作为一位母亲，靖远侯夫人比任何人都更加渴望儿子能够回归正途。在听完姜怀虞的这番言辞后，她确实陷入了深深的思索。
虽然她渴望有一个光彩照人的儿媳，但她更希望儿子能够改邪归正，重新获得侯爷的宠爱，成为侯府的继承者，与新妇共同延续血脉，让秦家的辉煌得以传承，让靖远侯府的百年荣光得以延续。
沉默良久，靖远侯夫人才缓缓开口。
“姜大姑娘，你的话也不无道理。”
姜姝芩这位儿媳尽管有着诸多不足，但她确实为儿子带来了喜气，且数月来对世子的细心照料，或许在儿子心中，她确实与众不同，占据着特殊的位置。
只要这份情感尚存，世子便有一线可能回心转意。因此，确实不能轻率地让姜姝芩离开侯府。
她目光转向郝氏和姜姝芩，两人眼中都充满了期待，紧紧地注视着她。
姜姝芩甚至悄悄拭去了一滴泪水，声音颤抖地呼唤：“婆母……”
靖远侯夫人轻声叹息，心中充满了复杂的情绪，“罢了，我就再给你一个机会。”她的声音虽轻，却充满了坚定与期望，为这场家族纷争的未来，描绘出一抹微妙的转机。
母女俩的脸上瞬间绽放出喜悦的光芒，郝氏为了维护尊严，不便过多显露内心的喜悦，只是偷偷地向姜姝芩递了一个微妙的眼色。姜姝芩立刻领会，轻盈地步至靖远侯夫人跟前，优雅地弯腰行了一礼。
“感谢婆母的恩典！”
靖远侯夫人只是淡然地瞥了她一眼，语气平板地说：“无需谢我，你应当感激的是你那位出色的姐姐，是她让我改变了初衷。”
姜姝芩紧抿着嘴唇，强颜欢笑，转头向姜怀虞投去感激的目光：“今日之事，真是多亏了姐姐的鼎力相助。”
姜怀虞则报以一个温婉的微笑，却未置一词。
靖远侯夫人的目光在两人之间流转，眼中闪过一丝难以捉摸的深意。
随即，她语气转为严厉，警告道：“但你们必须铭记，我之所以同意不废黜婚姻，并非是因为畏惧姜家。今日之事，我不希望再发生第二次。姜氏，若你仍旧如此不明事理，我将不再手下留情。到那时，即便是你们说得天花乱坠，也无济于事。靖远侯府的规矩，不容任何人肆意践踏。”
郝氏心中一惊，连忙应声道：“请靖远侯夫人放心，姝芩定会铭记教诲，今后必定谨言慎行，紧跟在您身边学习处事之道……”
靖远侯夫人目光一扫，郝氏便立刻缄默不语。
姜姝芩颤抖着声音说道：“婆母请安心，儿媳再也不敢鲁莽行事了……”
“记住你的承诺。”
靖远侯夫人轻轻挥了挥手，示意身后的崔嬷嬷：“崔嬷嬷，请引领少夫人登上马车。”
“遵命。”
崔嬷嬷即刻上前，轻轻一挥手，礼貌地邀请道：“请吧，少夫人。”
郝氏仍不舍地挽留：“靖远侯夫人，您贵临寒舍，何必急于离去？何不留下共进晚餐，稍后再返回侯府，也不耽误您的事情？”
算了，我还有几句肺腑之言要与你们絮叨，待我交代完毕便要离去。郝氏无奈地目送女儿被崔嬷嬷牵着手渐行渐远。
女儿的身影消失后，她堆起一脸讨好的笑意，柔声询问道：“靖远侯夫人，敢问您今日驾临，有何贵干？”
靖远侯夫人微微一笑，语气平和地说：“亲家夫人不必惊慌，即便侯府未曾提出休妻，我们两家依旧是亲上加亲的关系，理应相互扶持。我听说侯爷提起，亲家老爷这数月在礼部履职甚佳，成绩斐然，理应得到晋升。我回去便告诉侯爷，务必促成此事。”
转瞬间，她的言辞便转换了两次。
郝氏心中并未感到欢喜，反而被一股莫名的恐惧笼罩，此时她才深刻体会到与侯府联姻的甜酸苦辣。
姜家攀附上侯府，固然是借光不少，家族中的成员纷纷升迁，财富滚滚而来，声望和地位也水涨船高。然而，同样的，姜家的命运也完全受制于侯府，侯府若赐予恩宠，他们便沐浴春风；若侯府一旦翻脸，他们也将无力反抗。
靖远侯夫人见她沉默不语，轻蔑地笑了笑，然后问道：“亲家夫人，这样的安排，您可满意？”
“满意，非常满意！”郝氏回过神来，连忙点头哈腰，“我代替我家老爷，先行感谢侯爷与夫人的恩典！”
