他眼角有颗朱砂一般的泪痣，目光森冷，但配上那颗泪痣，却又有了些许心软柔肠的书生气。
这样的人，实在算不上难寻。
于客栈前门蹲守半日后，祝小五在屋顶上瞧见了他，他一路疾走赶去，不见人，入夜后，那人的影子又于巷尾一闪而过，祝小五闷着头一路疾奔，却又跟丢了。
祝小五急了。
遥想做贼那些年，十里八乡有哪个捕快追得上他？
莫不是在书坊打杂的日子太过悠闲，叫他怠惰了脚上功夫？
次日，情景再现。
祝小五追着那团鬼影东奔西跑了整日，可那人却仿佛有什么遁地的法术一般，总能无声无息地消遁于无形。
祝小五气不过，自掏腰包买下一屉包子囫囵咽下，护着怀里的东西一溜烟爬上屋顶，时隔数年，准备施展飞檐走壁的本事。
入夜后，那鬼影一如昨日出现在巷尾，小五脚下生风，一路踩着泥瓦狂奔过去，却仍旧扑了个空。
祝小五呼哧带喘，一把抹掉脑门上的汗，他回想起掌书交代此事时庄重的神情，心急如同热锅上的蚂蚁，不知自己该不该放弃。
到了第三日，祝小五一脸死气沉沉地游走于明越客栈附近的街巷，他明白面对此人，自己光靠追是如何都追不上的，若要顺利交差，只能碰碰运气，看看能否与其狭路相逢。
行至西市弄堂里的一条窄巷，祝小五身后袭来一阵寒气，冷冽的男声随即响起。
“你在找我？”
祝小五猛地转过身，看清来人面目的那刻，他双腿发软，险些就要跪倒在地上。
“祖宗啊！”祝小五欲哭无泪，“我总算把你给盼来了！”
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那夜，抵达梦州后，影一按照曲臻的吩咐来到曲府，将陈星与那封信一并交给了曲恒。
他没过问那人的姓名，但他见到自己时眉头紧蹙，像是不满于被生人惊扰了睡眠，举手投足间松弛与傲气各占一半，与当初的曲臻别无二致，而那饱满的前庭、杏核般明亮的眸子亦与曲臻如出一辙，叫影一当下认定，自己没有找错人。
在那之后，他辗转至七仙洞北，翻上屋檐踩着泥瓦来到后院厢房，晃醒徐怀尚，将他先前付给自己的赏金悉数归还，而后交代他管好自己的嘴巴，将反杀雇主一事带进坟墓。
自那时起，除了忙里偷闲去看看曲臻，影一大部分时间都蹲守在揽月坊附近。
刺杀令尚未完成，他自然没法回湮灭司交差，而宋家庄一行后，蒙面刀客屠戮帮众救走曲臻一事定会闹得沸沸扬扬，湘西那伙人疑心黑袍失了手，定会差人来揽月楼与主顾传信接头、商议后续对策，至于传信之人的身份，十有八九便是他先前见过的霍三。
早在得知接头点位于揽月坊之时，影一便知此番要杀之人，绝非等闲之辈。
揽月坊依水而建，朱檐碧瓦，雕梁画栋，陈设之奢华在梦州闹市的一众乐坊中无出其右。
揽月坊外，石阶洁净如洗，华盖马车常有停驻，车马饰以金玉，马匹膘肥体壮，访客多着锦袍玉带，腰佩宝玉，步履从容，仆从成行，足见非富即贵。
一连蹲守三日，却始终未在进入乐坊的客人里头瞧见霍三时，影一想过趁乱混入坊内，盗取宾客名单。
但揽月坊前后门各立着八名彪形大汉，身着玄色劲装，腰佩长刀，姿态仪容不同于寻常酒楼护卫，每过半炷香的工夫，又会有管事巡查换岗，纵使影一有能耐将门前的护卫迷晕溜进坊内，不出片刻，也定会被人察觉。
眼看日头东升西又落，影一心里有些急，但他也明白，只要曲臻不死，自己便还有机会。
所以乐坊白日关张或是客满暂停接客时，他常会跑去曲臻落宿的明越客栈附近
，顺道探查下她的境况。
那种感觉，就如同在街边花坊里看中了一株玉兰，瞧着赏心，嗅着怡然，却只愿远观，丝毫不想玷染或占为己有。
每每路过之时，只要瞧见那株玉兰还好好地开在那儿，心情便舒爽许多。
只是，自第二日起，曲臻便消失了。
也是从那时起，影一总能瞧见那个头上裹着布条、看上去有些眼熟的年轻男子护着胸口守在明越客栈附近，抬着下巴四处张望，似在找寻什么。
此人眼力极好，哪怕影一在半里开外的楼顶冒头，那人也会像屁股着火一般拔腿冲来，但影一向来不见闲人，只得开溜。
