桑沉焉身为家中幼女，从未在父母跟前体会过不被看重的味道，更是没有什么急智，不知该如何安慰她。只得走到她跟前，默默牵着她的手，轻声道：
“你放心，要是那黄公子是个扁的、圆的，我一定替你想法子。要是我不行，我去求我五哥，你去找找你家中两个哥哥。如何也要想出法子来。”
钱弗若听罢，含泪道了一声“好。”
二人不过又东拉西扯几句，各自归家，明理堂泰康一十八年的课业，算是整整齐齐告一段落。
因着午后同钱弗若的话，桑沉焉到了绛雪轩仍旧有些沉闷。如往常一样跽坐于蒲团上，然腰背塌陷，毫无仪态可言。
手中的《劝学》，翻了三五页，一句也不能入眼，只闻纸张的沙沙声，刺耳的紧。
纪明见她有些烦闷，想着许是因为之前的诗作，安慰道：“桑三姑娘来明理堂，不过才两年光景，学得如何，不甚重要。你一心向学，勤奋刻苦，难能可贵。”
恍惚之间听见纪明在夸她，桑沉焉有些不敢确认。自打她来了绛雪轩，从未听过夸赞，一直都是赶鸭子一般的课业。今日该如何，明日该如何，何处不好，该如何补正。
满满当当的安排，活像是将她未来几年的光景都安排了出去。
乍然听闻的赞扬，桑沉焉不确定道：“纪大公子，这是在说我好么？”
“姑娘难道不好么！”
纪明手持书卷，侧头看来。他双眼明亮如星辰，浩瀚似大海，无边无际，深不见底，恍若能将人整个吸进去。
桑沉焉看着他，呆呆傻傻道了声“我当然是个好姑娘。”
而后便见他灿然一笑，嘴角轻轻扬起。方才还瞧得不甚透彻的眸子，此刻如月光撒在海面上，星星点点的光亮，水天一色。
有些不敢继续看下去，桑沉焉收回视线，将自己摁在《劝学》上，然，终究是徒劳。
脑中一会儿是钱弗若泪眼朦胧，一会儿是纪明星辰大海。
不怎怎的，她托腮道：“女子嫁人，为何就不能自己决定呢。”
“三姑娘可是在愁钱三姑娘和北地黄公子的事？”
“你怎的也知道？？”
纪明放下书卷，并未答话，转而问起：“姑娘嫁人为新妇，是脱去了母家庇佑，到一个全新的地方。我朝女子出嫁，一般十五六，多则十七八。这般年岁的姑娘，喜欢的，看重的，无非是男子的相貌，学问，地位，诸如此类。
姑娘为人新妇，非三五月，是一辈子，断然不会有什么更改的肯呢。”说道此处，纪明好似想到了自家的事，想到了东风楼，想到了他人口中早年明艳娇媚，如今却沉稳练达的阿娘……
叹息着继续，“夫妻之道，贵在品行，贵在相处。这都是需要父母帮忙把关的。”
说了这般多，皆是触动自身的有感而发。一十八岁的男子，在个小姑娘跟前说道这些，太不合时宜。
遂，纪明咽下心中那口气，捡起书卷，继续研读。
桑沉焉却有些不乐意了，“诚如公子所言，是需要把关。可倘若父母将自己的孩子当做棋子，当做踏脚石呢？这又该当如何？”
一想到钱弗若可能的遭遇，桑沉焉有些控制不住自己，言语有些冲，说罢便有些后悔。偷偷去瞧纪明，他还是方才的模样，面无表情，甚也看不明白。
桑沉焉泄气地长叹一口气。
谁曾想，晚间出了绛雪轩，还未行过那从芭蕉，便听见纪明在身后吩咐落玉，“待三姑娘明后两日学完《劝学》，下一份课业改成《孝经》，年前就将东西备好。”
落玉勾着身子，偷偷瞥了一眼尚未远去的桑沉焉，试图挽救于她，“公子，《孝经》可是共计十八卷呢。”
纪明无话。
桑沉焉听得真真的，狠狠踩了一脚踏跺，方才将这口恶气散出去。
心中暗自骂道：纪大公子就是个披着少年皮的老夫子。
作者有话说：
①李白《折杨柳》
②李世民《望雪》
③张打油《雪诗》
第7章 论语
◎先生，弟子知错，请先生责罚◎
第二日，桑沉焉分外狗腿，接过落玉的活计，给端坐于书案后的纪明倒了杯茶，“纪大公子，请喝茶。”
纪明右手抚在茶盏上，半晌不送入口中，只盯着她看，看得人心中直发毛。
桑沉焉没能忍住，好生致歉：“昨儿在纪大公子跟前口出狂言，今儿特来赔罪。”
