说罢，她低头不去看去他，一股脑盯着手中的油灯，好似一点不关心纪明如何说。
偏生她整个人，整个心神，都落在耳朵上，都落在纪明衣袍上。
今儿为何来了这多姑娘，自然出自戚夫人之手，纪明明白。可尚为解决之事，何必落在她跟前去。
纪明仅是说道：“我听闻你不好，收拾停当便匆匆而来，从未过问其他姑娘。她们如何，与我无关。今日不问，往后也不会问。”
听罢，心中舒坦不少，桑沉焉喃喃道：“我无事，不过是听了钱三的话，有些惊讶罢了。算不上什么大事。”
“真的？”
“先生答应过不骗我，我自然也不会欺骗先生。”
纪明盯着她垂下的脑袋，略是叹息，轻声叮嘱，“现在已是夏日，莫要仗着自己身子骨结实，不拿小病小灾当回事。万事万物，从来不是一蹴而就，大病大灾，也不是突然而至。你要放在心上……好好照顾自己。
我如今得了官身，不能日日来看你。你一人，切莫忌讳行医……”
絮絮叨叨，说了好些。
嗓音清亮，缓缓道来，顺着夜色晓风，顺着月华清辉，如同涓涓细流，流入桑沉焉心中。
她点头，小声应下。
纪明盯着她后脑看了许久，也不见她正经看来一眼，心中不安，却又无可奈何，细细叮嘱，落魄而去。
顺着原路，回到府中，打算去正房跟戚夫人说话。
还未进门，就见漆黑一片，一丝光亮也无。而田妈妈恭敬候在门口，行礼，“公子，夫人有些累着，提早歇下了。公子若是有事，明儿再来不迟。”
正房门外的两盏挂灯，散发昏黄的光芒，照在田妈妈脸上。恍恍惚惚，看不真切。纪明心知，这必定是阿娘的意思，阿娘也必定知晓自己收拾妥当之后，头一件事便是去逐星小筑。
如此，且是派人在这里等着自己呢。
也罢，横竖桑桑的笄礼，尚且有些时候，还有功夫跟阿娘说个明白。
是以，纪明拱手谢过，悄然回到二月天。
不用人伺候，从柜子最里侧，翻出去岁的簪子。
这个物件，放在暗不见天日的壁橱中，已好些时候。光亮如初，不见一丝暗沉。
它该见见天边云彩，落日晚霞 。
……
翌日一早，桑沉焉前所未有的精神，早膳后跟着褚夫人、桑钰嫣在花厅理事。
这是个寻常日子，不过是采买一些后厨所用的日常物件，而后记账，分发对牌。一个时辰不到，就已调理停当。跟在自家阿娘身后，有样学样，桑沉焉摸到几分管家的味道。
出得花厅，自我劝慰：这些东西，不是多艰难，就是她这样的人物，费些功夫也就学成了。
往后的日子，桑沉焉试着在账本上写下第一个字，脑中念着纪明所给册子中的内容——米粮几何，产地何处，价几何，采办何人，入库何人……
细小杂碎，一一记录。
某日桑钰嫣从旁瞧见，高兴道：“桑桑这笔账记得真好，我回头跟阿娘说，以后也这般记账。有来有去，出帐入账，得体合宜。”
桑桑猛地搁下笔，看向桑钰嫣，高声道：“二姐，真的好么，我做的真的比之前好？”
那模样，活像个忐忑不安小孩，盼望长辈给与点点肯定。
桑沉焉心知她为何如此，走到跟前，拿起还未干透的账本，细细看来。待这一页干透，又翻看前页。
极为细致，一字不落。
桑沉焉在一旁焦急搓手，心急等待。
翻至最前一页，桑钰嫣夸赞，“很好。这半月来，精益良多，比以往都要好。你是如何做到的？”
桑沉焉看向二姐，笑得真挚热烈，“我跟着先生给的册子学的。二姐，我可是越来越好了？”
桑钰嫣怔住，心中几个念头翻过，不过是须臾之间，笑开，“那是自然，越来越好，越来越有京都贵女风范。”说着，在她眉心一点，“等过些时候阿娘好一些，给你操持及笄之礼，不定多少人上门求亲呢。”
“二姐笑话我。”桑沉焉害羞低头，眼神不知落在何处，左右看看。
见她这幅模样，桑钰嫣明白，自家的棒槌已不再是棒槌。可念着那日春风居的情形，多的话她也不好言说。
沉默片刻，方道：“我的话你还不信，二姐什么时候骗过人，一向说的都是真话，从不作假。”
