“简单来说，这是一台木偶装置。”蕾拉温柔地开始讲一个故事，“早在十七世纪，就有个不务正业的法国长笛手沃康松，设计出了世界上第一只机械鸭子，它不仅能行走和排翅，还能够进食和排泄，后来它又设计了一样东西——一名会自动演奏的长笛手，尽管它只能反复演奏一首曲子。”
“当时的人只以为那是一种更高级、更先进的玩具，注意力很快就被其他的事物吸引了，后来那两样东西，一个被烧毁，一个的复制品展览在博物馆，但没有人知道的是，”她顿了顿，用手拨动机械装置上其中一块小小的齿轮，整个机器立刻发出沉重的轰鸣，所有零件都被牵连着动作起来，但只是在很小的幅度内活动，似乎是因为开关没有被打开。
“没有人知道，它们其实是被沃康松的学徒掉包，高价卖给一艘开往埃及的商船，接着远渡重洋，中途被一些痴迷于炼金术的奥斯曼学者改造，最后流落到黑市里，被我们的大收藏家霍继年买了下来。”
“霍继年这么厉害。”路原听得很是惊奇，听着这些上世纪，甚至是上上上世纪发生的事情，忽然有种很不真实的感受，感觉自从来了天鹅湾，好像已经脱离现代社会很远很久了。
“你的意思是那只鸭子和那个长笛手现在都在天鹅湾？”潘达说，“那这地方还真他妈是个了不起的博物馆，要不是有这些鬼事发生，买下来，开放展览也能挣不少钱。”
“虽然是他买了下来没错，但那两样东西并没有被带回天鹅湾，且早就已经被拆解了。”蕾拉神秘地说，“那个拆解和研究它们内部结构的人，是当年赫赫有名的木偶师，也就是把我们带大的那个人，这台机械剧场，就是他设计的。”
“说了半天，也还是不知道有什么用。”潘达嗤道，“霍老爷子那么有钱，就爱看点儿木偶戏？”
“不是普通的木偶戏。”短短几分钟内，黎应别已经整理好自己的情绪，平静下来，他走到那些血迹斑斑的木头架子旁，“这种仪器所能够操控的，不仅仅是没有生命的木偶。”
话说到这个份上，结合蕾拉先前的暗示，路原已经大概懂了一些。
“是要把人挂在上面吗？”罗楠抬头说。
没有人回答，但沉默回应了一切。
“可是我看那些木偶戏，都会用线把小人吊起来，身上都会有线，如果是人的话，要怎么吊起来呢？”罗楠的探索欲望像是被激发了。
“打断骨头穿过筋。”黎应别语气冷静，好像这件事和他无关，“只要死不了，这栋房子就有办法让你愈合。”
罗楠似懂非懂地点头。
路原没法分辨此刻心中的感受，不敢看黎应别，害怕他接收到自己同情的目光，以他的性格，他不会喜欢这样的怜悯。
如果他曾经所说的黑暗童年指的就是这些，那还真不是一般的悲惨。
路原甚至没办法在脑海中勾勒出他们所描述的那个场景，用丝线穿过骨头？吊起来表演，以致于四肢和身体都不再属于自己？那会是多么恐怖又怪异的画面。
同样是被困在鬼屋里的两个人，一个是观赏者，一个是表演者。
如果说掌握这门提线术的人是蕾拉的父亲，那么他的女儿很大概率也掌握这种技巧。
她忽然想起先前一直被蕾拉操控着的王演。
现在已经知道蕾拉在先前的黑手党游戏里，拿到的身份是木偶师。
也就是说她所抽到的身份，与她自身的本领本就相吻合。
那么她之前所说的对诅咒之事毫不知情，自己也是回归后才被卷进来的说法，就不太能够成立了。
从王演第一天惹怒潘达，争夺下擦枪走火子弹穿头，到作为傀儡被木偶师复活。
掌握提线术的人，刚好能抽到木偶师的身份，也许靠的根本不是运气，而是一开始就设计好的环节。
蕾拉果然谎话连篇。
但目前路原还不能够推测出她的真正目的，从目前的情况来看，她并没有和女鬼相认，也一直在积极参与寻找诅咒真相。
难道说，解除诅咒对她自己会有什么好处？
白絮阳对这台机器挺
感兴趣，“自动机械剧场？还是第一次听说这种东西，能启动吗？我想看看。”
所有人回头齐刷刷盯着她。
“你没听懂他们说的吗？”路原皱眉道，“这机器是用来吊人的。”
