“昨夜秋芙家中来信，说是出了急事，怕是得提前赶回去了，秋芙正要将此事告知康伯，再托他转告于公子。”
“什么急事？”许凌笙追问。
“应是书坊的事。”曲臻信口雌黄，“家父上信上也未明说，只道事发突然，叫秋芙尽快赶回去。”
曲臻说完，抬步便要溜，许凌笙不急不缓的声音却又响起。
“那正好。”他浅笑着道，“白小姐待会随我一同回许府吧，曹家商队今日出发，我与父亲几日内也会启程前往梦州，届时白小姐家中发生的事，我也......”
——“什么？”
曲臻猛地转过头，“你说曹家商队今日出发？！”
怪不得，怪不得今日庄上如此热闹，还多了不少平日没见过的仆从。
“许公子，我得走了！”
曲臻心中蹿上一股火，只想当即飞奔去后院与徐怀尚会合，事态紧急，她也懒得再做戏，干脆躬身抱拳对着许凌笙行上一个大礼，扬声道出一句“后会有期”，盼着许凌笙能就此放过她。
但中庭门前，两人之间就仿佛隔了一道无形的墙。
——“白小姐请留步！”
曲臻在墙外顾盼左右，心上长草般不耐地来回踱着步子，墙内的许凌笙却含笑低下头，缓缓举起手上的香囊，目光随手指轻拂过囊身，而后徐徐开口道：“你的心意，我收到了。”
“心意？”曲臻干笑一声，“啊，许公子喜欢就好。”
“其实，许某在曹家寿宴上便与白小姐一见如故，只是未料，白小姐竟会如此主动......”
许凌笙开口时宛若大音希声的古琴，弦音断断续续，口中的字眼也是一个接一个地往外蹦，叫曲臻听得好生心急。
相比之下，曲臻说话时就如同婚宴上的唢呐，嘴唇一开一合，一长串话便已说完。
“许公子误会了，”她速声道，“小女为公子绣下这香囊，虽是耗费了不少心血，但并无僭越之心，只是为了报偿寿宴上的引荐之恩加上几日来田庄里的照料，公子切莫放在心上，秋芙眼下......确是有急事，只能先走一步了！”
“误会？”
许凌笙却将手背至身后，踱着步子慢条斯理地朝曲臻走近了。
“那这绣囊里头的‘安’字，白小姐又当如何解释？”
许凌笙说着甩袖，将绣囊翻折向外，于是，曲臻也看到了香囊内那个石青色的‘安’字。
她伫立在原地，恍惚地眨了眨眼，默默将喉咙口那些乱七八糟的话咽了下去。
许凌笙脸上浮起胜券在握的笑容，“白小姐绣工果然了得，这安字用的是锁绣技法，以石青丝线细致勾勒而成，边框用回纹绣，象征福安无尽，确是我见过的香囊中最别致、也最用心的。”
曲臻怔怔看着那个“安”字，回想起临行前与曲恒的争吵，只想将那只香囊一把夺过，跑回锦庄与曲恒道歉。
曲恒总是如此，嘴上不留情，心思却细如丝线。
雷音死后，他不知该如何宽慰她，只能将书一摞摞往她门口搬；在梦州，他自知劝不动她，便只得秉烛夜绣，用针线为她祈福。
曲臻想象着曲恒绣毕“安”字，将香囊翻过来在烛台边欣赏的神情，鼻尖涌上一股酸涩，她担心优柔之态被许凌笙瞧见，只能抽着鼻子埋下头，支吾着说，“兴许吧，虽说秋芙与公子认识不久，但也希望公子日后能平步青云，一生平安顺遂。”
“白小姐，你为何还感性上了？”
许凌笙瞧见曲臻鼻尖发红，眸中泛起微光，微微一笑道：“两情相悦本是世间美事，白小姐虽出身商贾，与许家算不上门当户对，但毕竟婚宦相济一事还有我大哥和二哥兜底，家父对我一向宠爱有加，若今日得见白小姐芳容，想来也不会横加阻拦......”
“不可！”
曲臻却猛地抬起头，高声回绝，“秋芙不能嫁给许公子！”
许凌笙蹙眉，“为何？”
“因为......”曲臻急喘着轻嗽了两声，顺势接着道：“因为秋芙有肺疾，大夫说已病入膏肓，怕是命不久矣......”
“区区肺疾有何大碍？”许凌笙却道：“待你嫁入许府，我一定为你请最好的大夫......”
