他非但没有求仁得仁，甚至在壮年期早早染了病。
直到濒死前，他才知晓长生的美梦即将破裂。
他恼羞成怒，将所有前来传授长生不老之道的奇能异士都杀了。
然后掏出他们的心，剜出他们的肺割下他们的肝，他炼制了一颗极其硕大的仙丹。
他服下这颗丹药，口中念念有词：
「如果、如果真的有能让孤免于一死的神仙，帮孤！孤什么都愿意做！什么都愿意给！」
七月十五日当晚，滇南久旱逢甘霖，下了大雨。
连绵的雨雾里，神真的降临了。
神不是慈眉善目的老人。
祂是一团莫可名状的蠕虫，蠕虫彼此纠缠，组成一尊巍峨高远的神像。
神像身上的蠕虫不间断地产卵、孵化幼虫、蚕食成虫。
幼虫长大至成虫，再次产卵、孵化新的幼虫、蚕食旧的成虫......如此循环往复。
祂似乎永远都不会感到疲倦。
因而这尊神像看起来永远年轻，永远神采奕奕，永远令人神往。
这尊大佛出现在他的梦里。
每一只虫都在向他重复同一句话，这成百上千张虫的口器如菊花般一张一合。
这些细弱的声音汇聚在一起。
神圣、宏伟、嘹亮的嗓音在常远耳畔响起，它们问他：「汝可愿侍奉ŧùₜ吾？」
他本想质疑这来路不明的「神仙」。
可身子远比大脑要快。他已虔诚地跪下，高声道：「孤愿意！」
孤愿意，孤愿意！
孤要长生不老！
除了性命，孤什么都可以献给神！
那天是七月十五日的三更。
无名的神在梦中钻进他的耳道，他感受到头皮内响起一阵微不可闻的啃食声。
紧接着是心、肝、脾、肺、肾......
他一切坏死的器官都被神啃食殆尽，用蠕虫取而代之，它们分工合作，填满它的身体。
祂与他共用了同一个身子。
这场「治疗」持续了一整夜，第二天他醒来，发现滇南的清晨罕见地下了小雨。
后花园的龙胆花开始焕发生机，一切都欣欣向荣。
他献出自己的一切向神明祷告，伟大的神明垂怜于他，寄宿在这个贪婪的凡人身上。
一人一神，水乳交融，再不分彼此。
神明的脑即是他脑，神明的心即是他心，神明的眼即使他眼。
他不再是凡人了，他是神！
他是天之骄子，是命中注定的长生之人！
「没了？」
「没了。」
「循环的原因呢？」
「孤、孤不知道。」
「是吗？你不知道。」我轻声道，「我替你讲，因为我知道。」
我知道长生背后的秘密，我知道这一切运行的规律，我全都知道了——
每晚，他与女人翻云覆雨，腹部便会膨大。
他产下了卵，这些卵孵出幼虫，吞噬身体里的旧日成虫，再进入他身体，更新脏器。
如此多的金银珠宝、美女仆役、宝马香车......
以及掌管所有人生死的大权，这些美妙的东西，都被他与神，紧紧地攥在手中。
随着时间的流逝，他发现滇南陷入一场漫长的夏季。
每日清晨下雨，月季花开，正午炎热，傍晚夕阳砰然坠地，晚霞失火。
他的日子不会走了。
原来日子是一个圆，他不过是重复地过着七月十六。
滇南的风调雨顺，不过是循环带来的副产物而已。
卵孵虫，虫吃虫，再生卵，生命永无穷尽。
原来神的力量不是长生不老，而是循环。
重复地过着七月十六，就是他的长生。
神的胃口越来越大，它需要进食，从后宫，到前朝，再到整个滇南。
三更，今日与明日的交接处，是它们大快朵颐的时候。
三更，是常远产卵的高峰期，整个皇城的所有活人都会被这些虫吞噬，再回到他的身体里。第二日三更，一切照常。
前朝、后宫，乃至整个滇南的人，都为着他的长生陷入永不前行的怪圈。
但他们毫无觉察，因为他们并不留有记忆。
凡人像蝼蚁，渺小愚昧。
蝼蚁在封闭的圆内不断地前行。
恰似凡人过着重复的七月十六。
二者身在其间，感官迟钝，记忆缺失。
往往会忘记昨日，永远无法跳脱出今日。
正因如此，神有弱点，它不能被人窥见真身。
当凡人看见它，就像蝼蚁看见圆，会明白一切。
每一个看见神明真身的人，就会发觉自己陷入循环，有失控的风险。
为了自保，神明竭力设下阻碍，将每次循环的起点调后。
循环的次数越多，知道的事情越多，离开三更就越近。
这意味着，知道越多的人，离死就越近。
当保留循环记忆的人在三更时重生，即刻被神吞噬，便会重新入局。
为了防止留有记忆的人向不知情的人传达讯息，它设立与窗有关的宫规。
好让自己听得更清晰，更方便灭口。
......
