话音刚落，众人皆是一愣，场面顿时陷入了沉默。
第26章
姜怀虞仍沉浸在惊讶之中，而白戚氏却率先开了口，她的脸上写满了不可思议。
“让她去授课？村长，您是不是弄错了？她不过是个深居简出的妇人，怎能担此重任？”
老村长微微一笑，眼神中透露出一丝睿智，“可你家孙儿孙女，不是已被她教得聪明伶俐吗？”
白戚氏瞪大了眼睛，语气坚决，“这怎能相提并论？让她教两个孩子，原本不过是权宜之计，况且她身为婶婶，教导的也是自家骨肉，私塾岂能与之同日而语？毕竟，开设书院、经营私塾，无不都是身负盛名的文人墨客，她一介弱质女流，如何能与那些才子相提并论？”
杨氏也愣在了原地，她万万没想到，自己的弟妹竟然引起了老村长的注意，这份意外让她一时不知所措。
在昏暗的屋子里，谢雯茵与白二婶面面相觑，两人的眼神中均流露出难以置信的诧异之色。
谢雯茵的心境瞬息万变，她既感到讶异，又不禁在心中泛起一丝嫉妒的火花——怎么每一次的好运都让那个姜氏给占尽了先机？
姜怀虞的神色逐渐恢复了平静，他望着老村长，语气平静而客气：“村长过誉了，即便镇上的学府被迫关闭，但县城之中依然有许多书院可供孩子们就读，距离并不遥远，孩子们未必会失去受教育的机会，我恐怕担当不起如此重任。”
白戚氏轻轻撇了撇嘴角，她的话语中带着一丝讥讽：“确实如此，村长您这不是开玩笑吗？让一位村妇充任老师，这种事情真是闻所未闻，难以置信！”
老村长长叹一口气，他的眼中闪过一丝无奈与坚持：“这事儿听起来或许有些离经叛道，但我经过深思熟虑，确实是认真考虑过才作出这个决定的。”
他转头望向姜怀虞，语气变得凝重起来：“县城里的书院确实存在，然而那些书院不是入学费用高昂，就是只愿意接纳那些已有一定学业基础的学生，这对于出身贫寒的孩子们来说，无疑是一道难以逾越的鸿沟。或者需要支付一年高达上百两银子的昂贵学费，亦或者就必须通过难度极高的入门考试。我听说，能够顺利通过这些入门考试的学子，其中绝大多数都已取得了童生的资格！”
“家境富裕的孩子们无需担忧去处，然而，大多数家庭依旧无力承担县里书院的昂贵学费，更遑论通过那苛刻的入学考核了。”
老村长重重地叹了一口气，仿佛将心中的忧虑一并释放出来，“想当年章秀才在此执掌教鞭，孩子们在私塾中学习了四五年，其中佼佼者也能荣幸地踏入书院的大门。如今，私塾空置，孩子们的学业便只能任其荒废。这关系到众多年轻一代的未来，我如何能不心急如焚呢……”
众人听后，也不禁为之感慨，原来接受教育竟是一件如此艰难的事情。
白戚氏心中暗自窃喜，毕竟自家的玉京是个让人骄傲的孩子，在学业上几乎从未让她操过半点心。
她望着老村长愁眉不展的神情，好奇地询问：“村长，您说私塾师资匮乏，这实在是有些夸张。即便章秀才已经离职，镇上依旧不乏才华横溢的秀才，加之您的公子也博得了功名，为何不邀他们来私塾执掌教鞭，反而将希望寄托在我这个儿媳身上呢？”
老村长无奈地摇了摇头，语气中带着几分凄凉，“白大嫂，你当我未曾亲自登门求助吗？然而，那些人一听到束修微薄，便立刻摇头拒绝。再加上我那不成器的儿子，我想先请教白大嫂，你是否愿意让玉京担当书院的讲师？”
“绝无可能！”
白戚氏眉头紧蹙，语气坚决，“玉京将来是要步入仕途的，怎么可能自毁前程，去担任讲师呢？”
“正是如此，拒绝我的人，一半是因为束修不足，另一半则是担心耽误了他们的未来。因此，我深感玉京的儿媳恰恰是最佳人选。”
老村长嘴角带着一丝笑意，轻轻抚弄着胡须，真挚地道：“玉京媳妇，我今天来访，绝非出于玩笑。作为本村村长，我是真心实意地想邀请你到私塾执掌教鞭。我有两个理由：首先，你出身于世代书香之家，才情横溢，完全有能力指导学生，奉昀和慧依的成绩，便是最鲜活的例子；其次，你身为女性，无需追求功名利禄，有更多的时间和精力投身于教育事业。综上，我愿意打破常规，请你成为福顺镇历史上首位女夫子。敢问你对此有何高见？”
