找到那辆车后，影二将上头厚重的帆布一把掀开，而后，怔在原地......
第一眼见到那东西时，影二只觉它是个铜色的巨型铁球，耳边传来浑厚的钟鸣，不知来自现实还是玄想。
这东西实在太大，不像人间会有的东西。
影二只迟疑了片刻，心说甭管这东西来自地府还是天宫，既已近在眼前，总要把玩个够，他整个人钻进帆布内，围着太平车在那东西上头仔细摸索了一番，掌心触感冰冷粗糙，偶有人为雕刻的纹路，那时他才反应过来，这便是用于炼就仙丹的炉鼎，而若是空心的容器，若想在里头藏些活物，便也是再正常不过了。
影二想起掌门方才似乎是在鼎壁上开的门，纤长的指头左右摸索一番，敏锐探到那条细缝，却死活都掰不开，他又在黑暗里鼓捣了一阵，将上面凸起的龟甲胡乱摆弄了个遍，逐渐丧失耐心，气急败坏。
心烦意乱之际，一道轻细的女声忽而从细缝里传了出来。
——“打不开吗？”
女声夹着悠悠回响，混于耳鸣，宛若鬼魅，叫影二一下子愣在了原地。
他屏息倾听片刻，确认帆布外并无人声，唯有炉鼎内传来指腹与金属摩梭的“沙沙”声响，这才松了口气，闷声应了句，“嗯”。
“沙沙”声停下，女声再度传来，“那你不然从上面试试？”
从上面？好主意！
影二当下跳上太平车，借着鼎身上的纹路一路攀爬到鼎盖，连带着将盖在鼎上的帆布掀落了。
他在鼎盖边缘站稳，抽出背上的长剑插入鼎盖缝隙内，而后双腿发力用力一撬，铜盖发出一阵磨耳的“嘶啦”声响，在怪力的驱使下裂开了一道缝隙......
影二收起长剑，双手扒住鼎盖边沿，腰腹用力一拖，伴随着一阵沉浑的巨响，鼎盖与鼎身错出一道半尺宽的口子。
影二下意识朝队伍边缘望去，见守夜的卫兵并非留意到这边的动静，这才敢借着月光、俯身朝炉鼎深处望......
鼎内边缘，有什么东西在月光照不到的位置缓慢蠕动着，影二眯起眼，也只能瞧出几个浑圆的、尺寸一致的球，像是人的脑袋，那时，一道黑影起身行至中心，向上抬起了头。
那张铺满了银亮月光的脸就像晴空下的一块璞玉，纯净清透，她只抬头看了片刻，又立马伸手遮住双眼，似是在黑暗中待得太久，连月光都觉得刺眼。
这东西里头果真有人。
注意到少女身上的素色布衫，影二开始浮想联翩。
难道这炉鼎果真是仙家造物，只要送进去一个人，便能种出几十个来？
也不对，方才掌门送人进去的鼎并非这座，难道这些人都是被送进去的？他们知道这鼎能助人飞升成仙，便将孩子送进去，等着这炉鼎炼化出灵童来？
“你是谁？”
闻声再度俯首向下望，鼎内的少女已放下手，一脸困惑地看着他。
那时，影二才想起早些时候拾获的那封信。
“徐兰？”影二下意识唤了句，少女眼睛一亮，“你怎么知道我的名字？小哥哥，你是来救我的吗？”
影二被这声“小哥哥”搞得浑身酥麻，只得移开视线，再度观察周围的动静。
虽有夜色笼着，但他眼下这般金鸡独立在炉鼎之上，待会若是掌门来巡视，准是一眼就能瞧见，他不能逗留太久，但念及徐兰上信上说的“忘忧乐土”，心上又实在痒得很。
于是，影二用脚背钩住鼎盖边缘，猴子一般将身子倒挂下去，朝那少女伸出手，命令她道：“你上
来，我有话要问你。”
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漱玉山庄，东厢枕霞居。
二十余间寝所由回型长廊首尾相连，每间内置两张雕花拔步床、一扇紫檀屏风与一张铜镜台。
曲臻进屋时，见自己所在的是个两人间，还以为是庄上的仆从弄错了，一问才知今年赴宴宾客过多，庄主不得已才将原本的单人房改作双人房。
仆从临走前还告知曲臻，念及她尚未与许凌笙完婚，今夜将与她同住的是二少奶奶梅绾盈。
曲臻点头说明白了，心上一阵沮丧。
入住漱玉山庄后，她本打算趁夜溜出去打探消息，若与她同住的是个不相熟的姑娘，兴许也能旁敲侧击套出些话来，可此人偏偏是喜好自说自话的梅绾盈。
