眼下的崔府君祠，算不上人山人海，却是随处可见待字闺中的姑娘，陪同而至的少年郎，间或一二新婚夫妇。连带着门前算卦摆摊，也都会特意喊上一句，“得如意郎君，得娴静新妇。”
桑沉焉戴着长长的围帽，和纪明并肩而立。走在前往崔府君祠的小径青砖上。裂纹丛生，平顺滑溜，步步皆是坦途。
无一丝波澜，无一丝磕绊。
待行过拥挤的人群，到得祠堂正门。不过是个极小的去处，满打满算不过三间屋子，中央的明间，供奉崔府君，两侧的稍间并未供奉。放眼望去，仅是偌大的崔府君，端坐中央，笑看苍生。
纪明和桑沉焉上前，跪在蒲团上，从一旁的老者手中接过香烛，合十胸前，默默祈祷。
桑沉焉素日里，并非寺庙道观常客，然，在今儿这样的日子里，她虔诚闭目祈祷。
她这样平凡的姑娘，能得山涧雪莲，皎皎明月看重，已然是三生有幸。
她愿意相信，这是上天的垂怜。
在她闭眼之际，一旁的纪明，悄然扭头看着围帽之下的姑娘。隔着围帽，只能迷蒙之间，瞧得见她紧闭的双眼，不断张合的檀口。
生在纪府，纪明从来便知晓，未来握在自己手中。
而今同桑桑一道来崔府君祠上香，祈求和和美美，三生缘定，只因父母之命无法抗拒，只因生在纪府，照看他的只有阿娘。
即便如此两难，他也要逆天而为，终得两全。
上了香，他们二人沿着汴河漫步，买下小贩手中的鹌鹑，糖果团子，冰饮子，以及小孩递来的花篮，还有许多许多。
人来人往的汴河，年轻公子姑娘聚集的汴河，这一日，在场之人皆知鸿胪寺少卿，纪府大公子，有了心仪的姑娘。
前些时日去过纪府花会，或者这些时日同戚夫人有所往来的姑娘、夫人们，作何想法，纪明且不去管他。
而今他出现在这里，就是答案，就是回应。
回程途中，纪明舍了自己马车，阔步同桑沉焉一道。逼仄的马车，二人并排而坐，隔了些许距离。
纪明握着桑桑的手，放在自己掌心，仔细端详，来回揉搓。
少女素手纤纤，如葱如玉。从前在绛雪轩研习卫夫人小楷之时，他怎的不曾发现呢。
如今，还不算太晚。
桑沉焉数度想抽出自己的手，却是被纪明紧紧拽住，动弹不得。
感受着手心传来的温度，桑沉焉面红耳赤，呼吸不稳，觉得纪明的呼吸之声太过。
“明哥哥，你这是作何？”
“哦，如今怎的这般胆小了？那日在绛雪轩，谁喂我吃荔枝来着？”
桑沉焉头埋得更低了，“没有的事儿，你莫要胡说。”
见她的头都快低得不能再低了，纪明也就不再打趣，左右往后的日子还多。
“好，是我胡说了。我来这儿，就是想着告诉你，过些时日，我恐是要远行。”
桑沉焉激动之下反手握住纪明，“去哪儿？”
纪明顺势将另一只手覆上来。
“这几日，阴山战报，月氏打算议和，议和之地，定在桥县。就是你五哥所在之地。那地儿乃边陲，同月氏接壤，且又有谢家军驻扎，很是得宜。”
桑沉焉焦急之下，靠近了些，纪明顺手撩起她额前的碎发，轻声安抚道：“莫要着急，我不会有事。不过是个副使，正使是御前红人王太尉。如此，你可是放心？”
王太尉，虽是宦官出身，却官居二品，身居要职，为武将最高位者。可见官家极为看重。
“有王太尉在，自然是好事儿，可是，可是你……还是要小心些……我，等你回来。”桑沉焉着急激动，话都说不利索了。
“有你等，我一定回来。”
作者有话说：
珍惜51和52章
开始收尾了
第53章 阴山（全剧情）
◎小纪大人，做人还是做官，终究是有区别的◎
去往桥县议和的队伍, 因着正使乃王太尉，一路上走走停停，仅仅半月不到的行程, 活生生走了二十来日。
纪明虽为副使，却是个五品官儿, 在二品太尉跟前, 着实不能看。心中如何焦急, 也只能笑脸相迎。
某日，已然邻近阴山，在百里之外的宿县，王太尉听闻此地有个极好的去处, 特命队伍修整，自己领着一行人浩浩荡荡, 去瞻仰佛光圣地。
