那时，梁有依只会笑着移开视线，告诉她自己是金袍，就算是影笙会掌门也奈何不了他，叫她只管安心去泸州查案，莫要费心惦记自己。
但影笙会乃剑戟森森、群狼环伺之地，他旧伤未愈，回到湮灭司又要接令杀人，叫她如何放心得下？
曲臻接过徐怀尚递来的蒸饼，两眼无神地咬下一口。
蒸饼索然无味，咀嚼时还叫她一不留神咬破了舌尖，腥气于口中翻涌，眼里不觉盈出了泪，曲臻只得慌乱举起茶盏，将已然放凉的茶一饮而尽，擦拭唇角时顺势抹去眼角的泪。
她就像头瞻前顾后的狐，心中总是惦记着那些遥不可及的事。
在锦庄时她日夜盘算泸州之行，快到泸州却又惦念起梦州的人，可纵使她当下写信给梁有依，收到回信又要等上至少数日，纵使他回信报了平安，收信那日也仍是生死未卜......
曲臻越想越急，一连痛饮了三四杯茶，徐怀尚见她眼眶泛红、一脸苦相，索性叫老板上了碗酸枣酒，在旁好声宽慰。
“影枫那小子心思细，身上还有以一敌百的功夫，如今还添了你这个牵挂，”他说，“若他不想死，除非天君下凡，不然整个梦州城，又有几个人能动得了他？
“退一步讲，你我如今既身在泸州，不论梦州发生了什么，那也是鞭长莫及了，莫不如安下心来将供品一事调查清楚，是吧？”
曲臻深吸一口气，仰头将碗中枣酒一饮而尽，喉中辛辣酸苦，心间却是舒畅了不少。
没错，既是她放着书铺掌柜不做，非要跑来岭北自讨苦吃，如今也该涤清心神，专注眼前。
“我吃好了。”
曲臻说完放下那张只咬了半口的蒸饼，跑去树边喂马，静待徐怀尚吃好喝好，随她启程。
两个时辰过后，残阳染过半天雾霭时，二人终于望见了那墙如铁铸的泸州城门。
秋风掠过护城河，激起粼粼水波，倒影出城头旌旗上的“泸”字。
“这旌旗上的字乃龙元先帝亲提。”徐怀尚在旁高声介绍道：“当年契丹进犯望南国，与龙元军在此交战，双方僵持数月，最后竟是因一介伙夫在粮饷内下毒才打开了局面，此后龙元军势如破竹，一路将契丹人逼至关外，而这条护城河里，亦是掩埋了不知多少将士骸骨......”
曲臻静静听着，将被残阳映成绯色的面庞高高抬起，眸底逐渐漾起明珠般净透的光。
“所以这世道，也常是叫小人物改变的。”
她说着将视线轻移，而后，望见了城门前那个裹着栗色披风的妇人。
妇人以手掌遮目远眺，瘦削的身形于瑟风中飘摇，宛若欲坠的枯枝，曲臻见状猛夹马腹，临近后翻身下马，那妇人便小步上前，先行问道：“二位可是从梦州来？”
“正是。”曲臻微微颔首，“您就是韩夫人吧？”
妇人连连顿首，“
老身韩婉玉，是李自成的妻室。”
“见过韩夫人了！我叫白秋芙，夫人唤我芙儿便好。”
曲臻扬起笑容，左手牵马，右手环上韩婉玉瘦削的肩膀，与她寒暄道：“这城门口黄沙漫天的，您怎么在这儿等啊？”
“我那外侄平素忙于营生，罕来叨扰，此番致信于我那神智不清的夫君，说有友人为他的心病自梦州远道而来，我寻思在家里闲着也是闲着，莫不如出门迎迎你们。”
韩婉玉说着看向曲臻，慈颜蔼然，“小姑娘生得真好看，后面那位，可是你的夫君？”
曲臻闻言哑然，连忙拉过后头的徐怀尚，“他姓徐，叫徐怀尚，也是泸州人。”
“徐怀尚？”韩婉玉瞪大了眼，“可是先前在县衙做官，助自成减刑脱罪的那位徐大人？”
徐怀尚笑着拱手，“正是在下，不过韩夫人不必客气，徐某与李墨乃总角之交，他家中的事，便是我的事。”
韩婉玉听罢俯身就要跪拜，曲臻与徐怀尚旋即伸手去拦，三人在城门前的黄沙里撕扯了半天，原本因赶路蔓至全身的疲累与寒意生生褪去。
一番折腾下来，也不知是累的还是吓的，曲臻竟发了满身冷汗。
“夫人可莫要如此见外！”
好不容易将韩夫人拦住，曲臻俯身凑近她道：“此番我与徐大哥来府上借住，少不了要麻烦韩夫人帮衬联络，您今日若行此大礼，我们日后还不得三跪九叩、刺血书谢啊？”
韩婉玉看着曲臻那双幼鹿般灵动的凤眼，后知后觉地笑起来，连道“也是”。
“不过二位也不要抱太大期望，自成如今病入膏肓，几乎说不出一句完整的话，至于曹家那边，虽说他们的生意大部分都来自韩家，但近些年曹老爷商运亨通，也不似早些年那般待见我们了，明日曹家老爷寿辰，韩家之所以能前去拜寿，还多亏了小女双儿与曹家二少爷曹世瑾交好......”