一时褚夫人的声音传来，“你姐妹二人说什么笑话呢，我在外头都听见，笑得这开心。说来，给你阿娘我听听。”话至一半，从门外进来。还有跟在身后的顾妈妈，几个小丫头。
一群人浩浩荡荡。桑沉焉猛然回头，方才想起，不仅这些人，还有几个丫头立在廊下呢。
她霎时羞得满脸通红，起身跑开，“你们都笑话我！”
这话一出，屋内众人笑得更为欢快。
待桑桑走远，桑钰嫣给候着的丫鬟素衣使个眼色，命其去看门。
这才低声问道：“阿娘，这事儿真的只能如此了？要不，再等等？”
“等？”褚夫人喝一声，“隔壁戚月娘是何等人物，你莫要拿她当寻常夫人看。想当初纪尚书退居东风楼，二房三房远走，四房还小，她一个川南来的姑娘，生生靠着自己，在京都各处打听。其后几年，更是一手操持家务，一手联络前朝。
要不然，明哥前脚得了官身，后脚就有这多人来恭贺。
你也不想想，官家得登大宝，二十余年。
这般漫长的路，她戚月娘，是靠着自己，一步步走过来的。她可是不想在最后一锤子买卖上，栽个跟头！”
“阿娘，可是……”桑钰嫣想到桑桑方才的模样，有些心疼，“三妹她……她跟以前不一样了。她……”
“莫要多说，这些我都知道。你们姐妹二人，都太坎坷了些。都怪你阿爹，成日在官署，一点也不操心家务……”絮絮叨叨将不在场的桑翊骂了一同，而后方说道，
“这等事情，末了，不过两个结果，一是明哥如愿，一是她戚月娘如愿。且看她母子二人谁压过谁吧。”
桑钰嫣沉思，“阿娘，还有一点。就算最后如我们所愿，纪大公子成功，那也是在新妇进门前，得罪了婆母，往后桑桑的日子不会好过。
再有，纪府这样的家族，规矩繁多。那日春风居的花会母亲也见着了，前前后后多少人，不消说如何玲珑，就算是把人认个全乎，也得好些时间去了。
我怕，桑桑，应付不了。”
自家姑娘是个什么脾气秉性，褚夫人再明白不过，没心没肺，万事不放在心上，学东西极慢，浑身的机灵劲，全长在脸上了。
而今能忍下来，乖乖练习记账，也不过是因春风居的刺激。
不知能坚持到哪日。
“且是等等，再看看桑桑如何。她若是一心如此，我少不得多同戚月娘闲话。她要是过几日便忘了，咱们权当没这回事，早早地把笄礼给办了，好好寻个家族简单的幼子，不求学识如何，但求人口简单。”
作者有话说：
桑桑：你还有空跟丫鬟们说话？
明哥哥：我何时说了？
第47章 端阳
◎独属于女儿家的心思，方才萌芽，就遭遇如斯大难◎
五月初五, 端阳节。家家户户挂菖蒲、佛道艾、葵花于门前，再做了粽子、五色水团，贡于香案上, 去恶月，祈福。这日, 京都还有一个特有的习俗, 便是相熟的人家, 互赠端阳瓜果团子，以示家中女眷庖厨技艺精湛，无所不会。
往年的桑府，不过是送些小物件到相熟人家, 无甚特别注意的。今岁却是不一样，家中二姑娘已定亲, 三姑娘及笄在即，互赠瓜果团子，成为极为重要的事。
这不，从五月初一开始, 褚夫人便勒令两个姑娘，勤加练习，务必做到茸切做团。在这事儿上头，向来万事上手极快的桑钰嫣, 也被褚夫人打了好几次手心。
“你上点心，再切得细小一点。崔府程夫人，还等着拿捏你的错处呢，你这不是上赶着挨骂啊。”
说着, 转头看向另一侧的桑沉焉, 更为烦躁, “你瞧瞧你，这是个什么模样，若说你二姐切得是个萝卜丁，你的就是个豆腐块，乱糟糟，堪比脸大，还不成模样。”
姐妹二人相视一眼，瞧见彼此皆是如花猫一般，登时笑开。
惹得褚夫人更为气闷，“笑什么笑，出了门子，就不是姑娘了。给人做新妇，哪有容易的，一个个还不学好。”
说罢，亲自上手，打算展示自己的刀工。
从架子上取刀，再到放下砧板，这几下，颇有气势。两个小的瞪大眼看着，等着自家阿娘做出个什么了不得的大作。
下一瞬，褚夫人爽利下刀，来回几遭，只见案板上的菖蒲叶，细细炸开，好似直接从根茎上扒拉下来的一般。
全然没有个被刀切过的模样。