你们写请功折。”
“兰州几所军营怕是容不下我们了？”
“陈继性格不错，又或者唐伦？”江芸芸想了想，“或者我送你们去南边，我在海南卫那边尚有认识的人，又或者你们找到替代你们军籍的亲人，我给你们一笔盘缠，离开兰州。”
众人交头接耳，窃窃私语。
“琼州？那也太远了，我们去了未必能得多少庇护。”劳大神色落寞，“我家世世代代就在这里，我若是走了，便是我那体弱的弟弟充军了。”
“这年头当兵真苦啊，可我们又不得不当兵，就为了让家里其他人能过成点人样。”
“可不是，大过年的连件衣服都没有，便是家里有也不敢多穿，穿了就保不住。”
那十来人议论纷纷，神色萎靡，大冬天也少有穿上棉衣的。
江芸芸的视线在他们身上一一扫过，最后又慢慢收了回来。
——普通百姓果然买不到棉花。
“若是此事成了，我们可有报酬？”劳大眸光闪烁问道。
“若是此事能成，你们便是大功，请功之后，若是回到此地军营，首功几人大概也能捞到小旗或者总旗当当，兰州是边境，那就代表着机会，也许也是你们的机会，不是嘛？”江芸芸声音温和，在朦胧的夜色中极具诱惑力。
劳大沉默了。
小姑娘们凑上来，忍不住问道：“那我们是炮灰吗？”
江芸芸摇了摇头：“不是，已有后援。”
“后援是谁？”有人激动问道。
江芸芸还是摇头：“不便告知。”
众人又没说话了，神色各异，
劳大回过神来，对着江芸芸客气说道：“我们兄弟几个还需要商量一下，且你的要求单我们十个是完不成的，若是加上兄弟子侄又怕断了血脉，若是我在找几个靠得住的兄弟来，是否可行？”
“可行，但要靠得住，且天黑前一定要给我消息。”江芸芸强调着，“兰州，不能再经历一次背叛。”
—— ——
江芸芸再一次出门时，天色已经微亮，路上逐渐出现行人。
挑货郎担着东西在小巷里穿梭，嘴里念着兰州的方言。
准备出摊的店家，大门打开，准备开门，台子上摆满了东西。
谁家的饭煮开了，淡淡的米香在寒冷的清晨闻得人精神一振。
小孩的嬉笑声顺着风传了出来，紧跟着的是大人的怒骂声。
江芸芸站在逐渐热闹的街道上发了一会儿呆。
——好热闹的过年气氛。
“江同知，吃饭了没，蒸饼来一个不？”有个小娘子一眼就看到江芸芸，笑着打了个招呼。
江芸芸回声，动了动鼻子：“好香啊，车娘子的饼越来越香了。”
她说的是方言，只是带着南方的口音，冲淡了几分本地的粗犷，显出几分读书人的斯文秀气。
“得了大人一声夸，我等会就换个牌子。”车娘子嗔怒道，“就叫小状元蒸饼。”
江芸芸只是看着她笑，眉眼弯弯，被清晨的薄雾微微一罩，俊俏秀气，跟个庙里的年轻神佛一样好看生动。
车娘子不争气红了脸。
“马上就过年了，要关好门窗。”江芸芸笑着叮嘱着，又买了几个蒸饼便打算回家了。