堂内众人沉默了下来。
有一瞬间，他们觉得这话说得很有道理。
“可有人状告是你心中愤愤，对他的父母下了狠手。”张玮回过神来，紧盯着她的眼睛。
江芸芸眼皮子微微一动，也跟着看向他：“我为何心中愤愤？”
“听说之前的公堂上，你和扬州知府王恩，南直隶督学司马亮因为判决起了争执。”张玮含蓄说道。
江芸芸反问：“我们并无争执，不知张御史所听到的争执可大？”
一侧的唐源有话要说，隔壁的陈祖生轻轻咳嗽了一声。
唐源只好讪讪闭嘴。
张玮想了想，最后耿直摇头：“不算大，最后也是达成共识了。”
江芸芸又笑了：“不算大，我为何还要心中愤愤，去杀人。”
张玮愣住了。
“京城到南京的湖面上一向有操江官军巡逻，怎么就周家父母倒霉撞上水贼了呢？”唐源终于忍不住开口质问道。
“那是操江官军的事情，与我何干。”江芸芸主打一个油盐不进，直接回敬道。
“京城到南京的水路繁华，可那那贼人只抢了周家的船，也是奇怪。”唐源又说道。
“那是水贼的事情，我如何知晓。”江芸芸无辜反问着。
唐源有点生气她混不吝的态度，却又不知说什么，只好阴森森地看着她。
陈祖生保持着一开始的姿势，动也没动，眉眼低垂，瞧着是不打算掺和到这个事情上了。
巡抚南直隶都御史侣钟，不动声色打量着江芸芸，同样不说话。
应天府府尹冀绮目光时不时移动，打量着两侧的人。
“可这一切也太巧了。”侣钟左手边那个御史终于开口说话了。
“这是南京监察御史马御史。”尹冀介绍着。
江芸芸的目光便落在这位马御史身上：“那马御史是想说明什么？”
马炳然生了一副容长脸，眼尾细长，耷拉下来看人时，显出几分不好亲近。
“只觉得江秀才真是有大造化，只要得罪了你的人，一家子都没好下场，那几个童生听说还有个自尽了。”他冷冷说道。
江芸芸脸上笑容敛下，眉宇间沉静冷然，夏日的沉闷滚烫的风吹在她脸上却没有丝毫融化瞳仁中的冰冷。
“与人不求备，检身若不计及。”马炳然犀利说道，“你不觉得太过咄咄逼人了嘛。”
屋内的气氛骤然冷了下来。
——当日在扬州大堂上，所有人都跟她说：“得饶人处且饶人。”
明明她才是无辜之人，却要一遍遍被人教训着，希望他大度，希望他为善。
“理有法，失刑则刑，失死则死。”江芸芸冷冷说道，“自来就是如此，何来自省求身。”
“是我让他们诬告我的。”
“是我让他们考不上院试。”
“还是我就不该去考试。”
江芸芸声音冷硬，一反刚才的温和，好似骤然出鞘的宝剑，目之所及处，刀锋凛凛，神色冷冷。
一直沉默的陈祖生终于抬起头来，看向堂下孤身一人站着的小童。
他还不够高大，甚至有些瘦弱，袖子被磨得有些发白，露出细小的一截手腕。
这一身简单朴素的衣服和满堂官服格格不入。
偏这样的人，却总能让人在人群中一眼看了过来。
第一次见他时，他明明站在对街，可他歪着头去看唐伯虎时，眉眼含笑，神色温和，好似一株亭亭而立的兰花，再是耀眼的唐伯虎在他身边也都少了几分沉静。
第二次见他，他古灵精怪，神采飞扬，哪怕面对国公，她也能谈笑间飞快掌握主动权，却又丝毫不令人反感，浮现在众人眼前的是智慧敏锐果然的读书人。
这是第三次，他独自一人站在堂下，哪怕被众人包围，被人恶意指责，却依旧稳然不动，直到此刻突然露出锋芒，眉宇间的沉静在此刻成了伤人的刀锋，他的话语就是刀锋，刀刀见血，毫不留情。
吴水深万丈，楚山邈千重。
神剑终将会相逢在人间。
“他自尽是因为他诬告，是因为他承受不住压力，是因为他有错在先。”
江芸芸的目光在这些衣冠楚楚的官员身上一一扫过，神色冷淡。
“不是因为我，也不是因为大明律。”
马炳然被骂地下不了台，神色顿时僵硬。
他想要反驳，可江芸竟然扯到大明律，那他一时间也想不出从哪里开骂。
他自己就是御史，自然是以大明律为尊，一旦说错话，便是打脸。
