在那之后，曲臻终于缓住心神，颤颤巍巍地举起蜡烛，重新照了过去……
可再度看清面前的东西时，她还是喉间一紧，不觉屏住了呼吸。
三步开外，一头眸光如血、鬃毛冲天的巨型饕餮正腾于半空，两颗环眼一眨不眨地死盯着她……
曲臻立于原地，与那巨兽大眼瞪小眼地僵持了片刻，见它纹丝未动，便将掌心的冷汗蹭上裙角，小步朝前挪了挪。
临近后，她再度定睛看去，才发觉那头巨兽不过是炉鼎上刻绘出来的图案。
烛火映照下，饕餮眼眶中嵌着的赤色琉璃映射出猩红色的华光，獠牙间还衔着一轮赤玉琢成的日轮，玉中血沁宛若日珥纹路，可谓浑然天成。
曲臻举着蜡烛移步向左，在饕餮吞日图边发现了另一幅朱雀星图。
鼎身上的朱雀羽翼大开，飞羽末端嵌以绿松石为星，右翼示南方朱雀七宿，星宿间则以金丝连就赤道规，对应二十八宿距度。
再往左，巨鼎西壁上雕的则是夔龙乘云图，龙首探至鼎耳，龙身蜿蜒三折，尾梢隐入鼎足，透过镂空的鳞甲，能隐隐瞧见里头墨黑色的炉鼎内胆，夜风呼啸而过时，镂空处随之发出阵阵冷冽骇人的嗡鸣。
浓云遮去星光，曲臻长久伫立在那座形若方壶的庞然大物前，连蜡油滴至手背都不曾察觉。
杜连城曾说，此鼎乃仙家所铸，曲臻初听时本未放在心上，但如今看来，若非神仙下凡，凡世匠人若要铸成五座华美至此的巨鼎，少说也要耗去数年的光景。
绕至北壁后，曲臻很快意识到最后的那幅玄武负碑图上暗藏玄机。
放眼望去，玄武龟甲间留有深长缝隙，且质地光滑油润，与他处不同。
她抬手用力一压，凸出的龟甲竟缓缓陷入内壁，且一路摸索下去，每块龟甲皆可活动。
“一、二……”
曲臻对着龟背低声点数，发觉其上凸起的龟甲总共六十四块，与《周易》卦数相合，但奈何她对周易了解不深，彷徨了片刻也不知该依何种次序按下。
而后，她目光徐徐向下，抬起指尖，探向了鼎壁上那条狭长的细缝......
烛台靠近时，烛芯升起的青烟很快朝细缝涌去，叫曲臻的心跳也跟着骤然加速。
松涛咽月，夜色晦如稠墨。
栖云山庄西厢后院，那渺若浮尘的星火朝后退了两步，摇曳的烛火打上鼎壁时，曲臻隐隐瞧见了那道高度不足五尺的暗门轮廓。
这暗门显然通向炉鼎内部，且空间之大，要想容纳数十名幼童绰绰有余。
不会错了。
面前的这座炉鼎，与散落四方的另外四座，便是五大商贾将幼童运入轩辕神殿的容器，而不论这炉鼎究竟来自人间还是仙界，既以饕餮傍身妄图吞日灭世，便终是留不得的祸患。
翻墙而出前，曲臻在墙根处坐下，默默吹熄了蜡烛。
待视线逐渐适应了周遭的黑暗，她心中的恐惧，也终于随风飘散了。
夜幕下，她长久地注视着那头赤瞳巨兽，青烟于指尖袅袅升腾。
她想看看，仙家的造物究竟有何特别，铜铁之躯又当如何摧毁她这副肉身。
她坐在那里，静静等着，可那所谓的神兽却始终没从鼎壁爬出来、扑向她，而只是张着口，维持着行将吞日的姿态，与她一同被囚困于世间，惶惶无终。
饕餮没有吞日，黑眚也不曾噬童。
这世间最可怕的，终究还是人，是人心。
次日清早，曲臻与徐怀尚借上山采药为由溜出田庄，绕至后门后，果然在那里发现了一条布满马蹄足迹的小径，此径蜿蜒向北，最终与官道接壤，而沿着官道继续向东，便是呈祥当铺所在的宋家庄。
“放置炉鼎的院子与存放贡品的西厢都靠近后门，贡品与炉鼎搬离之日，他们定会从后门离开。”
曲臻将地图铺于落叶上，指尖在田庄后门处画了个圈，声色笃定。
“明日离开田庄后，我只需日夜守住后门，时刻留意贡品去向，便可顺着炉鼎一路查出窝藏稚童的其他据点，借机收罗证据，而后编纂成书。
“书成后，先借由季恒书友在民间广泛流传，待舆情扩大再呈交公堂，到时，不论梦州县令收了苏牧多少好处，面对上百条无辜的性命，谅他也不敢坐视不管。”
那时，徐怀尚望着那纸精心绘制的地图，忽而长叹一声，抬头看向她。
“你说这事儿，皇宫里那位究竟知不知情？”
