说罢，她朝纪明摇头。被她捏着的纪明右手，无声垂落。
不论是个什么，她想要的，想去争取的，亦或是想要放弃的，纪明都不会阻拦。未来的日子，她能如母亲期望的那般，那他便尽力相帮，若是不能，那便如方才所言，尽数他一人处理。
“好。”
得了纪明的话，桑沉焉粲然一笑，而后转头看向矮塌上的戚夫人，慎重道：“夫人，我知在您心中，我担不起纪府宗妇的担子，我也不是个聪慧机敏的姑娘，做不到如您这般掌舵纪府，风雨不动。
然，我心有所向。
明哥哥是我生平所见，最为耀眼之人，他如皎皎明月，皑皑白雪，立于山巅，行于风雨。此生，我能得此一人相顾一眼，已然是天大的幸事，更遑论期望他落在自己怀中。
可我虽不才，却很是坚韧，我想要做的，定然不畏艰难，毅然前往。
我盼望明月降落在怀，必定一生相随，誓死不负。至于宗妇之责，勉力为之，还望您教我。”
戚夫人合上香炉盖子，“教？如何教？你在明理堂多年，课业如何，在绛雪轩多年，学问如何？这些用我提醒你？”
话未说完，纪明突然出声，“母亲！”
戚夫人狠狠瞪了一眼纪明，桑桑死死拉着纪明，不允他说话。
而后方听戚夫人继道：“我辛辛苦苦养到这般大的儿子，样样都好。若是得你这样的人做新妇，他白日公务回来，还得在花厅替你管事，调理府内一应事宜。
这样的日子，是个什么日子！
我不愿我儿经受这样的苦楚，我愿他好好的，寻个善于管家理事的新妇。
哼！偏生他不愿，你们都不愿，倒是显得我是个恶妇，不近人情。可是，我也不想啊！这多年来，纪府多少事，都过来了，一桩桩一件件都过来了，万事向好了，到头来，我儿还要过着比我当初还要艰难的日子。
你让我怎么办。
我当初就不该不听母亲的话，一门心思嫁到京都来。
这偌大的京都，这规矩甚严的纪府有什么好的，都是窟窿，都是吃人的恶魔。
桑桑，你是个好姑娘，我也并非不喜欢你。只是这样的地方，这样的事儿，见得多了，累了，厌了……”
末了，戚夫人反反复复说道自己不该嫁来京都，不该做纪府的宗妇。她说得累了，一手靠在矮几上，饮了口茶，方才停下来。
说道最后，都是纪府家事，桑沉焉不好插话，只能默默靠近纪明，同他跪在一处。
纪明瞧见，偏头低声道：“无事。”
他言语之间，一副稀松平常模样，好像习以为常，桑桑心中霎时间涌出无限的心疼。明哥哥这般好，为何要遭受诸多困苦，戚夫人早年耀眼明媚，为何如今冷硬无情。
少女心思，全然写在脸上，半点掩盖不住，纪明报以一笑，抬手抚了抚她的胳膊。
待戚夫人的絮叨停下，纪明跪地上前两步，轻声安抚，“阿娘，我不是阿爹。我是您这多年来，亲手养大的孩子，脾气秉性如何，能力如何，皆出自阿娘。
难不成到了如今这般境地，阿娘还不相信自己不是。
阿娘若是信得过自己，就该信得过儿子才是。前些年，阿娘不是常说，儿子年岁虽小，可已然比阿娘厉害上许多。多年过去了，而今更是跟着六殿下筹谋天下，阿娘该是更放心才是。
纪府在我手上，一定再起，必定不负阿娘多年的教导。”
第61章 前夕
◎纪明通敌叛国◎
最后, 对于桑沉焉和纪明二人的话，戚夫人未置可否，只是陷入往昔回忆中, 不断晃动碾子。那香炉中的灰烬，碾得再平展不过, 也再破碎不过。
于他二人而言是陈年往事, 于戚夫人而言却是切肤之痛。
棒子打在自己身上, 以及打在别人身上，是不一样的疼。即便纪明身为人子，从小见着戚夫人的操劳，那也仅仅是见过罢了。
当不得切身体会。
如此这般, 二人只能小心伺候回府。到得纪府门房处，戚夫人并不理会她二人, 由着田妈妈等人伺候着，坐在轿撵之上，径直入内。纪明和桑沉焉跟着，待人在月洞门处换了小轿, 往正房而去，这才恭敬行礼作别。
纪明等戚夫人的小轿转过抄手游廊，再也瞧不见了，方将桑沉焉拉到抄手游廊一角落。此刻天色大暗, 光线无几，甫一站定，恍惚得瞧不见面容。
纪明很是平常地上前捏了捏桑桑的脸。