只要姝芩那头不出岔子，姜家便能继续享有这份荣耀与富贵，郝氏心中暗自思忖，这也算是一件好事。
靖远侯夫人站起身来，微笑着说：“那今日便打扰了，亲家夫人若有空闲，不妨多来侯府走动走动。”
“一定，必定会去的。”郝氏满脸笑容地回应，随即又说，“我亲自送您出门。”
“不必劳烦了。”靖远侯夫人轻摆手，目光转向了姜怀虞，“亲家夫人今日操劳不已，恐怕也疲乏了，不如就有劳姜大姑娘亲自送我出府吧。”
“也罢，”郝氏轻轻扭转头颅，目光落在姜怀虞身上，“那就有劳你精心款待，送靖远侯夫人一路顺风。”
姜怀虞微微颔首，恭敬地
回应：“遵命。”
郝氏静静地站在原地，待众人身影渐行渐远，她才重重地吐出一口长气，仿佛卸下了千斤重担。
她手扶门框，不禁轻轻拍了拍胸口，今日的场面，确实令人心惊胆战。
稍作喘息，郝氏便急匆匆地朝书房走去。
第97章
姜怀虞送客至门口，行经游廊时，靖远侯夫人忽然脚步一顿，她目光扫向园中的美景，好奇地询问：“听说令千金已经远嫁他乡，不知是哪个地方？”
“福顺镇。”
靖远侯夫人眉头微微一皱，“那是乡野之地？”
姜怀虞平静地点了点头。
靖远侯夫人叹道：“如此偏远的夫家，真是让你受苦了。”
姜怀虞微微一笑，淡然道：“我并不觉得苦，白家虽出身寒微，但我的丈夫志向远大，抱负非凡，我坚信他必将成为一番事业的栋梁。”
靖远侯夫人亦露出一抹笑容，“你是个聪慧的女子，能得你如此推崇，你的那位举人丈夫，定然前途无量。”
“愿靖远侯夫人言中。”姜怀虞轻轻一礼。
靖远侯夫人目光温和地打量着她，眼中闪过一丝遗憾和惋惜，温言道：“侯府与姜家既有姻亲之谊，你若有机会来京城，不妨到侯府一行，陪我这个老妇人闲话家常。”
姜怀虞笑容柔婉，“靖远侯夫人谬赞了，您风华正茂，哪里显老？若您不弃，晚辈他日定当登门拜访。”
两人继续并肩向外走去。
抵达门口，姜怀虞目送靖远侯夫人登上马车，这才转身返回府内。
靖远侯夫人坐在车厢内，忍不住将头探出窗外，又回望了一眼，叹息道：“遗憾啊，若非当日易人，以这位大小姐的品性，恐怕今日的纷扰也不会如此轻易发生。”
姜姝芩乘坐的是另一辆马车，该车之内仅剩下靖远侯夫人与崔嬷嬷两人。
崔嬷嬷接过话茬，温言道：“夫人，奴婢上次造访姜府，得以一睹这位姑娘的芳华，她的仪态让我倍感亲切，尤其是她那卓越的针线技艺，与奴婢的手艺居然有八九分神似。”
“哦？竟有此事？”靖远侯夫人面露惊异。
她回想起了姜怀虞今日的表现，面对尊贵之人，她不亢不卑，言辞有度，举止得体，其一番言谈让她都产生了认同感。这样的大方得体，正是她心目中理想的儿媳形象。
崔嬷嬷含笑接口：“奴婢深知夫人喜好聪慧之辈，假如当日未曾易人，而是这位姜姑娘踏入侯府之门，以其独特的性格，定能让夫人您安心将侯府的未来交付于她。”
靖远侯夫人轻轻叹息，摇头道：“唉，事已至此，再去追忆往昔亦是徒增烦恼。我未曾想到，姜家一位养育之女，竟会比亲生女儿更显尊贵。”
既然错失，再去纠结也是无益。她内心深处，只希望姜姝芩能从今日的教诲中汲取教训，往后能在侯府安守本分，做好她的世子夫人。
……
姜怀虞在送走靖远侯夫人后，内心泛起层层涟漪。
她清晰地察觉到，方才靖远侯夫人目光中的那份赞赏，但靖远侯夫人又怎能知晓，在前世她们已经结为婆媳，甚至她现在所拥有的这一切技艺，都是靖远侯夫人亲手所教。
前尘往事如电影般在她脑海中回放，让她不禁感到一丝惆怅。
她并未即刻去探望郝氏，亦未返回自己的居所，而是独自一人攀上阁楼，寻了个静谧的角落坐下。
阁楼高处，风儿肆无忌惮，寒风如刀，刺得她的双颊隐隐作痛。
然而，姜怀虞并未有任何离开的意思。她戴上兜帽，将斗篷紧紧裹住，凝视着外面逐渐变得阴沉的天幕，内心归于平静，不做他想，亦不动如山。
不久之后，天际开始飘洒着细小的雪花，如同天空的细腻情感碎片般飘落。