至于行刺流程，既然那季恒书坊是三人唯一的共通之处，只需尽早赶回梦州，寻至书坊一网打尽即可。
然而，眼下这突如其来的暴雨，以及猎物的自投罗网，却是影一始料未及的。
不过这样也好，他或许可以借此机会讨到郭李二人的墨宝，以便日后伪造遗书。
影一如是想着，目光飘至窗外，决定乘着雨声与徐怀尚攀谈几句，但他又不愿在将死之人身上浪费太多时间，索性单刀直入。
“徐大哥可认得季恒书坊的李墨、郭盛二人？”
雨声淅沥，影一的音色如同一根刺破雨雾的针，清冷锋利。
徐怀尚嘴巴半张，呆愣片刻后，突然发出一阵豪迈的笑。
“李墨，郭盛，嚯！这二位我岂止是有所耳闻，吾三人相识于微时，可是总角之交！”
他说着勾起嘴角，为自己斟上茶水。
“他俩是表兄弟，和我一样都是泸州人，小时候呢，巷子里其他的小孩都是骑竹马、踢蹴鞠，只有我们三儿，成天猫在草垛边上读画本，等到认识的字儿多了，就用瓦片在泥地上写写画画，提赋诗文，后来还师从了同一位先生......现在回想起来，可能早在那时，我们哥三儿的命运就和书联系起来了......”
“只是......”徐怀尚兀自唠叨片刻，又猛地顿住，问影一道：“少侠与我那两位贤弟，又是如何相识的？”
影一提杯小酌一口，眼帘低垂，语气平淡。
“我在月祭书会上见过李墨先生一面，气质非凡，至今难忘。”
“嚯！少侠还去过月祭书会？”
徐怀尚闻言喜形于色，一撮马蹄胡忽上忽下地雀跃着。
“看不出来啊，难不成你也是个书痴？”
影一端起茶杯，“谈不上，我只是碰巧路过。”
“哪一年啊？”徐怀尚追问，“说不定我们还见过。”
影一应付过去，“记不清了。”
“那少侠又是如何得知我与他二人相识的呢？”
相识不过半盏茶的工夫便旁敲侧击询问旧时，此举着实可疑。
影一思忖片刻，随意寻了个由头，语调平静道：“徐大哥既善说书，此行又是前去梦州，而这季恒书坊是梦州城出了名的书香沃土，我便想着，你兴许与他二人有过照面。”
徐怀尚闻言疑虑全消，只便拱起手，一脸的心悦诚服，“想不到少侠不仅身手不凡，眼力也是一流啊！”
见徐怀尚扯开话匣还欲细问，影一决定不再绕弯，直奔主题。
“他二人既然手不释卷，想必字也写得不赖吧？”
“怎么？”徐怀尚举起茶杯的手悬置在半空，“难不成影枫老弟喜欢研究书法？”
这下，他连称呼都改了。
“只是问问。”影一道。
“啊，”徐怀尚便坦率作答，“李墨和我都用楷书，是同一个先生教的，原本郭盛也只会楷书，但那小子到梦州后自学了一手行书，他们书坊价单公告一类的文书工作啊，都是经由他手，我看过，写得还不赖！”
至此，影一见要事已了，浅浅点头。
李墨行楷书，郭盛则用行书，至于面前这位徐姓继任，话密、心大、盲目乐观，该是最容易下手的那类人。
影一当下决定，他会在山下的林子里动手。
梦寰毒发需要三到四个时辰，因此下毒要赶在临近梦州城时，这样才能确保徐怀尚死在城内。
而如若徐怀尚在进城前发作，少不了要缠着自己陪他去看大夫，那时他便将徐怀尚随意甩给路过的行人吧，毕竟这大雨误了不少事，到了梦州，他名单上还有另外两个人要杀。
影一如是想着，伏案起身，径直走向柜台，不想再与猎物过多纠缠。
然而，影一很快便发现，徐怀尚是个难缠的主。
初遇这日，他不但先行为自己垫付了房费，入夜后，还坚持邀他共进晚餐。
不仅如此，吃到一半，徐怀尚还将先前那名素衣女子叫上桌来，席间殷勤添酒夹菜，听闻她欲赴梦州，更是当即举杯，邀她同行。
这下，影一的计划被彻底打乱了。
第3章 答谢宴“此行吾之所之，乃繁城梦州。……
住进鹿里客栈这日，曲臻本想忍着腹饥，不再踏出房门半步。
毕竟她先前不仅招惹过杜家公子，还连累了那位无辜的影笙会杀手。
此番远行，曲臻虽是荆钗布裙、素面朝天，但毕竟身为一家闺秀，芳雅之仪放在这山间野驿，便如同一只肥嫩的兔子，难免招人惦记。