“我听懂了呀。”白絮阳眨巴着眼睛，“所以才想看看，要只是木偶戏，那多没意思，蕾拉，你就是看着这些东西长大的吗，难怪那么……”
说到后面，她忽然意识到什么，还是把后半截话吞了回去，但路原听懂了。
蕾拉自己补充，“难怪那么变态。”
“我可没那么说。”白絮阳嘟囔，“难道你们不想看它发动起来吗，黎先生不是说小时候看见满屋子僵尸木偶乱爬吗，那些用来表演的僵尸木偶呢，怎么没看见？”
“很多都被烧掉了。”蕾拉说，“每重新编排一场戏，都要靠那个人事先重新调整背后这些齿轮和杠杆的布局，我不确定他最后一次在这个机器上编排的演出是什么，如果想发动的话，其实只需要足够数量的表演者，把它们固定在这些组装台上，连上丝线，然后拧动发条。”
路原注意到，蕾拉每次说话，似乎都在尽力避免说出“我父亲”，或是“爸爸”这样的称谓，而是用“那个人”代替。
“这个是发条吗？是这个发条吗？”罗楠兴奋地乱窜，努力理解蕾拉说的话，然后积极参与，他似乎比白絮阳更想看到这台机器动起来。
老实说，如果不考虑黎应别这个昔日“表演者”的感受的话，路原自己也想看看。
人都有猎奇心理，面对没见过的新鲜事物，谁都想见识见识。
有钱人的癖好千奇百怪，霍继年专门雇人研究了这么一台机器放在家里，拿活人来表演，也许当年的他还会邀请各种亲朋好友来观赏，大家乐此不疲。
也许会有人在乎那些“表演者”的感受，但没人敢持反对意见。
路原忽然想到一种可能性，“你们说，满月夫人有没有可能就是靠这台机械操控的？”
“其实我刚才也想了。”潘达接道，“可硬把她说成个比较逼真的娃娃的话，很多地方说不通啊，比如她白天是怎么凭空消失的呢？她身上的线呢？或者说她白天都藏哪儿了？还有她那隔空抓人的本事，老子那天可是差点儿被掐死了，跟被下了阿瓦达索命咒似的，这些都怎么解释？”
确实不太好解释，于是这种可能性又被掐断了。
“你们难道没发现这栋房子结构似乎有点奇怪，或者说，有点错乱吗。”路原在墙边踱步，从窗户往外看，面前的窗户紧锁着，她推了两下没推开。
“你们看，我们刚才在三楼看见的那个密室，应该通向四楼的某个房间，但在脑子里铺陈一下方位的话，那个房间应该刚好是我们脚下站的这块地方，但是这里什么也没有，难道说三楼和四楼中间还有其他的空间？”
“还有，这机器下面的地板有这么多缝，这些线应该是直接穿到楼下的，但是上四楼之前，我们根本没看见过……”
说话说一半，路原突然顿住了。
她想起了些什么。
“等等，不是没看见过。”她想起天花板上，水晶灯旁吊下来的那些木偶人。
“每死一个人，楼下好像就会吊起一只木偶。”
“要不把地板凿开看看？”潘达斜眼看着蕾拉，“再不济咱们这儿不还有个本地人吗，问她呀。”
蕾拉开口：“我先说明，我小时候在这个地方没见过什么满月夫人，那个女鬼，是在你们打碎那块红宝石以后才出现的，也许她真的跟她自己说的那样，先前都被封印在里面。”
她慢条斯理地讲话，跟能读懂其他人思想似的，将自己身上的可疑之处摘干净，这番话一说完，路原刚才脑中上演的推理又不能成立了。
“至于这些线，说不定是像暗网一样嵌在墙里面，用中空的细管道连接，墙里面，地板下面，哪哪都有，又不一定要直直地吊下去。”
“还是把地板掀开靠谱。”白絮阳也赞同潘达的主意，“这样一来什么都藏不住了。”
“倒不是不行，就是工程量太大，而且……也没有什么趁手的工具。”路原犹豫道。
“当初那些被做成木偶的死人，可以满房子游走，走廊、公共休息区，到处都有可能是它们的舞台。”黎应别说，“你们仔细看，其实可以在天花板上发现暗轨。”
路原下意识抬头，却只看见头顶慢慢的珐琅雕花穹顶，忽然被美了一跳。
在这种不合时宜的氛围下看见这么赏心悦目的东西，她觉得有点荒谬，将视线收回。
黎应别走到路原身边，和她一起看着窗外，忽然没头没尾问了句，“现在几点了？”