丁灵不动声色握住手腕——玉蜚触手生温，连蛟丝都贴着皮肤微微发烫。
丁老夫人一直死死盯住她，见她神色变化便知赵砚并没有信口开河，“你在南并州是不是得罪了司礼监的人？”
丁灵一滞。
“你同阿奶交个底。”丁老夫人道，“不必害怕，司礼监如今虽然势大，你告诉阿奶，阿奶设法替你转圜。”
丁灵低着头半日道，“这事阿奶先别问，我想法子。”
“怎么？”
“阿奶给我一日。”丁灵道，“若我无法，必定同阿奶说。”
丁老夫人正待再劝，青葱欢天喜地跑进来，“老夫人——小姐——少爷回来啦。”
二人大惊，齐齐站起来。青葱的声音还没落地，丁北城大踏步走进来，纳头便拜，“阿奶。”
丁老夫人简直不敢相信自己的眼睛，“北城回来了？”
“回来了。”丁北城应一声，又抱怨，“中京行刺这么大的事，当然要羁押问话，正常过场，阿奶大惊小怪，让妹妹四处走动。如今就我一个回来居家思过，好不丢人。”
丁老夫人一滞。
丁北城还不依不饶，骂丁灵，“我不是给你写了字？为何不给阿奶看？还四处走动？”又添一句，“妇人见识。”
丁灵莫名挨骂，“我什么时候四处走动了？”
丁北城翻一个白眼，“不是你往司礼监走动，我如何就出来了？”
“让你出来还不乐意了？tຊ”丁灵道，“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
丁北城指着她，“你看看——就是你走动的。”
丁老夫人便问丁灵，“是你寻的司礼监？求的谁？”
丁灵百口莫辩，“阿奶知道的——我从廷狱回来便一直在家里，何时出去求人？”说着心中一动，必是阮继善回去，同阮无病说了自己往廷狱的事。
丁老夫人犹在百思不得其解，“你不是得罪了司礼监？如何就放人了？”
丁灵矢口否认，“没有的事。”
丁老夫人沉吟一时，“无事便好——去备一份礼，外头备车，我去一回胡卢坊。”
丁北城问，“阿奶要去拜见老祖宗？”
“是。”丁老夫人道，“你在职上出这么大纰漏，人家不计前嫌让你回家，不该登门探望？”转向丁灵，“北城不得出门，你随我去给老祖宗磕头。”
丁灵无奈，只能答应。丁老夫人把压箱底的诰命服色穿戴上，丁灵也是封君赐服。
一道乘车出去。丁灵问，“老祖宗竟不在宫中？”
“圣人说宫中屋舍狭窄规矩又大，命给老祖宗开府，在胡卢坊。”丁老夫人点着她，“你跟在那个姓李的后头，人在中京，倒跟野人一样，什么都不晓得。”
丁灵无语。祖孙二人到胡卢坊驻车。跟车管事扶着二位女眷下车，丁灵脚一沾地立刻被眼前景象唬住——胡卢坊内十里长街，流水介停着诸王诸相马车，一眼望不到头，都在等着入内拜见。
丁老夫人立时生出怯意，“怕是见不成……”既来了，只能命跟车管事上去递名牌。
守门净军看都不看，“老祖宗不见外客，回吧。”
跟车管事退而求其次道，“家主备的薄礼，劳烦转呈——”
“带走。”
丁老夫人在旁听见，默默叹气，“罢了，回吧。”携着丁灵回去。刚走出三步，身后一人叫道，“丁老夫人留步。”
丁灵回头，又是认识的——阮继余。一街的人看见他，俱各打躬行礼，一片声地叫“余都统”。阮继余听若不闻，木着脸向丁老夫人道，“厂卫往栎阳公干，栎阳旧人托付节礼命转呈丁老太傅，丁老夫人来得正好，趁便带回？”
丁老夫人点头，“有劳。”便携着丁灵入内。一路走一路打听，“我们祖孙今日来，一则听闻老祖宗抱病着实忧心。二来孙儿北城托老祖宗的福竟能居家思过，想着给老祖宗磕头谢恩——”
“下回。”阮继余道，“老祖宗今日不见外客。”
丁老夫人不敢再说，跟在后头闷声走。忽一时眼前一带矮枫林，被霜打鲜红。丁灵脱口道，“这里竟有枫树？”
“是。”阮继余道，“刚从南并州移过来的矮枫树，小姐喜欢，留下赏玩？”
丁老夫人不好扫阮继余脸面，便吩咐丁灵，“左右没你的事，你在这等我。”
丁灵随便一句话便被阮继余稀里糊涂剩在这里，只能站着等。不一刻阮继善走来，笑着招呼，“丁小姐好稀客，眼睛都望穿，才等到你来。”
丁灵无语，“胡说八道什么？”
“走吧，老祖宗在等你。”
丁灵原以为等在这里的是阮无病，便有些不情愿，“不是说不见客？”
“是不见外客。”阮继善道，“小姐怎么能算外客？”
丁灵心中猜测是阮无病的缘故，便不作声——早晚要会一会这位老祖宗，择日不如撞日，就在今天。
矮枫林深处一带清溪，溪畔屋舍精洁，粗木原枝搭就，别有野趣。阮继善推门道，“请。”
丁灵深吸一口气。此门之后，便是权倾朝野又被五马分尸的一代权宦阮殷——眼下正是他权势滔天时候。