纪明看着遥遥不绝的队伍，蜿蜒前行，积攒了好些时日的怒气，终究是忍不住, 别过众人，独自寻了个破酒肆，招手令酒家娘子来上一壶。
袁记酒肆，不过是个小摊, 酒家娘子也不过是个二十来岁的妇人。满脸愁苦，好似从未见过光明。她见着有人买酒，大笑三声。
那笑声透过破败不堪的小摊，顺着呼啸的北风, 传出去老远。
“公子, 您是买了带回去, 还是就在我这小地儿将就？”
纪明方才走进，脚步一顿，抬眼四顾，略是不适。无他，这小小酒肆，委实太过破败。四下走风漏气不说，连座椅也缺胳膊少腿。酒家娘子温酒的火炉，也是修修补补，新新旧旧。
补丁上连着补丁。
纪明念着，自己前些年来游学之时，尚且不是这般模样。而今不过才大战一年罢了。
很是感慨，纪明道：“就在此地享用。娘子且快上来就是。”
酒家娘子又是爽朗一笑，转头温酒。不消片刻，一盏温好的女儿红放在纪明跟前。纪明接过，笑道：“娘子还是这般为客人着想，一盏盏温好了再上来。”
“公子此前来过？”
“前些年来过一朝。当初……”说道此处，纪明心中涌出无限感慨。
彼时的袁记酒肆，虽说也是个小得不能再小的摊子，却是人来人往，行商游子络绎不绝。间或一二羌戎男女，月氏族人。
那时候的酒肆娘子，身旁跟着个十来岁的小男孩。调皮可爱，拿着书卷问道过往游子，
“这是个什么字，是个什么意思？”
“你们口中的京都，在哪里，真的有很多酒肆么，比我阿娘的酒肆还好？”
“太尉是个什么官儿，大不大，厉害不厉害？”
纪明还记得，他当初告诉小男孩，“太尉是个极为厉害的官儿，是武将最高者。”
小男孩扬起手中的木剑，指向羌戎的方向，气势高昂道：“我将来也要当太尉。做天下最厉害的人。”
而今，这小孩儿不见了。
纪明猜到是为何，却是说不出话，端起酒，仰头一饮而尽。
“娘子，再来一盏。”
他声线高昂，悲悯天下，又带着破空而出的气势。混在遮天蔽日的黄沙中，好似一轮明月，使人终于能得见天日。
酒肆娘子无话，默默转身再次温酒而去。
待她回身，只见手上端着两盏。一盏送到纪明跟前，一盏置于对座。
“公子若是不弃，我同公子对饮如何？”
纪明也是有心如此，当即点头应下。
酒肆娘子抬着一条腿坐在长凳上，端起酒盏，一饮而尽。用衣袖试了试酒渍，径直问道：“公子可是跟着议和使团来的？”
“正是。”
见纪明答得如此爽快，酒肆娘子一笑。拎起一旁的酒坛子，温也不温，又给自己倒了一盏。
“我见公子衣裳华贵，又是生脸，料想不是阴山人。又听公子言语凄凉，定当是个良心尚存之辈。这些时日，听说议和使团要路过此地，我这才有此一问。
还望公子莫要怪罪。”不待纪明答话，酒肆娘子又替自己倒了一盏。
“有些话，糊涂了才能说。公子别见怪。
议和，为何要议和？月氏小儿狼子野心，为何要议和。”说着，酒肆娘子指天大骂。
“我一家五口，我那才十二岁的小儿，都没了，都没了。
为何要议和。谢将军勇武，定当杀得月氏小儿，片甲不留。
京都是个什么打算？安居京都的都是些什么人？
当初月氏来犯，谢将军杀马度日，多少人饿得眼红，直不起腰了还在城墙上守着。
这些都是谢家军的本事，是别人的，我没什么脸面来说这些话。但有些话，我能说，我必须得说。就算是见不到明日的太阳了，我还是要说。
当初我们一家五口，不过是几亩沙地，一年到头，吃饱的时候少，饿肚子的时候多。就算这样，那日听闻谢家军缺粮，外子带着家中仅剩的一点小米，领着我那小儿，去给谢将军送粮。
我记得，像是个雪夜。好大的雪，落在地上，跟一床被子也不差。开了门，院中还有月光，惨白惨白的。
他出门，我告诉他早些回来，灶上还有刚做好的炊饼，特意给他留上两个，就放在那木盆里。回来了好吃。
我等啊等，等到天都亮了，月亮又起来了。
他还是没有回来。
你知道么，最后是我吃了那两个炊饼。