历史上首位女夫子？
姜怀虞闻言浑身一震，惊喜之情溢于言表。
要知道，在这个时代，女子在私塾担任讲师，简直是闻所未闻。
就连白玉京曾提及的女讲师，也不过是在权贵之家，邀请那些德高望重的女性，于自家的家学或是专为女子开设的学府中授课，而学生清一色都是女子，这与当前的情形截然不同。
从小，姜父便教授姜怀虞读书，一方面是出于宠爱，另一方面则是看出她天资聪颖，因此始终不放弃教导她。她自信，自己的才学并不逊色于家中的几位兄弟。
然而，在上辈子，她被困于深宅大院，这一世嫁入白家，也只想着如何谋生持家，相夫教子，过上平静的生活。
她从未想象过，自己竟然有一天会被邀请担任讲师，这份突如其来的机遇让她既感意外，又不由得心生向往。
试问，谁不渴望凭借自身的才华，闯出一番属于自己的天地？
无论是经商，还是教书育人，都是同样的道理。
姜怀虞略作思索，随即下了决心，“老村长屈尊登门，晚辈岂敢不从。然而，我已身为白家媳妇，此事还需得到婆婆和丈夫的首肯方能定夺。”
听到她亲口应允，老村长终于如释重负，长舒了一口气，又将目光转向了白戚氏。
“白大嫂，您意下如何？”
白戚氏却仍然处于一种恍惚的状态中。
就在不久前，她还因为姜怀虞对孙子的管教过于严苛，而对她大发雷霆，迫使她不得不妥协。
然而转瞬之间，她竟然被老村长亲自邀请，担任私塾的夫子？
白戚氏心中满是困惑，她一个普通女子，究竟有何等魅力，能获得如此殊遇？
第27章
老村长似乎早已洞察她的迟疑，便又开口说道：“白大嫂，您不妨深思一番，您的儿子玉京年轻有为，明年就有希望获得官职，而您的儿媳又是一位如此宽厚贤良的女子，她能教导学生，这份荣耀传扬开来，将是何等的美誉！”
白戚氏闻言不禁动容，不错，儿子科举在即，儿媳又能在镇上首位担任女夫子，这无疑是长自家威风，也让她脸上有光。
但她的内心依旧颇为忿忿。
为何这个她曾轻视的儿媳，却能一步步攀升，一次次地从她的掌控中逃离？
心中的这忿然，如同一团燃烧的火焰，难以熄灭。
白戚氏微微蹙眉，语气含糊地说道：“这些事情对我来说过于深奥，村长，您还是去向玉京请教吧。”
她既不愿爽快地答应让姜怀虞前往，又不愿在村长面前显得过于尖酸刻薄，于是索性让儿子自己拿主意。
一个女子担任夫子，哪怕口碑再好，也难免要走出家门，抛头露面，儿子未必愿意接受。
老村长轻轻点头，应声道：“那么，玉京何时才能归来？待他回来之时，我再来拜访。”
姜怀虞回答道：“玉京近日拜屠祭酒为师，为了便于请教，他近期一直寄居在县城一位同窗的家中，具体何时归来尚未确定。”
最近，白玉京回家的次数并不多。
她也正好可以利用这段时间收拾自己杂乱心思，以免面对他时慌乱失措。
老村长略加思索，说道：“私塾已经关闭多时，我内心自然是希望它能尽早重开。这样吧，玉京媳妇，你给我写下你的地址，我将写信去询问。”
姜怀虞缓步至桌边，细心地将地址写在纸上。
桌上还摆放着奉昀和慧依兄妹的作业，老村长拿起一本，细致地审视了片刻，面庞上逐渐浮出一抹满意的笑容，如春风拂面。
“玉京媳妇，不知你是否愿意将这些功课暂时借我一观？毕竟，要想说服众人认同一位女子担任夫子之职，必然需要下一番苦心。”
他曾经目睹过姜怀虞的才情与风范，内心早已深信不疑，然而其他人却还需要时间来逐渐接受这一事实。
姜怀虞微笑着答应道：“那自然可以。”
老村长接过教材，含笑行了一礼。
“那我就此告辞了。回去后，我会立刻吩咐下人将私塾打扫得干干净净，恭候姜夫子的到来。”
姜怀虞被这声“姜夫子”呼唤得心中荡漾，神情庄重地回了一礼。
“有劳老村长了。”
老村长离去后，众人或坐或立，神色各异。
片刻后，白二婶笑容满面地说道：“大嫂，这可是大喜事啊！我还以为老村长此行有何贵干，原来是要请我们的二侄媳出山担任夫子。福顺镇的第一位女夫子，真是令人惊叹不已！”