只是，随着天光褪去，曲臻还是耐不住寂寞，看准杜连城一行人不在茶堂后，她一路碎步拾阶而下，准备到柜台前叫些小菜充饥。
也是那时，一道熟悉的声音从背后传了过来。
“姑娘，柜台那位姑娘！”
曲臻一惊，徐徐转身，就见先前那位说书人正对着自己眉飞色舞，拼命招手。
“在下听闻，是姑娘为我这镖师垫付了房费，这顿饭就当作答谢，姑娘莫要客气。”
曲臻走近后，方才认出那背对自己的身影，正是先前出手教训侍卫的灰袍男子。
那人没有看她，只是默不作声地挪开了手边的包袱，曲臻便也不再推却，屈膝道谢后，在他身边坐了下来。
那是曲臻第一次仔细打量影一。
临近了看过去，她发觉他鬓角的碎发微微蜷曲，右眼角有颗小巧、却叫人很难不注意到的泪痣，眉梢断裂的位置是一道浅短的疤。
余光看向他双眼时，那蛾翅般的睫羽总是安静垂着，两眼一副半睁不睁的样子，似寐似醒，但在感受到曲臻的视线时，他眼底的眸光又会轻颤两下，分不清是在警示她非礼勿视，还是在发出某种欲拒还迎的信号。
但曲臻隐隐有种感觉。
临近此人时，她就仿佛涉入了一汪死寂的潭水，无论外头风雨多急，潭内之人都好似被一面铁墙隔着、殃及不到分毫。
那是种令人敬畏且紧张的复杂感受，两者交织在一起，又顺理成章地变为好奇。
“原来二位是一起的。”
曲臻将声音放轻，颔首接过说书人递来的茶，举起茶盅时微微抬眸，观察起对面的男人。
影笙会内，只有位序前十的杀手手上刺有位号刺青，因此才会用布条将手腕遮住，也唯有这些人会接到护送官宦重臣的任务。
如此看来，这灰袍杀手在影笙会排名可观，而面前这位身着鹤纹青袍、性情豪爽的说书人，想必更是来历不浅。
“啊，忘了自我介绍了。”
留意到女子警觉的目光，徐怀尚接过小二递来的碗筷，添置到她面前。
“免贵姓徐，姑娘叫我徐大哥就好。”
听到那个姓氏时，曲臻迟疑了片刻，但她很快便挤出一个笑容，“叫我臻儿便好。”
想到几个时辰前的那段声情并茂的演绎，她又忍不住称赞：“小女初出闺阁，未曾想在这山岭之间，竟能见识到如此精妙的杂文改编。”
徐怀尚闻言，握住酒盅的手一抖，一时间笑得合不拢嘴。
“看来臻儿姑娘是大户人家的小姐，连此等杂文的出处都了如指掌，这梦寰悬案扑朔迷离，至今尚未告破，确是常讲常新。”
“悬案？”曲臻不解。
两个时辰前，那杜家三公子也将梦寰谜案称作“悬案”，当时曲臻只当他孤陋寡闻，懒得争辩，但眼下，就连谈吐不凡的徐大哥也这样讲，她倒好奇起来。
“当年，毒发身亡的多是混迹青楼的名门公子，卫兵苦寻凶手数日无果，不久后青楼花魁梦寰姑娘
神秘失踪，鸨母在她房中寻得不少西凉草与干橘皮，这‘花魁降毒以责风流’的说法由此传出，案子也跟着盖棺定论，却是何时又变成了悬案？”
“那只是对外的说法。”
徐怀尚撇嘴摇头，将语速放缓了。
“那花魁只是一介青楼女子，如何能通晓制毒之法？”
曲臻扬眉，当即反问道：“就因为是女子，便不能会制毒了？”
徐怀尚见曲臻语调上扬，目光凌厉，回想时也觉自己措辞不妥，只得改口道：
“徐某的意思是，这青楼女子啊最是逆来顺受，就算有害人之心，也没有杀人之魄。”
“徐大哥怕是小瞧了女子复仇的手段。”
曲臻不依不饶，说话时倾身靠后，唇角似笑非笑。
“《承欢记》中有云，这女子若是发起狠来，便是剥皮挖骨也做得出来，我听闻那梦寰毒茶难在调和西凉草与橘皮的比例，而对于此等精工细活，寻常男子就算是想，怕也模仿不来。”
“既是如此，”徐怀尚追问道，“那花魁销声匿迹后，死于梦寰毒茶的人却只增不减，这点又该作何解释？”
“那便是被有心之人利用了。”曲臻答得笃定。
“这毒当年虽由梦寰一手调配，但时至今日，早是人尽皆知的方子，毒茶制作简单，即便是明令禁售的西凉草，只要有些人脉，也不难获得，如今官民不容，杀手横行，区区几贯钱便能夺人性命的法子，正是那些平头百姓求之不得的，官差明知如此，却愿意轻信花魁现世的谣言，撇开情理，拒不办案，简直是丧尽天良！”