“再好的大夫也不行！”曲臻打断他道：“大夫说我肺金枯槁，气络壅塞，脉象虚浮似絮飘，几日来我咳喘都带着血色，夜不能寐，寝不能安，许公子，你难道要放着大好的仕途不要，做个鳏夫吗？”
曲臻极尽所能将自身病症形容得危殆骇人，只盼着许凌笙能悬崖勒马，趁早对她断了这份心思，毕竟若许家有心打探，不出几日便会查出白秋芙早已死于瘟疫，更无家业傍身。
曲臻观察着许凌笙的脸色，见他浓眉紧蹙，似有回心转意之势，正想添油加醋几句，却又见他眸色一定，仿佛下定了决心一般，抬头看向了她。
“若白小姐的肺疾当真如此严重，那许某更要力排众议，将白小姐娶进门！”
“许公子......”
曲臻望着许凌笙坚毅的神情，一时搞不清楚被算计的究竟是许凌笙还是她自己，她挪着脚步凑近了些，一脸认真地问他，“你疯了？”
“非也。”许凌笙却摇了摇头，“若白小姐能成为许家少夫人，两个月便可与我共赴轩辕宴，那宴上的灵丹乃仙家所赐，能医百病，只要得了这灵丹，你我便再无后顾之忧。”
许凌笙说着低头看向那只香囊，似是已然陷入了某种难以自拔的自我感动，“白小姐既拖着病体为我绣下这香囊，佑我平安，许某也定要护白小姐一世周全，与白小姐共许白头......”
“等等......”
曲臻却脸色惨白地将他叫停。
“轩辕宴上请来的仙丹，难道不是进献给皇室的吗？”
许凌笙看着她，而后又神色警觉地扫过四周，凑近一步，压低声道：
“皇室自然有，且有足足五颗，但我们这些常年为国事奔波操劳的官宦亲眷，也得跟着沾沾光不是？”
某一刻，许凌笙前倾的身子蔽去了日光，澄清的凤眸里闪过一缕猩红，曲臻怔怔看着他，看着那张玉面朱唇的脸逐渐与鼎壁上的饕餮交叠重合，只觉头皮发麻，周身袭上股股骇人的寒
意。
“苏大人说了......”
许凌笙唇齿轻启，余音在曲臻头顶扩散成震耳欲聋的嗡鸣。
“为犒劳百官，今年前去赴宴的宾客，每位都可领到一枚仙丹。”
第52章 掳勒在意识弥留的最后，她摸到一只糙……
“这七襄曲氏,倒还真是难缠呐！”
梦州，城西揽月坊。
三楼雅间内，苏牧侧首瞧着屋檐上滴滴坠落的雨点,指尖跟着一下下敲击茶案，语带阴冷。
“且不说那不识好歹的父女俩,毕竟这人啊,肚子里的墨水若是积得多了，便总想找个地方宣泄一番。”
苏牧转过头来，眸中流着酣畅的光。
“我只是没料到，好好的曲氏嫡子,弱冠之年不惦记着娶妻生子、重振家业，也要跑过来闹上这么一遭,折了自己的命不说，眼下还要整个锦庄随他陪葬。”
顾影笙在旁冷笑一声，“这回倒好，整个梦州城都知道曲氏一门在两月内办了三场丧礼,琼水临街那间二进宅院也转交给牙行了,苏大人,您倒是猜猜，那宅子售价多少？”
“那地段......”苏牧摸着胡子凑近了,嘴角扬起一抹嘲弄，“少说也要八百两吧？”
顾影笙嘴上啧啧两声,摇着头比出三根手指。
“三百两？”苏牧扬声大笑，“要我说,两月内死了三个人的宅子，就算三百两也没人敢买！”
“苏大人说得正是。”顾影笙陪笑道：“可给那接手的牙行愁坏了！”
见顾影笙笑得满脸通红，苏牧倏地收起笑容,徐徐道：“不过话说回来，曲恒区区一介缝匠，如何闯得了裁决司，还能将堂堂血诏阁阁主暗杀于无形？”
“曲恒虽没这本事，但那庄主许锦早年间可在文思院的缝造作待过，想来也结识了不少宫中熟人。”
这套用来蒙混过关的说辞顾影笙一早便已想好，眼下苏牧既起疑发问，他便口若悬河地说起来。
“曲恒是锦庄上为数不多的男子，又天资聪颖、手艺精湛，前后死了亲爹和妹妹，老庄主看在眼里，自当也疼在心里，况且苏大人也知道，光盛元年与当朝议和前，湮灭司杀了不少朝中军将，想必这梁子，也从那时起便结下了，此番许锦欲为爱徒报仇，各衙长官、都统，新仇旧恨加在一块，谁动手不都一样？”
顾影笙说到这，抬眼意味深长地看向苏牧。
他一度怀疑刘珫之死乃天子授意所为，只是不知此事苏牧是否知情。
苏牧闻言，眸光眺向窗外，捏着茶盏琢磨起来，“可这分尸、藏尸听上去又不像朝中军将所为......”
他暗自嘀咕了句，愁眉沉首，一盏茶过后，脸上的浮云又一扫而光。