纪明：“哦，三姑娘真是这般想的？”
桑沉焉低头，哎，她还真不是这般想的。要不是昨夜二姐提醒她，说她如今跟着纪大公子念书，虽说没行过拜师礼，怎的也算得上半个师徒，自该好生孝敬先生，她也不愿意如此。
昨夜二姐的训斥尚且在耳畔回响。
“你在先生跟前如此放肆，先生未责备你，已然是纪大公子心善，你还要如何！桑桑，你真是淘气的紧。”
而后，桑钰嫣又跟她说起了君君臣臣，父父子子，说起了爹娘的养育，说起了吃人的世道。
末了，感叹道：“你我家中和谐，连个姨娘也不见，可外头的人家，哪有这么好的……男子于外，活的是仕途，是名声，是家族，跟身旁所在是哪位女子，没有太大的干系。
天底下的道理，莫过于此，你要靠男子为你考量，为你筹谋，为什么，因为他是你阿爹，是你夫婿，是你儿子么？都不能！我们姐妹两个命好，遇见这样的爹娘，可别家就不一定了。
桑桑，人活着。不光为了自己，也不能不为自己。”
二姐的话，桑沉焉老老实实记住了，可到底是个什么意思，她如今不太明白。
不过没关系，关于纪大公子的话，她明白的彻底。
纪大公子于她而言，跟汤先生一样，得好好敬重。
这不，一早就来伺候茶水来了。
思绪飘散得有些远，待瞧见纪明等着她答复的模样，桑沉焉已然忘了方才在说个什么。
无措之下，回了个双眼懵懵。
纪明见状，气得大笑出声。桑五郎的妹妹，到底是如何养到这般大的。
“下去吧，好好念书，这里不用三姑娘伺候，有落玉就行。绛雪轩不让三姑娘的婢女入内，三姑娘可是觉得不习惯？”
昨日刚闯了祸的桑沉焉，今日非但没有责罚，还得了如斯和风细雨的关切，吓得她连连摇头。
哪里敢，翠俏和紫衣她们两个，不进来就不进来，横竖在这儿什么事儿也不用自己动手。
不到半个时辰之后，落玉在外头禀告，“公子，宋三公子前来拜访。”
纪明看了一眼桑沉焉，见她也望了过来，一脸该当如何。当即朝落玉吩咐，“请宋三公子到吸风楼稍等片刻。”
说罢起身同桑沉焉行礼致歉，“三姑娘在此处研习，我稍后便回。”
纪明同桑沉焉日常一处，不讲究男女大防，盖因在一处念书，家中父母也都知晓。自小一处玩耍，没得什么不好的事情传出去，倒也无甚大碍。可宋三公子就不一样了，不是亲朋，也无甚往来，还是避嫌一些为好。
话说宋三公子，宋禀，此前桑沉焉只闻其名，未见其人。宋禀同使相家公子一道，并称京都二公子。他二人在相貌、学问、品行上，不相上下。于家世上，宋禀差上一些，仅是个刑部侍郎家公子罢了。
但桑沉焉听得最多的，乃是京都的众位姑娘，都想着能寻得此二人做夫婿。
这二人堪为京都女子思慕之典范。
宋禀今日一袭褚色长袍，外罩褐色大氅，立在吸风楼前厅，颇有些霞姿月韵，仙人之态。
待纪明行至跟前，相较之下，宋禀竟然毫不逊色于纪明。二人相互见礼落座，宋禀开口致歉，“纪兄，小弟此番前来，并未提前递上拜帖，可谓失礼之极，还望见谅。”
“客气了。宋兄来此，我甚是开怀，何来见谅不见谅之言。”
相互寒暄，问道这一年多来的生活，而后方说起了北地名师，康先生。
宋禀惋惜道：“从纪兄走后，这不过一年光景，康先生对纪兄甚是想念，成日在几个弟子跟前说起纪兄。连我这附学旁听之人，也听了不少关于纪兄的往事。康先生还时常叹息，为何他来迟一步，为何纪兄已经拜了汤先生为师。”
言语中叹息之情浓厚，纪明却无甚反应，淡淡应下，问起宋禀今日来此所为何事？
纪明面上对康先生的挂念一点不在意，宋禀也就收起方才的姿态。
坦然道：“这不，受先生所托，特来为纪兄送礼。”说着，将来时的匣子打开，内里摆着一卷书册，无名。
纪明问：“这是？”
“康先生对纪兄甚为挂念，念及明年乃大比之年，纪兄恐要下场，吩咐我将这卷书册给带来，送与纪兄。”
宋禀说着将匣子推到纪明跟前，“这卷书册，是这些时日康先生亲笔所写，来不及定名，便送来与纪兄。盼着来年高中。”