黎淳点头：“他那个院子都是女人，想来若是有事，芸哥儿也不好意思开口，你看着点也是要的，免得到时候慌慌张张，闹出笑话来。”
金旻笑了笑。
“但我看他这么瘦弱，估计要比楠枝还要晚一些，十五六岁也是极有可能的。”黎淳忍不住又说道，“这一年这么吃，也不见胖，可见以前身体亏空得多厉害。”
金旻闻言，随后笑了笑：“是这个道理，以后要好好补一下的。”
——他这么小，以前日子过的也不好，没有喉结也是正常的。
她心中松了一口气。
刚才有那么一瞬间，江芸穿着女装的样子，实在太过合适，他本就长得好看，哪怕是最简单的衣服穿在她身上，披散头发下来，也显出几分女气来。
但他脱下那件罗裙时，头发挽起，眉宇间的英气又骤然闪现。
她心里那点奇怪的感觉却隐隐挥之不去，但在黎淳的话中，那点疑惑又慢慢烟消云散。
——十一岁的年纪，本就是分不清性别的。
——哪有人大逆不道女扮男装去考试的。
“怎么好端端突然说起这个事情？”黎淳好奇问道。
金旻就把刚才的事情简单说了一遍，只最后无奈说道：“他还算聪明，穿着女装出来，我也不知怎么了，竟也一眼认了出来。”
黎淳脸色微变：“他倒是能屈能伸。”
金旻笑了笑：“聪明才是，若不是这么拖延时间，哪里等得到我来救他。”
确实是这个道理，黎淳还是叹气。
“就是这个性子。”他顿了顿，“好雄心壮志，才略过人间。”
金旻睨了他一眼：“曹操智计，殊绝于人，自有大前程，你且宽心。”
“可他大业之下也曾困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，我岂能坐视不理。”
“成败利钝，非你之所能逆睹。”金旻话锋一转，“你好好养护身子才是，也能看着他些。”
“他身边到现在还只跟着乐山一人，也实在太少了点，你若是有空就同他说一下，至少也要两个人，一人主内，一人主外，调教好了，以后也能拿得出手，耕桑说他总是一个人出门，乐山跟着还被人赶走了，估计之前一个人习惯了，所以去哪都独来独往。”
黎淳点头：“等乡试结束，现在不要打扰他考试。”
“那些人说是抓贼，却守在门口，而且江芸好端端还换了衣服，他是个聪明人，不会无缘无故这样，说明那些人就是冲他来的。”金旻不安说道，“耕桑也说他基本都是在家中读书，怎么好端端又惹了人。”
黎淳安抚地拍了拍她的手背：“有人比我们还急，等考完试再说。”
—— ——
“黎淳那老家伙怎么又来了？”唐源大惊，“不是说老弱多病吗，当年致仕还一脸郁郁不平，我以为早死了，现在瞧着还挺活蹦乱跳。”
王兴跪在一侧没说话。
“府尹发了好大的火，如今张钦进了衙门也没了消息，刚才让苏州卫指挥同知陈明顶上去了。”陈晖低声说道，“也不知张钦会不会把我们供出来。”
唐源惊惧：“他敢！”
“就怕到时候让两位守备知道了，乡试的事情可是大事，要是闹起来，连着京城都要惊动了。”陈晖又说，“到也不怕其他人怪罪，就怕老祖宗生气了。”
唐源脸色微微发白。
“您也是知道的，之前首辅吃了挂落，到现在陛下也没单独召见过，这难保不会有有心人浑水摸鱼，那干爹可就要左右逢敌，两边受气了。”王辉又分析道。
“那，如何是好？”唐源皱眉，生气说道，“都是曹家的问题，好端端说要联手打压徐家，可是欺我没看出他的心思，不就是看不上那个庶生子，想要借我们的手除了，真是可恨。”
陈晖微微一笑：“俗话说的好，有的放矢，百步之外，又或者五十步之外，的必先立，干爹何不先立一个起来。”
唐源紧皱的眉头微微一动。
“曹家商贾之家自然最好拿捏，张钦自然被抓了，那用处也就少了，再或者，我们也有断臂自保的机会。”
一直沉默的王兴倏地抬起头来，脸色惨白。
“但那是最后一招了。”陈晖垂眸，一脸关心，“你也别害怕，说不定一个曹家就够了。”
王兴嘴角微动，欲言又止，最后只能一脸乞求地看向唐源：“干爹。”