就算自己现在溜出去，待会梅绾盈回房若见不到她，搞不好会将事情闹大，派一堆人出去寻她，到时只会更难办。
曲臻唉声叹气地解开下人搬进房的行李，想着就算今夜被困在这儿，也该趁热打铁复习下沐恩别苑的地形，浓烈的桂花香伴着琴瑟声从轩窗外传来，曲臻知道，那是前院的官员们饮酒享乐。
许凌笙在入庄前迷迷糊糊醒来，说自己不知怎地便睡了过去，他将曲臻送至庄内，解释说今晚苏大人会在前院的飞云阁设宴，他喝几杯便会回来陪她。
曲臻理好被褥后，侍女将晚膳端进了屋，梅绾盈却迟迟未归，曲臻想起她早些时候说要骑马捶丸，此时应是在与梅翎朔共进晚餐，便扒了几口饭，准备借梅绾盈在外用膳的空子翻窗出去查探。
这个时间，男人们在飞云阁饮酒听曲，除却梅绾盈这般可以肆意妄为的女子，其余官眷理当守在厢房准备安寝，而东厢的寝房一间接一间围成一个方形，若她从前门出，免不了会在回廊上被人撞见。
事不宜迟，曲臻挽起袖子正欲翻窗，身后却传来一阵脚步声，连忙又退回来盯紧门口，胸口七上八下。
一阵叩门声过后，许凌笙的声音传了进来。
“芙儿，是我。”
“吱呀”一声，许凌笙推门而入，与窗前扎着弓步的曲臻大眼瞪小眼地对视了一会，忽而痴痴一笑，柔声说了句，“夫人真美。”
曲臻这才注意到他脸上那两团红霞，走进去疑声道：“你喝酒了？”
“嗯。”许凌笙扒着桌沿坐下来，双眼迷离地打量着她。
“秦尚书从南洋带回来的椰酒，还有什么......蔷薇露，父亲知我酒量不好，叫我少喝些，但我急着回来陪夫人......”
许凌笙含糊不清地说着，忽而拉住曲臻的袖子，朝她凑近了。
“夫人，那戏台上的舞姬，个个都是名楼的花魁，可我怎么瞧着，没一个比得上夫人你啊......”
曲臻被许凌笙拉着，双臂用力撑住桌沿，与他维持着一段距离。
“许郎，你喝醉了，你忘了？我们还没成亲，我如今还不是你的夫人。”
“啊......”许凌笙放开拉着曲臻的手，掩嘴傻笑了两声，“是我糊涂了，但芙儿的芙与夫人的夫，这两个字实在太像，害我搞混了，夫人别见怪......”
曲臻挤出一个笑，抬手斟上茶，送到许凌笙嘴边哄着他喝下。
“许郎，你既然醉了，就早点回去休息吧，二少奶奶今晚会与我同住，若她回来见到你喝成这副样子，传出去就不好了。”
“同住？什么同住？”
许凌笙放下茶盏，尚未咽下的茶汤顺着唇角流出来，曲臻忍着不适，捏紧袖口帮他擦嘴，想着这身衣服反正也是许凌笙给的，脏了也不算可惜，可未等她伸手靠近，许凌笙却一把抓住她的手，整个人朝她扑了过来。
“夫人，梅小姐不住这儿，她与我二哥同住，这间房......是咱们两个的。”
许凌笙面孔近在咫尺，酒气扑鼻，叫曲臻拧紧了眉，她再装不下去，用力挣开许凌笙站起来，任由后者扶着椅子栽倒在地，嘴上咿呀哎呀地呻吟着。
虽说好了要卧薪尝胆，但眼下，曲臻实在受不了了。
她背过身去，从里怀掏出梁有依给的曼陀罗，趁许凌笙趴在地上起不来，将药粉倒进茶盏，又在里头灌满茶水，接着蹲到地上，捏住了许凌笙的下巴。
“许郎，喝了这个，醒醒酒。”
曲臻咬牙说着，将满杯的毒茶一股脑给他灌了进去。
许凌笙单手撑着地面，另一只手抓住曲臻的手腕，喉咙里发出阵阵呜咽，但好歹是将这杯茶喝了下去。
见毒茶下肚，曲臻满意地笑了。
她看向满脸痴相、被茶水溅得睁不开眼的许凌笙，想到此人今晚都不会再来烦自己，一下子对他多了不少耐心。
“许郎，既然与我同房的是你，那我扶你上床休息？”
曲臻勾起眼角，樱唇跟着向上挽起，眼神蛊惑。
许凌笙好不容易睁开眼，见到她这副模样，一时又看得痴了。
“芙儿，你可欢喜？”
他含糊地问。
“嗯？”曲臻挑眉。
“我特地去找梅绾盈，和她换了房间，这才能与你同住，所以......"
许凌笙眨眨眼，一脸诚恳地看着曲臻，问她道：“今夜能与我同房，你开可欢喜？”
“自然欢喜。”
曲臻笑得柔媚，由衷作答：“多亏许郎与梅少奶奶换了房，如此一来，今夜我便多了有好些事可以做。”