影一安静待她咽下，而后晃了晃手上那根削尖的树枝，“自己拿着。”
陈星瞪大眼睛盯着影一，良久未动,像是不满于他不肯继续喂自己,一大一小两个人如此僵持住,一旁的曲臻转过头，见两人大眼瞪小眼地互不相让,只得放下账册，从影一手里接过了树枝。
兴许聪明的小孩性子就是会倔一些,她幼时如此，陈星也一样。
“他肯把第一块让给你,已经是大发慈悲了。”
曲臻倾身向前，从那已被影一割好的兔身上扎下一块肉递到陈星嘴边，笑着揶揄了句,“你有依哥哥可不会因为你年纪小，就区别对待。”
回想起鹿岭那时，同是野炊，影一却不由分说地只顾填饱自己的肚子，眼下的他已是大不相同。
但方才，他说他没有朋友，那这当中的差别，又是缘何而生？
影一盯着篝火发呆，曲臻则借着火光偷偷看他，直到陈星从她手里夺过树枝，自行凑到火边觅食，曲臻才回过神来，不知自己已这样盯着他看了多久。
后来，影一放下短匕，对着她摊开了手掌，“账册。”
他言语里带着命令，口气倒还算温和，于是曲臻将账册交到他手上，整个人顺势蹭到他身旁，汇报起自己这边的进展。
“这上面记录的是呈祥当铺三年来的开销。”她道：“你看，除了日常的油米、蔬果，店里还购入了不少竹马、肚兜和围嘴，这些都是只有小儿才会用到的东西，还有这里......”
曲臻说着将账册后翻几页，继续道：“除了日常药物，他们每隔几月还会采购山楂和枇杷叶，这二者也都是小儿生病时常用的药物，早些时候我在后院寻见不少幼童衣物，想来那里确是收容他们的地方没错，只是......”
——“货品数量都是逐月增加的。”
影一虽是漫不经心插了这句，但心里头却对收不收容的毫无兴趣，他的目的是找出当铺上头的主顾，只是顺着曲臻的思路，便很难不发现这点。
曲臻显然也注意到了这件事。
“没错。”她紧跟着说道：“几乎从每年三月起，当铺购入的米面、肉类便会逐月增加，也就是说，那些孩子是一批批被送来的，但奇怪的是，每年恢复常态的时间却不尽相同。”
曲臻说着又坐近了些，循着记忆在帐册上翻找起来。
“你看，”她手指向其中一行，“第一年是十月，十月往后，月初购入的米面从十旦一下减少到了两旦，也就是说，那些孩子是在九月......离开的。”
说出“离开”二字前，曲臻犹豫了片刻。
她不清楚那些孩子身上究竟发生了什么，只能祈祷他们平安无事，只是被转移到了别处。
影一顺着曲臻的思路将账册后翻了几页，时间来到光盛五年，注意到米面数量减少的时间点变成了八月，影一眉间微微蹙起。
“到了去年，这个时间变成了十一月。”
曲臻说着将账册后翻，影一却突然按住她的手。
在她飞速掠过的内容里，似乎有什么吸引了他的注意。
影一双眼微眯，盯着纸面上那条被刻意圈出的账目，将那个名字默念了一遍。
——“陈望安”。
“陈先生？”
曲臻将账册一把夺过，仔细阅读上面的字迹。
“光盛六年一月廿四，
当户：陈望安，湘西清溪里
典当物品：金镯，一只二两，成色九成
金额：白银三十两。”
曲臻读罢，猛地转头看向陈星，向她求证道：“星儿，你可记得你阿姐是光盛五年何时走失的？”
陈星摆弄着手上的树枝，思忖片刻，抬头道：“那时......成康街上的桂花都开了，应是九月。”
“九月......那便是陈芳走失后的第三个月！”曲臻转头看向影一，语速加快，“陈先生以当货之名来到呈祥当铺，一定是追查到了什么，他与我们一样，也在寻找走失的孩子！”
影一及时纠正她道：“是你。”
与神色激动的曲臻相比，此刻的影一眼底并无太多波澜。
他淡淡说完，又从曲臻手里接过账册，兀自物色起有关主顾的线索，但无奈的是，那帐册上的进账记录只有陈望安一条。
显然，这并不是一间名副其实的当铺，除此之外，与主顾之间的金钱往来也并未记录在册。
他的调查再次陷入了僵局。
与此同时，曲臻却意趣正浓。
她又从包袱里翻出了先前在陈府上拾到的手记，夺过账册对照起来，手记被翻出时，连带着将下面的另一本书也掀了出来，陈星爬过去，一脸新奇地拿在手里，盘腿翻看。
陈星不知道那是什么书，但影一知道。
他坐于一旁，隐隐瞧见了上面淫艳露骨的春宫图，无措地将头偏至旁侧，片刻后又僵硬地扭了过来，清了清嗓。
“那本书......不太适合她吧？”
曲臻埋头在手记前，头也不抬地回：“这上面除了卜卦细节就是推演得出的黄道吉日，连我都看不懂，何来适合不适合。”
“我是说......那本。”
曲臻抬起头，顺着影一的目光看过去，而后一个激灵，只觉热浪如潮水般翻涌至眼眶，上前一把将那本《绣榻野史》夺了过来。
“星儿......”