唐源一脸心疼：“不必害怕，此事还没有走到这一步。”
—— ——
“有些事一旦上了秤，那便是一百斤，一千斤，一万斤也压不住。”曹老夫人厉声呵斥道，“乡试你也敢下手，真是不想活了。”
屋内，曹蓁和曹澜坐在老夫人下首，神色不安。
“当初我就叫你一杯酒送他们走，你又说没必要，后来我说把小孩抱到自己屋内养着，你又不乐意，现在这庶子有了大造化，你就开始慌了。”
“还有你，与你说过多少遍，谋定而后动，你倒好，你妹妹哭两句，你就心软，也跟着做下糊涂事情。”
老夫人说完就没有说话了，只是闭眼吐了一口气，手中缓缓拨弄着佛珠。
“您不知道江如琅那白眼狼如今是怎么对妹妹的。”曹澜不服气说道，“长生病了这么久，他不闻不问，整日就盯着江芸那个庶生子看，当日若非妹妹下嫁，他一个穷酸书生哪里今日的好日子，请了多少老师，还不是科考都不过了，好生没用。”
曹澜越想越不服气：“当时我就说直接找个入赘的人来就好，妹妹也能落得开心，爹当时觉得这人年纪轻轻过了府试，还当这人有大出息，谁知江如琅当时不同意入赘，还义正言辞说会对妹妹好，爹竟然觉得有骨气，还同意这么荒谬的事情，如今呢，翅膀大了，管不住了。”
老夫人淡淡说道：“够了，老黄历的事了，你还要翻到几时。”
曹蓁拉了拉哥哥的袖子，轻轻摇了摇头。
“这位女婿心气高，我与你说过多少次，少说这些话，平白生了间隙。”老夫人淡淡说道。
曹澜冷笑一声：“一个都能下手害了自己老师，强娶老师女儿的人，如何能和我们关系亲密，斗米恩升米仇，只怕他现在还在怪罪我们呢。”
老夫人叹气，好一会儿，目光才看向曹蓁：“你打算如何？”
“万万没有和离的道理。”曹蓁面无表情说道，“这些年江家的经营吸了多少曹家的血，不能平白便宜了他，还有那个庶子，”
“这才多少钱。”曹澜不高兴说道，“你带着孩子回了曹家，我还顾不住你不成。”
老夫人没说话，只是继续看着她。
“但我也不甘心江芸踩着苍儿上位。”曹蓁咬牙说道，“只要杀了他，江家便都还是苍儿的。”
老夫人叹气：“你有想过和姑爷重修旧好吗？”
当年曹蓁和江如琅也是如胶似漆了一段日子，直到周笙入门，两人的关系骤然冷了下来，直到现在已经越发僵硬。
“不。”曹蓁面无表情拒绝着，“烂东西如何配得上我。”
老夫人看着女儿绝情的模样，心中沉默，手指波动佛珠的动作也快了些。
“唐守备才大志疏，却心狠手辣，他一定会先推出我们。”她出声说回刚才的事情，“但我不能坐以待毙。”
曹澜看了过去。
老夫人衰老的眼皮微微抬了起来，露出一丝精明之色。
“先发制人。”她缓缓说道。
曹澜心中微动。
“我记得当年唐源手下有一个戏园子是不是发生过一场大火，之后就易主了。”老夫人淡淡问道。
曹澜点头，厌恶说道：“唐源一个太监，还整日想着男欢女爱之事，手段残忍，每听一场戏就会死个人，当真是恶心。”
老夫人继续说道：“我听说烧死的人中有一家八口，全家覆灭的，那家男人做木偶格外厉害。”
“是。”曹澜又点头，“事情闹大了，老戏班子的班主都走了，至今也没有下落。”
“把这事在乡试结束之前查清楚。”老夫人捏着那颗血红色的南珠，缓缓说道，“捅、出、去。”
曹澜惊诧：“您是说这事……”
他没有说下去，神色惊诧。
“指鹿为马那是赵高的事情，我们只需要牵出那条鹿。”老夫人和气地笑了笑，“朝堂的事何须我们一介商人操心。”
曹澜想了想却没有走，只是继续问道：“那江芸的事情……”
老夫人叹气：“那是我和你妹妹的事情，你少掺和。”
曹澜不服气，只好看向曹蓁。
曹澜那张消瘦了许多的脸微微侧了侧，看向哥哥：“听娘的。”
曹澜只好含恨离开。
母女两人对坐着，却都没有说话。
“这门婚事，当初就该离了，你却念着旧情，我与你说的办法，你也是置之不理。”许久之后，老夫人轻声说道，“如今你没了旧情，这门婚事却是离不掉了。”