姚氏的侄女，还能是谁？
众人沉默不语，连长公主也少见的愣了片刻。
还是魏斓曦先说了话：“我这表妹可谓知书达礼温柔贤淑呢。”
她泯了口茶，打趣道：“师承阿恒。”
魏斓曦此言一出，便是替苏黛撑了腰，能得大将军夫人如此称赞，又得魏世子亲自教导，先不说家世，人品自然不差。
有些官位低些的夫人甚至打起了偏门主意。
明珠看了一眼苏黛，对她微微改观了些。
反观李芸恨得咬牙切齿，手心的擦伤还隐隐作痛，她却只能沉默不语，本来准备献给长公主的才艺都表演不了。
她眸中精光一闪：“从前未见过苏姐姐，今日一见姐姐便觉得亲切，姐姐可有什么才艺展示给长公主的？”
长公主闻言也充满好奇，能得斓曦如此夸赞的人物，她也想好好了解一番，没准儿还能做个媒。
她感情这条路走的不顺，便总想帮别人走的顺些。
李芸想故意给她难堪。
但要让她失望了，苏黛起身，落落大方：“自然有。”
她对着长公主行了一礼，着人拿来纸笔，摆上案台，又贴耳吩咐几句，接着走向李芸，对她伸出手。
“方才在花园里听妹妹说也准备了才艺助兴，我便借花献佛，请妹妹同我一起表演了。”
说着，有人抬上了一张琴。
竟是赶鸭子上架！
李芸搬起石头砸自己的脚，面皮抽了抽，脸色变了又变，连腮帮子都咬紧了，最终含恨起身，看也没看苏黛伸出的手。
苏黛也不恼，淡然自若收回。
台下这番行为，长公主自然闻到烽火硝烟的味道，她也是这么过来的，但个人有个人的因缘，她只当没看见。
宣纸被振纸摁压，铺落的平平整整，丫鬟磨好了墨，琴声渐起。
苏黛用软笔蘸了墨，细细描摹，一笔一画极为认真。
李芸强撑手心的痛咬牙切齿，她怕别人看出端倪，手未包扎便上台弹琴，动一下便牵扯到伤口，痛得不行。
苏黛虽是故意磨她，但画着画着便入了神。
一柱香后，画作完毕，苏黛提上最后一个字，落笔。
一幅百鸟探花图跃然纸上，幼时她跟着父亲云游走了许多地方，父亲让她路过一地便画在纸上，画技便是这么练出来的。
琴声落，李芸手都在发抖，她狠狠睕了一眼苏黛。
侍女将画接过呈给长公主，引了一众视线，众人都未注意到一侧侍女打翻了茶盏，水洒在沈卓然裙摆，而后侍女引着沈卓然出了前厅，紧接着没一会儿，陈婉清也匆匆离开了。
苏黛移开眼，方才一幕尽收眼底。
18
第18章
◎是我，蛮黑子！◎
画作呈上，只见笔锋凌然大气，墨色勾出几缕花枝，枝上顶着各色山茶，争相辉映，鸟群驻足，栩栩如生，宛如一派真实景象跃然眼前。
上提“折得瑶华付与谁，人间铅粉弄妆迟。”
“确是佳作。”长公主赞道，眼里多了几分欣赏，连着赏了好几样珍贵物什。
其他女眷窃窃私语，其中颇有些对她改了观。
李芸忍着怨气，得了长公主几句不痛不痒的夸赞，扯了扯面皮勉强一笑，回了座。
反观苏黛云淡风轻，得了奖赏都面不改色，李芸冷嗤一声。
不知她在装些什么！
苏黛确实没装，她心里挂牵着另一回事，自然对什么奖赏都提不起兴趣，她接了奖赏后落了座，此事便算告一段落。
宴会上的事来得快去得也快，在长公主的引导下，屏风两侧的男宾和女眷对起了诗词，苏黛不欲凑热闹，胡乱塞了些糕点垫肚子，半柱香后，陈婉清和沈卓然还没回来。
姚氏坐不住了，心下牵挂还未找到的魏锦云，连此行想帮苏黛相看人家的目的都顾不上了，只待找个机会先走一步。
苏黛看出姚氏的担忧，左右她也不喜这种场合，借故出去透透气，轻轻安抚：“姨母，我去找找。”
春园说大不大，走出去却是要半盏茶的时间，此时丫鬟婆子们都聚在前厅，倒显得外面些许冷清，与里面欢快的景象恍若分离成两个世界。
苏黛转过小道，又到方才与魏锦云不欢而散之地。
说真话，她还真不知道去哪儿找她，只能漫无目的乱转。