所以站在常远背后的不是什么妖魔鬼怪，是神明。
只要不诵念祂的名，揭穿祂的秘密。祂便永远不死，卷土再来。
这就是为何窥见它......祂秘密的人，就会进入循环的原因。
或者说每个人都在循环里，只是窥见他秘密的人会发现此事而已。
这也是为何循环的起点会随着次数增多，而逐渐地推迟的原因。
我说完这些，王上心知大势已去，竟然道：
「孤将祂引荐给你们，如何？只要不诵念祂的名......」
它说话的声音戛然而止，喉咙中发出「嗬嗬」的咳痰声。
做肺的虫潮被烧干净了，紧接着是肝、脾，还有心。
这张皮在地上蜷缩、蠕动、挣扎，可却毫无办法。
作为宿主，没了寄宿在身上的神明，不过是皮囊一张。
「多谢王上，告诉我怎样铲除祂的法子。」
我道：「祂的名字，我已让展昭转达他们，一定复诵百遍。」
就在他听我揭穿秘密的时候，我已在展昭手心偷偷地写字。
我让他离开，把真相转告在滇荣殿围剿虫潮的宫人。
宫墙外响起凄怆的梆子声，与此同时，滇荣宫内外响起低低的诵念声。
所有人都在重复着这只神的尊名。
杂乱、低沉，像古神的低语，声音像水中的波纹越扩越大。
而南诏王，就这样溺死在波纹里。
剥开他，刀尖挑出一颗杏仁大小的脑仁。
这就是这位藩王身上唯一仅剩的、尚未被神明瓜分殆尽的器官。
一小部分脑。
求半生长生，最终留下的，不过是一块脑。
我五指收紧，将它捏碎。
就像磨浆的豆腐，挤出些液体。
比起给他做思想教育，我更愿意跳出循环，好好地活下去。
我拔出匕首，各在致命的部位插几十刀。
最后，我点燃了它。
能给予敌人致命一击时，千万不要放过。
「走。」我把匕首抛给来复命的展昭。
「看看那边如何了。」
蓬头垢面、浑身腥臭的詹王妃向我一瘸一拐地走来。
山花搀扶着她，嗯，真是辛苦她们俩了。
还有满脸「不知道发生了什么，总之没事了」的展越。
嗯，也真是辛苦他了。
詹王妃满脸兴奋：「山月，你有没有听到打更的声音？」
「刚刚听见了，是宫墙外传来的打更声。」
常宴抬袖帮我擦脸上的血渍：「三更了，终于结束了。」
「所以，我们活下来了？」
詹王妃嚷起来：「你知道吗？我烧了两波！整整两波！
「很臭，烧起来噼里啪啦的！」
她朝我比手画脚：「你没来烧真可惜，还剩一只，我带你去烧！」
「不了。」我坐下来，只觉得浑身都被抽干了力气。
「娘娘，千万别留下烧着玩儿，杀干净。」
「知道，你刚刚去做什么？」她不依不饶道，「我们这全烧齐了。它们聚起来像器.....」
我道：「真烧干净了？每扇窗都数过了？确认过了吗？里头有没有别的东西？」
常宴道：「嗯，来回数了有八九十遍。只有虫，没有别的。全部都确认完毕了。」
我这才回答詹王妃的问题：
「我去烧了那张皮。没了那些虫，它只是个会说话的废物。」
「它同你说了什么？」
「说来话长，先让我坐一会儿。」
「啊？」她满脸失望，「你休息好了，记得告诉我啊。」
天爷，我以前怎么没发现詹王妃是个这样精力旺盛的人？