“这个料子你拾掇不了。”丁灵笑道, “旁的送你也使得——这个不成。”便接在手里, 与宋闻棠作别，自己回家。
刚到门上便见阮继善等在灯影深处，仍是便装。丁灵打发了青葱才问, “怎么了？”
“夏院正刚走，求姑娘同奴才走一趟。”
丁灵心下猛地一沉，“怎么了？”
“不大好。”阮继善道, “回来就锁在屋子里，夏院正来请脉，等一日不见人——太后去悬山寺打醮, 还不知道, 若叫宫里知道, 又是一场乱。”
丁灵便慌起来, “快走。”
二人趁夜骑马急赶。丁灵问他，“昨夜不是好好的？”
阮继善纠结半日，“姑娘今日去悬山寺了？”
“没有啊。”
阮继善看她, “爷爷奉旨往悬山寺伴驾，还没到地方就回来。奴才问了跟随, 他说——”他看一眼丁灵，“说爷爷看见两个人就不自在, 立时命回来，旨意也不顾。”
“看见两个人？”丁灵皱眉，忽一时福至心灵，“今日跟随是龙禁卫？”
“是。”阮继善点头，“太后打发车马来接。”
原来是他。丁灵立刻懂了，拉住马，停在原地冷笑，“既躲了，便躲到老死，又闹什么？”
“姑娘？”阮继善见她不走，慌起来，“求姑娘务必去看看，爷爷才没了至亲，又连日不好，万一有个好歹——”
丁灵心中天人交战，终于狠不下心，打马过去。阮殷住处果然房门紧闩。阮继善乍着胆子从隔间窗里爬进去，从里头开了门。
丁灵走进去。屋中灯火辉煌，不见一个人。丁灵来时原带了八分怨气，走半日不见人，怨气跑了一半，自己慌起来，“阮殷……阮殷——”
没有人。
丁灵努力稳住心神，往后头书房去找。绕过一重又一重书阁，终于在那幅奏折前见到那位老祖宗。这是丁灵第一次看见他穿官服，朱红绣金曳撒，张牙舞爪蟒纹，栩栩如生，左右盘旋而上。
蟒服，人臣顶级赐服——丁灵第一次见，竟在这地方。
男人脊背抵住书阁，屈着一条腿，另一条抻着，曳撒马面褶铺陈膝上，暗室中自生光晕。
丁灵隐秘地松一口气。
男人听见响动，便偏转脸，“你怎么来了？”
丁灵不答。
“你不是明日才来？”男人要站起来，又顿住，应是久坐僵滞，慢慢挪动身体，“怎么现在过来？”
丁灵仍不吭声。
“阮继善又去寻你了？”男人撑住书阁站直，他腰上束着鸾带，仍是金蟒纹样，勒出的一段腰线瘦而窄，有着一握即断的脆弱。男人道，“你别听他胡言乱语，我没事。”
丁灵皱眉。
“我真的没事。”男人道，“因为有些事要想，所以不想见外人，你不要听他……你既有事，明日再来。”
丁灵点头，果然走了。到门口问阮继善，“我阿兄明日当京畿的差事，你能不能想个法子——”纠结半日才挤出来，“让我阿兄今夜便走？”又补一句，“现时便走。”
阮继善立刻听懂了，“容易，奴才立刻去办。”又道，“姑娘放心，哥儿受累这一回，必定有好结果。”
丁灵往身后看一眼，“他不奉旨，半路回来，宫里可会降罪？”
“不会。”阮继善道，“禀了太后说老祖宗突发晕眩，太后还特意打发人送了条老参。”
丁灵放下心，仍旧走回去。男人仍在原地，跌坐着，身体扭转，前额用力抵住书阁，抬起的手臂搭在上头，指尖掐作青白，几乎陷入木质纹理。昏暗中男人薄薄脊背不住发颤，间或有压抑的泣音。
丁灵走进来的声音并不轻，男人却没什么反应——压制哭泣已经用尽他全身气力。
丁灵拾一支烛，走到男人身前，居高临下看着他。男人被光照刺激，终于抬头，看清眼前人浑身震颤，手臂像有了自己的生命，伸向她，用力抱住她双膝，“丁灵……”男人扑在她膝前，仰着脸，“你怜悯我吧。”
丁灵硬如铁的一颗心瞬间有了裂纹，将烛放在架上，“你怎么了？”
“你不能不要我……”男人仿佛失去神志，胡乱道，“你不能不要我……你怜悯我吧。”
丁灵咬牙不语。
“你怜悯我……”男人发髻散开，因为仰着头，长发笔直地垂着，衬着白惨惨一张脸，虽然穿得金碧辉煌，却像只凄惨的活鬼，“我是个快要死去的老太监……我要的很少……”
老太监——丁灵这辈子都没想过这三个字竟会用来形容阮殷，瞬间眼球震颤，眼珠爆裂的疼，仿佛头颅都要炸开，她恼怒到极处，厉声斥道，“你说什么？”
男人浑身巨震，后头的话便说不下去，用力咬着唇，瑟瑟地抖。丁灵握住男人手臂，身体下沉跪坐着，慢慢将他拉入怀中。男人立刻攀附过来，冰一样冷的手臂勾在丁灵颈后。丁灵只觉贴在颈畔的脸颊烫得惊人——又烧成这样。
丁灵无声地叹气，“不要胡说。”她说，“你很好，你只是太傻了。”
男人烧糊了的大脑根本处理不了如此复杂的语言，惶惑地叫，“我不傻，我不是……”