走至外院苏黛脚步一顿，隐隐约约听到有什么声音。
她沿着声音来处寻去，却是一处假山石后传出来的。
“事情办妥了？”
“妥了妥了，小妞儿可让爷想死你了……”
一阵奇怪声音伴随着衣衫交融的摩挲声传来，接着是令人面红耳赤的叫唤……
苏黛僵住，进也不是不进也是。
假山后，女子突然停住，伸出玉指娇喘着抵住扑上来的肥腻男人，唇齿轻启，极具诱惑：“若遇了事，你可知怎么说？”
男人正至兴头，被迫停下有些许不悦，却还是赖着性子哄：
“知道知道……”
“若有人问起便是沈大人自己要跟来的……”
“……”
沈大人？
沈卓然！？
苏黛正要走近，突然被一只手拉住，她回身望去，竟是早前失控马背上的少年。
少年换了身乌金骑装，高束着马尾，窄袖上绑着一对鸦青色护腕，看起来英姿飒爽，和早间马儿失控的慌乱相判若两人。
霍唯竖指做了个“嘘”的动作，属于少年人的眼眸此刻亮如星辰。
那厢男女的动作如火如荼，这厢霍唯待拉着苏黛走远了些，才松开她，环着胸老气横秋道：
“你一个小姑娘家家，做什么要凑那么近！”
他明明看起来也才十八九岁，偏生做出这么一副老成姿态。
少年意气感染苏黛，她好笑道：“干你何事！”
霍唯得了这句话，凑到她面前盯了好一会儿，似在认真打量。
苏黛被这目光看得不喜，不自在道：“你干什么？”
霍唯绕着她走了两圈，不再装深沉了，闷闷道：“你还没认出我吗？”
“我可是在大街上便认出你了！”
苏黛诚实摇头：“我不认得你。”
霍唯气得一蹦三尺高，又是挠头又是喃喃自语，苏黛细细一听，顿时无语。
他竟在说，不应该啊，我英俊的长相该是从小就未变呐！
苏黛像在看傻子……
霍唯急急解释：“是我！”
他抹了两把脸，露出小麦色皮肤，棱角分明，鼻梁高挺，瞪着清澈明亮的眼睛，道：
“姑苏城柳湾巷子，你家隔壁！”
见苏黛茫然，他“嗐”了一声，双手叉腰，仰望天空自暴自弃道：“我！蛮黑子！”
“噗——”
这她倒是记得。
父亲当年被贬谪姑苏，从内阁大学士变成了主簿，又正值家中贫瘠，贵些的小院租不起，公家也没分配个住所。
便只能租下了城边柳湾巷子一处宅院，价钱合理，院子也刚好住下他们几人，日子过的拮据但快乐。
他们隔壁住着考中进士的一对夫妻，很是恩爱，家中有个儿子，自小便长的黑黑的，大人打趣像蛮子，自此便有绰号——蛮黑子。
因着年龄相仿，他俩幼时便常常在一块玩耍，后来苏府被抄，她走的那夜蛮黑子哭着来找她，被他阿爹阿娘牵住了，自那之后苏黛便再也没见过他。
“现在可不能唤我蛮黑子了！”他极力解释，“我叫霍唯。”
“好，霍唯。”
她确实还不知道他名字，只知道喊他蛮黑子。
“前些日子阿爹被调来京中了，所以我们一家都入了京，我还在想会不会遇到你，今儿就遇上了！”
霍唯笑嘻嘻。
故人相见，苏黛也忍不住轻松一笑，却听假山后结束了动静。
她拉着霍唯躲开，钻进另一头假山洞里。
女子神色慵懒地穿上衣裳，摸了摸鬓间头发，确定整理无虞才道：“赶紧去罢，莫让沈大人久等。”
男人意犹未尽，提起裤子，调笑道：“她哪有你有滋味？”
他只恨不得死在她身上，可惜这么销魂的美人儿，只能偷情慰藉，娶做妻子是不能了，改明儿跟她表姐提提，纳成妾算了。
霍唯奇道：“怎么是他？”
苏黛道：“你认识？”
霍唯道：“他是河西陈府三子，名唤陈术，父亲在朝中任户部侍郎，几个叔父皆在朝中为官，都是从寒门子第走到如今位置，只可惜这人好逸恶劳，在外面花天酒地，半点也没承他父亲优点。”
苏黛奇道：“你倒是清楚，你不是才来华京么？”
霍唯双手枕在脑后，闲闲倚在假山石上：“华京可就没姑苏那么单纯了，离天子这么近，动不动可是要掉脑袋的，我总要做些防备不是？”