无论是被迫换亲、嫁妆的争夺，还是姜姝芩的一言一行，乃至姜家的一纸信函，都能让她劳顿数日，归来后备受羞辱和苛责。甚至还要替代姜姝芩履行那些繁杂的法事……
桩桩件件，历历在目。
仿佛在姜家眼中，她不过是一条呼之即来、挥之即去的忠实犬狗。
在前世，她盲从姜家，为了保住家族的荣华富贵，硬是忍辱负重，在侯府中虚度了一生，那已经是对姜家恩情的彻底偿还。
她已心力交瘁。
这一世，她要为自己而活。
郝氏不料她会突然爆发出这些积压已久的情绪，有些愤懑地说：“都到什么时候了，你还在纠缠这些琐事，难道你是在责怪我让你替代那场法事？我已经承诺会补偿你，行了，快些想出一个办法吧！”
她一边紧张地留意着侯夫人那边的动静，一边迅速而低声地向姜怀虞传达这些话。
姜怀虞轻轻叹息，语气坚定：“母亲，若要我伸出援手，我有一个必须提出的条件。”
郝氏又急又怒，眼神中仿佛能喷出火焰。
“姜家已经濒临崩溃，你竟然敢与我提条件？”
姜怀虞的双眸轻轻垂落，声音柔和却充满坚定，缓缓道：“姜家的养育之恩，我必当铭记在心，应尽的孝道，我绝不会有一丝一毫的懈怠。然而，我恳请您，不要频繁召唤我归来，我深知您内心并不渴望我的出现，而我，亦不愿无辜承受那份冷漠。因此，除非万不得已，我们还是保持距离，不见为妙。”
她微微抬起头，目光穿透虚空，落在郝氏的身上，“这便是我唯一的请求，母亲，您能否应允？”
郝氏心中涌起一股怒火，欲要斥责她不知好歹，但眼下的形势紧迫，她别无他法，只能把最后的希望寄托在姜怀虞身上。
她强忍住内心的怒火，牙关紧咬，目光锐利地盯着姜怀虞，“只要你真能化解姜家眼前的危机，说服靖远侯夫人回心转意，保住姝芩世子夫人的地位，那么我就答应你的条件，从此以后，我们各走各的路，姜家再也不会给你添麻烦。”
第95章
郝氏的话语中，还不忘添上一句威胁，“但若是你无法实现承诺，无法化解这场危机，那么也别怪我到时候无情无义。毕竟，你身上流着姜家的血液，姜家遭遇不幸，你又怎能置身事外？”
她的言外之意，是在提醒姜怀虞，她和姜家的命运紧密相连。
姜怀虞唇角轻轻上扬，露出一抹淡定的微笑，“母亲请放心，我定会全力以赴。”
两人的对话虽然声音低沉，旁人无法听清具体内容，但她们密谈的时间颇为漫长，靖远侯夫人不由得冷笑一声。
“姜家的家教真是独树一帜啊，客人还在座，你们这主母却私下与两位女儿窃窃私语，亲家，你们刚才究竟在讨论什么，能否让我也一窥一二？”
郝氏面露尴尬之色，支支吾吾地回答，“没有……只是大女儿有些话，想要私下与靖远侯夫人交流。”
“哦？”靖远侯夫人眼中闪过一丝惊讶，目光在姜怀虞身上略作停留，“有什么话就直说吧，今日过后，只怕我们两家就再无交集了。”
姜怀虞步履稳重，缓缓地走向前，在靖远侯夫人面前五步的距离处停下了脚步。她轻轻提起裙摆，款款地行了一个标准的礼仪，语气谦和地说道：“靖远侯夫人，晚辈斗胆进言，认为秦家此刻不宜轻率休妻。”
靖远侯夫人的脸色立刻变得阴沉，语气冷冽地说道：“你是姜家的长女，在我面前，的确算是晚辈。但你有何资格在此妄加评议侯府的家事？即便是姜家，也无法撼动我的决定。你不过是个外嫁之女，竟敢在我面前妄自尊大，真是令人不齿。”
她的眼神中透露出失望和愤怒，郝氏和姜姝芩都为之一惊，心中不禁紧张起来。
然而，姜怀虞却依旧保持着从容不迫的姿态，她平静地说道：“靖远侯夫人请息怒，我之所以这样讲，全是为了秦家的利益考虑，请您聆听我的理由。”
靖远侯夫人冷笑一声，语气中带着不屑：“好，我就听听你有什么高论！”
姜怀虞微微一笑，缓缓说道：“秦家身为勋爵世家，门庭显赫，声势煊赫。靖远侯在朝中备受圣上宠爱，肩负重任，而我姜家与之相比，不过是微不足道的尘埃。侯府若欲对付我姜家，犹如探囊取物，轻而易举，姜家自然无力抵挡。”
“既然你深知这一点，为何还敢在此狂妄自大？”靖远侯夫人语气尖锐地反问。