屋内的气氛随着江芸芸的沉默，更加沉默窒息了。
府尹冀绮目光下意识看向两边。
“刑罚不必则禁令不行，公孙鞅重轻罪，是以丽水之金不守，而积泽之火不救，成欢以太仁弱齐国，卜皮以慈惠亡魏王。”侣钟出声，打破沉默，“江秀才年纪轻轻有管仲、卫嗣风范。”
“爱多者则法不立。”陈祖生也借机开口说道，“说的是这次的事情，何必又扯扬州的事情，内阁既然批了周柳芳的折子，那此事必定是无误的。”
江芸芸沉默下来，不再说话。
张玮沉默片刻，继续说道：“有人指认是你找了水贼谋财害命，理由是你之前不甘心，我们也只是今日找你来问一下。”
江芸芸面无表情：“我一个读书人，长这么大第一次出扬州，去哪里找水贼，我身边的朋友也都是读书人，又哪里认识那些刀头舔血的人。”
“我能理解周家此刻伤心愤懑，但他们却不能一而再再而三地诬告于我。”
冀绮连连点头：“也是先一步找你来问问，并无其他意思，周家的事情说到底也是他们有错在先。”
“那你们还有什么要说吗？”他咳嗽一声，目光看向其他人。
陈祖生温和地摇了摇头。
侣钟声音洪亮：“此事按理就不该请江秀才过来，不过周家也是可怜，时运不济。”
马炳然刚才被怼得脸色涨红，此刻一肚子火发不出来，只是冷冷说道：“这么大的脾气，谁还敢开口询问。”
冀绮权当没听到，只是去看张玮。
张玮沉默片刻，问道：“你和周柳芳认识吗？”
“只在诗会上见过一面，并无交集。”
张玮点头，看向冀绮：“没什么要问了。”
“那唐守备呢？”冀绮看向唐源。
唐源自然无话可说，边上又是陈祖生看着，加上又是守备太监，本就不该参与这些事情。
“今日劳烦你走一趟了。”冀绮笑着点头，“如此一来你就能安心考试了。”
“我让人送你出去。”他唤来衙役，“送江秀才出去。”
江芸芸行礼告退。
一开门，江芸芸就看到顾仕隆已经贴着门口站了，大眼睛瞪得圆溜溜的。
“怎么站在这里了？”江芸芸下了台阶，失笑问道。
“我听到你的声音了。”顾仕隆紧紧贴着她，紧张问道，“是不是他们也欺负你了。”
“没有。”江芸芸安抚地拍了拍他的肩膀，“只是我的声音大了点而已。”
顾仕隆狐疑地打量着她：“真的？”
“真的啊。”江芸芸点头。
“那你们找你什么事情啊？”顾仕隆又问。
江芸芸把事情简单讲了一下。
顾仕隆顿时不耐地皱起眉毛：“怎么又是这个周柳芳，真是蚧疤子跳儿脚背。”
江芸芸不解：“什么意思？”
“不咬人但烦人。”顾仕隆一本正经说道，“还有庙堂拉屎神憎鬼厌，屎壳郎上饭桌，恶心……呜呜呜。”
江芸芸捏住他的嘴巴，面无表情说道：“不要给我学这些，叫你读书的时候，怎么记性没这么好。”
顾仕隆哼哼唧唧没说话。
三人出了后门，一眼就看到唐伯虎正站在门口，唐伯虎见了人立马迎上前：“可以回去了吗？”
“可以了。”江芸芸点头，“其他人呢。”
“我叫他们都回去了，都围在这里不像话。”唐伯虎紧张看着他，“他们没欺负你吧。”
“没。”江芸芸失笑，“怎么都觉得我会被欺负。”
“坏人！”顾仕隆大声说道。
“那些都是大人，就你一个小孩。”唐伯虎眉间还是散不去的烦闷，“我们自然担心你。”
三人出了小巷，南京的热闹便生动展现在众人面前。
街面上商铺林立，一排排招幡五颜六色，依次而出，上面写着通俗易懂的话语，门口甚至还有人在招揽路人，道路上小摊整齐站在边上，热气腾腾的香气顺着风肆无忌惮飘着。
街上人来人往，小孩在到处跑着，尖叫声混在叫卖声和吆喝声中，这样的南京充满市井之气。
江芸芸一肚子阴郁在此刻烟消云散。
“衡父临走前塞了我一袋子钱。”唐伯虎笑说着，“铜器、铁器在铁作坊；皮革市场在大桥南；伞在应天府街西；弓箭在弓射；木器在南边朝库街，北边木匠营，③你有什么想去的地方吗？今日消费我都包了。”