一连被他追踪两日后，影一终于想起来了。
此人便是那日将他领至季恒新址的伙计，八成是徐怀尚的手下，那时，影一联想到近日曲臻的失踪，决定主动找他问个清楚。
从祝小五手中接过棉布的那刻，影一便凭借重量与手感推断出了里头包裹着的东西。
进入湮灭司后，他身上时常都要揣着几根手指。
行刺头两年，为防手指丢失，他常会将其揣至里怀，起初那些硬邦邦、末端有些刮人的东西一经走动便硌着他的胸口，甚是古怪，但硌久了，影一便也习惯了。
后来，许是有不少杀手抱怨贴身携带“信物”有碍行动，影笙会下设的纺织署便连夜赶制出了一批布袋，布袋内用针线缝制出八个区隔，各可盛放一根手指，区隔外还贴心留出了张贴字条的空间，方便杀手标记手指所属。
但影一向来都懒得写字区分，他更习惯用泥人。
泥人按序排列在对应的尾指前，一眼便瞧得出哪个属于哪个。
但眼下，祝小五既说自己受徐怀尚所托将此物交付于他，那么这棉布里包裹着的手指，又会是谁的？
曲臻失踪三日，影一莫名有些心慌。
这感觉之于他有些陌生，记忆里唯一的一次是目睹匪首被杀，好似一本还未看完就不慎弄丢的书，说起来无伤大雅，却足叫人整日心烦意乱。
他捏住棉布一角，将它小心张开了。
躺于当中的是一根泛青的女子尾指，纤细修长，断处还沾着已然干滞的血迹。
影一眉角颤抖了两下，胸口一阵闷堵，他抬起头，想问清这根尾指是不是属于他想的那个人，却发觉那伙计已经溜了。
他什么时候走的？为何自己没有察觉？
这不正常。
于是影一张开信纸，看到了那行娟秀的字迹。
“梁有依：
此指乃冰浴后所断，血色尽褪，假死之术连医馆仵作都不曾识破，你尽可放心拿去交差。
一路同行帮扶，事到如今，我不想成为你的祸患。
附：纵使小指已断，弯弓搭箭仍不成问题，教我骑射一事，你可要说话算话。
曲臻敬上”
短短几句话，影一读了好几遍。
起初他大脑里一片空白，字眼如蚊虫从眼前掠过，灌不进脑子，他独自站在日落时分的西市胡同，握信的手有些颤，气息也不稳，颈侧的脉搏一跳一跳。
他有些生气，气曲臻未做商议就做了这样的事，亦气她自作聪明地用“祸患”二字来形容他们之间的关系。
但他更该气的，兴许是自己。
他没能查明雇主身份，没能完成下定决心要做的事，也没在那晚直接杀了徐怀尚，将这个谎圆到底。
只是，在那虚浮浅显的不满之下，分明还有另一种情感，一种十分古怪的情感。
像是宋家庄那日，看到那只箭簇射向她时的急切......
甚至还有恐惧。
因为那种情感，他挥刀的时机晚了一拍，箭头尚未泄力，险些落到他头上。
亦是这种情感，让他胸口那颗早已麻木的心脏多颤了一下，而那多出的一下，一度叫他十分烦躁。
怀着这种莫名的烦躁，影一又拿着那封信读了几遍，直到暮色将尽，天光逐渐暗下。
他调转方向，往明越客栈走。
他眼下只想做一件事。
——见曲臻。
第36章 探视与试探他既记挂她，便也该信任她……
月坠星河,树影摇曳，蝉声稀稀落落。
影一倒挂在明越客栈三楼的房檐边上，三两下撬开了尾房的侧窗。
片刻前,这间房熄了灯，过不多久徐怀尚便从客栈前门走了出来,他由此断定曲臻就在屋内。
一阵清风鼓起,影一扒着窗沿顺势一荡，轻盈落于屋内。
这里很静，静到他能透过里屋床榻前的轻纱帷幔，听见曲臻轻浅的呼吸。
影一放轻步子走过去,将帷幔拨开小心系于一侧，而后缓缓蹲下,静静地注视她。
面前的女子眉间微蹙、额角挂着细汗，面色苍白如纸，左手置于身侧，被层层叠叠的布帛包成一个浑圆的球,粗糙如徐怀尚本人。
靠近时,一股苦味儿涌入鼻息,影一闭目分辨，其中有外敷止血的三七与内服止痛的当归,他稍微安心下来，明白曲臻这条命,算是保下了。
他又观察了一会，注意到那只裹着冰片的布袋已将被角洇湿,便伸手将它取下置于床头，鼻息掠过曲臻时，夹杂着铁味儿的微风似乎惊动了她,叫曲臻身子不安分地抽动了下。