姜怀虞的嘴角掠过一丝淡然的笑意，她语气坚定地说道：“靖远侯夫人，或许在您眼中，休弃一个不合心意的儿媳不过是微不足道的小事，但您是否想过，这样的举措会给侯府带来何种后果？”
靖远侯夫人微微扬起眉头，疑惑地问：“她自行离去，这与侯府有何干系？”
“我的妹妹若是安安稳稳地担任世子夫人，无缘无故为何会选择离开？靖远侯夫人，您难道愿意让外界得知世子的瑕疵？”姜怀虞的话语中充满了深意。
靖远侯夫人的眼神瞬间变得深邃，语气坚决地说：“若有谁敢对外宣扬，我定要叫他尝到苦果！”
姜怀虞继续说道：“靖远侯夫人请放宽心，姜家绝无胆量与侯府为敌。今日在此所言，我们定会守口如瓶，绝不外泄一字。然而，即便我们缄默不言，他人难道就不会妄加揣测吗？姜家女儿得以贵为侯府佳人，本就备受瞩目，如今世子康复，众人皆言我妹妹历尽艰辛，终于苦尽甘来，拨云见日。试问，若此时传出休妻之议，夫人您认为，世人将如何看待这背后的原因？”
“众人必定会猜想，我妹妹苦守至今，断不会轻易舍弃世子夫人的显赫身份。因此，所有的猜疑都将指向侯府，认为这一切都是侯府的算计。世子病危之际，侯府迎娶我妹妹以求冲喜，世子康复之后，侯府却因姜家门户低微，意图过河拆桥，忘却我妹妹冲喜之劳，意图休妻再娶……正如我刚才所言，靖远侯在朝中位高权重，朝中必然有不少
人对他虎视眈眈。侯府若行此卸磨杀驴之事，恐怕难以抵挡言官们的口舌之剑，笔锋之伐。”
靖远侯夫人原本心中不屑一顾，但听闻这番言论后，脸色不禁变得凝重起来。
是她大意了。
她确实未曾深思，区区姜家在侯府眼中微不足道，姜姝芩主动离去，侯府即便休妻也似乎名正言顺，她正好可以借此机会，将这个始终不合心意的儿媳换掉。然而，她却忽略了外界的流言蜚语。
若此事被侯爷的政敌得知，必定会大做文章，对侯府而言，无疑是个不小的麻烦。
靖远侯夫人再次看向姜怀虞，眼中不禁流露出一丝赞赏之情。
你确实机智过人，然而，这终究是我侯府的内部事务。即便遭受弹劾，最多也不过是被轻微责备几句，绝无可能撼动侯府的根基。仅凭你这些言辞，还不足以让我却步。
姜怀虞微微抬起眼帘，目光坚定地与她相对，语调平缓地说：“侯府的声誉，这自然是首要之重。至于第二点，则牵涉到了秦世子……只是，我还有所犹豫。”
她的面庞上闪过一丝迟疑之色。
靖远侯夫人目光凝重，紧紧地注视着她，语气坚定地说：“但说无妨，只要你今日所言，不越出这间屋子的范围，我概不追究。”
姜怀虞轻轻点头，接着说道：“您方才提及，即便世子身患疾病，也有无数人渴望踏入侯府。这话说得不错。世子如今已摆脱病魔之扰，若要寻觅一门更加匹配的亲事，自然不乏条件优越之家。然而，姜家有一点优势，却是他人望尘莫及。”
“那是什么？”靖远侯夫人眼中闪过一丝好奇。
“情感纽带，”姜怀虞语气坚定，“与其他人相比，我家的妹妹与世子之间存在着深厚的情感纽带。当世子病入膏肓之际，是我家妹妹奋不顾身，冒险进入侯府为他冲喜，令他病情好转。此后，她更是精心照料世子数月，才使他得以康复。这份情感，是任何人都无法比拟的。而且……”
她轻轻垂下眼帘，低声道：“世子虽然身体有恙，但凭侯府之实力，未必找不到名医疗治。若世子能够恢复健康，有了与我妹妹之间的这份情感纽带，他未必会接受其他人的亲近。”
第96章
“靖远侯夫人，您意下如何？”
秦世子对女子并无兴趣，他不喜欢姜姝芩，自然也不会对其他人动心。但若在众多选择中相较，姜姝芩无疑拥有着无法替代的优势。
在尘世纷扰之中，提及秦世子若能迷途知返，实则是指那不可预知的某日，他或许会幡然醒悟。
在这样的情境下，他或许会重新审视，那位与自己拥有更深情感纽带的姜姝芩。
靖远侯夫人闻言，神色顿时凝固。
她对自己儿子的本性了如指掌，自他康复之后，哪里还有什么病痛可言？所谓的“不足之症”，不过是他远离女色，偏爱同性的秘密。正因为如此，才导致侯爷雷霆震怒，将他打得奄奄一息。侯府可以对外人遮掩真相，却无法对姜姝芩这位未来的儿媳隐瞒。因此，只能以“世子无法人道”的借口来敷衍。