“我不清楚。”
曲臻将视线放远，面如霜寒。
“我只知轩辕宴上求来的仙丹会进献给皇室，我也知众缕成绳，可缚苍龙，待到民怨滔天、百姓揭竿而起的那天，纵使是九重宫阙、玉宇琼楼，也一样震的碎，塌的平。”
第51章 香囊“你的心意，我收到了。”……
在栖云山庄借宿的最后两日,曲臻和徐怀尚轮流守在后门，徐怀尚负责辰时到酉时，曲臻则负责戌时到卯时。
夜幕降临时,林子里伸手不见五指，她便偷偷点亮蜡烛,用得闲制作的简易竹弓练习射箭。
除了蚊虫嗡鸣与夜风拂过树叶时的沙沙响动,密林内再无声响，曲臻的心跟着静下来，闭目听风，再屏息将箭筒里的十余发竹箭连射出去。
青丝与弓弦一同被拨动,微风掠过时，她又想起在锦庄与梁有依共度的那些日子,耳畔回响起他温沉的音韵，手背上，亦抹不去那粗粝却温暖的触感。
片刻后，曲臻举着烛台一路摸向深林,将那落于树干上的箭矢一一拔出,那时,她会开始思忖返回梦州后，要如何与梁有依分享自己此行的见闻,即便他不在她身边，她也想他同历这几日来的种种,譬如那场奢华至极的寿宴，以及那座叫她叹为观止的炉鼎......
两日下来,曲臻身上多了不少蚊虫叮痕，以至次日天亮回房后，依旧睡不踏实。
九月初七,正是曲臻与许凌笙约好送上香囊的日子。
清早守夜归来，她先将那只香囊交给了康伯，解释说自己做了整夜的绣活，如今只想好好睡上一觉，而后便径直回到中庭，推开房门，倒头便睡。
半睡半醒时，她走进了那只巨鼎。
乌云于头顶流转成猩红色的漩涡，一阵机关旋移的声响过后，铜门徐徐退入鼎身，曲臻弓着身子迈进去，发觉鼎内别有洞天。
天空灰刹，杨絮纷飞。
三丈开外有座木制古阁，一袭黑袍的男子背对着她立于阁前，身姿颀长挺拔，墨发随风微微扬起。
“有依？”
曲臻在心底唤起他的名字，下一刻，脚边却传来一阵物件滚落的窸窣声响。
她低头看过去，认出那正是她在祭月节佩戴的狐相面具，心口顿时涌上恐惧。
曲臻抬起头，再朝前望，只见一名黑袍杀手抽出腰间的匕首，径直走向梁有依，将锋利的刀子狠狠插入他肋下，刀口向下用力一划，殷红的血顿时淋了满地。
曲臻嘶吼起来，喉咙却像被棉花堵住了一般发不出丝毫声音，她看到梁有依背对着自己直直跪了下去，而后身子摇摇欲坠地、一头栽倒在血泊里......
从噩梦中惊醒时，曲臻出了一身冷汗。
她支起身子，臂上仍忍不住地发颤，一行薄泪从眼角流下，一路滴落至手背。
她从榻上爬起来，来不及裹上披风，便一头冲到桌前开始研墨写信，她在信上求曲恒去寻梁有依，告诉他一定要等她回来，而后执笔的动作又顿住，不知还该写些什么。
待她回去，然后呢？
他是杀手，而她已失去姓名，他们该如何逃离这片苦海，保住性命的同时又能守护住彼此？
那便一起逃吧。
若他愿意，她便随他一同去枫河、去边关，去到影笙会无法染指的地方，像侠客与药女那般隐居山林，静观日升日落，在独属于自己的方寸天地里慢慢老去，再不分开。
曲臻
如是想着，胸口不住上下起伏。
她做了决定，想着若尽了人事，便也该悉听天命，若守不住世道，至少也要守住眼前之人。
曲臻写好了信，开始梳洗、更衣、整理行囊，准备到田庄后门与徐怀尚会合，再托他去泸州寄信。
至于许凌笙，他虽帮了她，但她也如他所愿奉上了香囊，如今应是两不亏欠，无需再见了。
待她收拾齐整背着行李推开门，却远远瞧见庄前多了不少人影，而那身披白鹿裘、头戴雀尾冠的翩翩公子立于一众灰衣仆从间，倒也着实显眼。
许凌笙转过头，正瞧见曲臻推门而出，素色发带在空中旋舞了片刻，他昂首阔步、披着艳阳与和风，朝她款款走来。
“白小姐，你这是......”
走近了，许凌笙歪头瞧着曲臻肩上的包袱，面露狐疑。
“见过许公子。”
曲臻欠身浅作一揖，目光落下时，注意到了那只被许凌笙握在手里的香囊。