“寿宴？”曲臻见韩夫人絮叨一番终于聊到了正事，腹中休眠的精气神便也被调动起来，殷勤追问道：“我们能去吗？”
见韩夫人点头，曲臻扭过头与徐怀尚相视一笑。
“前些日子我收到你们的信，便叫双儿去世瑾面前美言了一番，好在世瑾也是个书痴，听闻二位在梦州经营书坊，也就欣然应下了......”
韩婉玉说到这儿，眉心又是一紧。
“只不过，寿宴过后，若再想与曹家攀上关系，恐怕就难了。”
“不不不！”曲臻连连摇头，凑近了挽上韩婉玉的胳膊，“韩夫人能为我们拿到曹老爷寿宴的请帖，我们已是感激不尽了，寿宴过后的事，自当不劳夫人再为我们操心！”
韩婉玉目不移视地盯着曲臻，唇角的弧度一刻也不曾降下。
“白姑娘如此慧心灵性，惹人爱怜，明日到了曹府，定会叫不少公子少爷移不开眼，曹家大少爷曹世轩正值弱冠，玉树临风、怀瑾握瑜，择配一事上却甚是挑剔，我瞧啊，搞不好白姑娘明日被他一眼瞧中，下月就成了曹家媳妇了！”
曲臻闻言，面上浮起两团红霞，局促之余只得浅笑两声，一旁徐怀尚却一脸不以为然地撇起了嘴。
“若果真如此，这曹家大少爷，可就惨咯！”
第49章 寿宴“桃夭未咏，亦无夫君可代为献礼……
九月初四,泸州燕雀街曹府。
暮色初临，朱漆大门边立着迎宾的小厮婢女，八对鎏金寿字灯笼高悬,映得青石阶上亮如白昼，曲臻左肘挎着一篮寿桃,右手提着从梦州带来的书册,一路被李梨双拉着来到门房处递出贺贴。
李梨双与曲臻年纪相仿，又是李家同辈里唯一的一个女孩，因此昨夜见到曲臻时也分外热络，带着她从韩府厢房绕至前院,顺道将今晚寿宴上的宾客如数家珍般介绍了一遍。
曲臻在旁静静听着，原本沉重的眼皮不觉支起,只因这宾客录实在堪称泸州貂珰簿，除却四方商贾，几乎全城的皇亲国戚、达官显贵也都会受邀前来。
泸州毗邻湘西，曹家又是岭北商贾之一,若要查清失踪幼童的去向,自当把握机会从曹家人口中问出尽可能多的线索。
有了湘西的前车之鉴,今晚赴宴前，曲臻特地悉心妆扮了一番。
眼下,她穿着一身月蓝色的烟纱团花裙，肩上披着曲恒送的软毛织锦披风,精心梳就的水波髻配上两股落垂耳后的鱼骨辫，灵动又不失温婉,髻间插着玉钗与凤蝶步摇，一走一过，步摇微颤、衣袂翩跹,纵使不施粉怠，那浑然天成的秀媚姿色也引得一众宾客驻足回望。
“这是哪家的姑娘，先前为何不曾见过？”
李梨双耳朵很灵，听闻宾客在身后议论，旋即挽着曲臻的手扬声道：“她叫白秋芙，从梦州来，今日是随我一同来拜贺曹老爷寿辰的！”
诸位公子闻言，接连拱手献笑，“白小姐好！”紧接着便开始争先恐后地自报家门。
徐怀尚捧着刚从灵龟坊买来的中华草龟，亦步亦趋地跟在两位姑娘身后，原本英朗豪迈的气魄被身前的曲臻碾压，作态一如随她同来的老仆。
一行三人在曹世瑾的带领下来到宴客厅，送礼的宾客一早便排起了长龙，李梨双与曹世瑾相熟，本想叫他们不必拘于礼数，但曲臻多少想与曹老爷混个眼熟，便执拗地与诸位锦衣玉袍的公子老爷站成行，静候献礼。
等候期间，她环视四周，望见门口那扇嵌着珊瑚树的紫檀屏风，枝桠间缀满鸽卵大的琉璃珠，烛火一照，便映出流霞似的彩晕，俨然价格不菲；几位仆从抬着寿礼从旁经过，其中那尊麻姑献寿像玉色温润，衣袂间的金丝纹路上有着细入青丝般的刻痕，相比之下，她手上的寿桃与徐怀尚的那只草龟，便多少显得寒碜了些。
站在一众男子间，曲臻自觉有些局促，她抬目四下寻起李梨双，眸光流转时，却与曹老爷身侧一位玉质金相、朗目疏眉的公子对上了眼。
四目相对时，那公子不躲不闪，只是目不移视凝望着她，浅浅一笑。