曲臻红着脸干笑两声，不敢打量手里的书。
下一刻，察觉到影一意味深长的目光，她又一把将其丢至身后，仿佛那是一颗烫手的山芋。
“这......这本不适合你，你看看别的好不好？”
曲臻说话的同时，手指在身后挪蹭着够上书页，缓慢将其拖回压至身下，不愿再给那书分毫露面的机会。
好在陈星并未追问，只是瞪大眼睛点了点头，撅着屁股在她包袱里翻找起来。
手足无措之时，影一的声音又好死不死地在耳边响起。
他语气平淡地问：“那里面不会都是这种书吧？”
曲臻转过头，想用目光将他瞪死，但影一正居高临下地看她，像是正用目光剥开她那端庄矜持的皮囊，肆无忌惮地审视内里的奔放一般，叫她无地自容。
“太热了。”
某一刻，曲臻索性决定逃离。
她抽出身下的书，头也不敢抬地说：“我去附近走走。”
“不必了。”
影一却抢先站起，拍掉袍子上的土，用他惯常的那种、冷淡中带些轻挑的语气说出了又一句令她难堪的话。
——“我走了，你便不会热了。”
影一说着探身，从火堆里抽出一根拿在手里，当作火把。
曲臻无措地停在原地，她担心他跑路，便警觉追问道：“你要去哪儿？”
“不放心的话，可以把那本书借我。”影一挑眉道：“我从来都是有借有还。”
不知是不是错觉，火光映在影一脸上时，曲臻隐约瞧见他颊上亦有两抹绯红。
“你莫要多想，”见曲臻只是盯着自己发呆，影一移开视线，温声补充道：“那种书影笙会茅房里也有不少，我虽看得少，但至少也不是第一次，所以......应该不会离开很久。”
曲臻盯着影一那张若无其事的脸，嘴唇开合，良久不知所言。
他究竟在说什么？
是在表示他理解她的嗜好，告诉她不必因此多虑吗？
可这分明不是她的嗜好！
书是曲恒的，她只是看不惯他终日埋头在艳情画本里，临行时才将它夺来顺手塞进了行李，虽说近日失眠时她也没忍住多扫了几眼，毕竟那书里多是插图，画风生动，且里头的男子也称得上仪表堂堂，但影一眼下若将她与影笙会那些好色之徒相提并论，岂不冒犯？
况且，退一万步讲，就算她当真有此嗜好，影一又不是她的夫君，她又何必费心对他解释？
曲臻思来想去愈发气恼，胸口不住上下起伏，白净的小脸也跟着憋得通红，可到了最后，她愣是将那些苍白的狡辩咽了下去。
“那你看这本吧！”
曲臻说着将陈望安的手记丢给影一，低头背过身去，与瞪大眼睛的陈星打了个照面。
“臻儿姐姐。”
影一走后，陈星怯生生地问：“你和有依哥哥吵架了吗？”
“才没有。”
曲臻不想多说，只是有气无力道：“星儿，那里面有本《昭京奇录》，也有不少插图，你看那本吧。”
陈星点点头，扭头继续翻找。
曲臻有些茫然地望着那团娇小的背影，木柴燃烧与纸张翻动的窸窣声响带着她逐渐平和下来。
局促转为懊恼，懊恼又变成迷惑。
包袱里有那么多市井佳作，自己为何就偏偏带出了这本？
可先前她与父亲又不是没有谈及过艳情读物，当时她还直言市面上流传最广的几本在描写上都太过轻浮，缺乏对角色情感与心境的细腻捕捉。
她本可以大大方方地谈论书，无论是何门类，但此番面对影一，却又为何落得如此慌乱？