夜光下，隐隐可见少女面颊微红, 泛着莹润的光泽, 将这无人的角落照亮。
他轻声道：“过些时日可能有些不好的事儿, 你在家好生待着，莫要出门。要是听见什么不好的话，也不必放在心上。外头的事儿，我都安排好了，不会出什么差错。
再有，若是得行，回府之后告诉你爹娘，多多采采买些日常物件，后厨前院用得上的，过些时日可能有些乱。莫要担心，都会好起来的，过不了多久。
你等着我上门，寻你阿娘提亲就是，别的一概别管。”
饶是他一再强调莫要担心，但是桑沉焉的双眼，好似陡然笼罩迷雾，寻不到出路，找不到来路，害怕极了。她不禁反手捏了捏纪明的手，抬眼看向他的眼睛。
他有着很好看的一双眼，怪自己学业不佳，寻不到合适的词眼来赞扬。他仅仅是站在那里看着你，便能给你欢喜，给你温暖，给你力量。你想要的一切，仿佛都能得到。
他眼神坚定温柔，坦然说着这样令人不安的话。
纪明这番话于此时此地说与她听，不过是安慰，不过是不想让她有何伤害，桑桑再明白不过。可这样的事儿，如何能不担心呢。
不过明哥哥不想她担心，那便不担心好了。忍下内心深处涌来的不安，定下心神，桑桑方才道：
“好，我记得。年前，我哪儿也不去，就在家好好待着，等你来看我。”
说道此处，她不由地想起议和前夕，也是同样的话——我等你回来。
人是回来了，却害得她多等了好些时日。一时之间，难过夹杂不安，齐齐涌上心头。她同纪明交握的右手，轻轻颤动。
见状，纪明又抚上另一只手，“放心，这是最后一战，再没有往后。今日在大相国寺，你说过，不破不立，眼下正是好时机。”
“好！”
桑桑一面点头，一面应话。除此之外，她不知还能再说个什么。
这夜的分别之前，二人一道从月洞门信步至明理堂前的甬道，末了，在二府之隔的小门作别。
桑沉焉一步三回头，很是不舍，很是不安，而纪明就驻足小门中央，任凭月光撒下，散落头顶，铺撒肩颈，冷冷清清，于清辉中挺立。
尽力使人安心。
及至桑桑走远许久，纪明动了动有些僵硬的腿，往后退了两步。朝着落玉的月下倒影寒声道：“你去寻桑府的仆妇问问，今儿是谁在乱传闲话，到底是何目的。
再有，这些时日命人好生照料桑府一切，若是有人来，系数拿下。不论其他。”
眼下的落玉，已然不是早年的落玉。这些时日跟着纪明，行走在夜间，奔走于各家府邸，各处暗哨，周身的气势已成。而今得令，悄然拱手而去，好似不曾出现过。
且不论落玉如何调查，如何关照，且说纪明所言的过些时日。
还未过得几日，一军士赶在城门关闭之前，一袭战马，手持战报，从封丘门入城，径直入得宫中议事。这可是了不得，七月方才议和，几月时间，月氏再度来袭。
骇人听闻，四处不忿。
可是奇怪，朝中众人商议的，并非如何迎战，而是狂妄地替自己辩解、夸赞官家治下万国来朝，顺带找个替罪羊。
“我朝泱泱大国，北有六殿下和谢将军，南有大殿下，六十万禁军拱卫皇朝，戍守边疆……月氏不过是逐水而居的部族，何来如斯实力数次挑衅我朝？
……该当是有小人作怪，妄图颠覆朝纲……”
洋洋洒洒一番话，就差将去往北地议和之人说出。如此荒唐的言论，偏生多有应和。
纪明立在朝会队伍末尾，隐在一众青衣官袍中，微微一笑。
当真是极好，一步不差。接下来，该是有人上前说道当初纪太师在先帝灵前之言了。
果然，不知从那个旮旯冒出个红袍，气势高昂道：“若说诸多朝臣中，谁人最希望如此，臣心中倒是有一人。”官家并不出言阻拦，这人偏头看了看纪明的方向，又看了看前方二品大员处，那方一直从缺的位置。
“陛下可还记得，当年先帝灵前，前纪太师所言？”
此言一出，垂拱殿众人鸦雀无声，静地可怕，只余呼啸的北风敲打窗户，呜呜怪响。
此人尤未满足，继续道：“先纪太师于先帝灵前，推福亲王世子承继大统。而今，当初的福亲王世子已是继位福王，在蜀地安然。陛下，此等勾结外邦，颠覆朝纲之人不除，国将不国！”