“来！我倒要瞧瞧，堂堂影笙会金袍就这么干活儿？！连雇主都劝不动，两眼一闭就把人送去喂熊？”
徐怀尚一边念叨，一边贴过来、手脚并用地和影一撕扯，后者见状只能背过身去，右手抵住徐怀尚的胸脯，同时将左手藏到他够不到的位置。
片刻后，徐怀尚终于喘着粗气败下阵来，他自知没法摆布影一，只能不解气地补上两脚，接着一屁股坐上木椅，抱起胳膊怒目而视。
见徐怀尚终于消停下来，影一理了理袖口，淡淡吐出三个字：“曲臻呢？”
“你找她作甚？”徐怀尚抬眼，没好气地问。
影一也不想废话，直接将那纸刺杀令掏出来摊在桌上。
一路溜达到季恒书坊，属实是他的无心之举，而他之所以放着“加急”二字不管，大老远寻过来挨揍，只是为了确定目标已然离开梦州，省得白跑一趟。
在被迫面对徐怀尚的当下，影一只得如是开解自己的迷惑行为。
彼时，徐怀尚弯着腰在桌前读完了纸上的字，而后猛地直起身子，将嗓门吊得老高。
“这是刺杀令？有人要杀曲小姐？！”
影一无言，不可置否。
“那你还愣着干什么？！”徐怀尚说完，背着手在逼仄的过道间转起了圈。
“小五，备马......”
柜台后忙活的伙计闻声抬起头，正欲回话，徐怀尚又大手一挥道：“不行，这件事最好先行通报曲公子，你去布坊寻他过来！”
小五应了一声，小步冲向门口，行至中途却又被徐怀尚喝了回来。
“等等！不对，”
徐怀尚抬起头，后知后觉地看向了影一。
“这张刺杀令，为何在你手上？”
“我接的。”
影一如实作答。
“你要对曲小姐动手？”
徐怀尚瞪着眼，脱口而出的问题有如晴天霹雳。
某一刻，屋外的小贩适时停止了叫卖，鸟雀争鸣声声入耳，衬得屋内静谧得有些诡异。
隔着僵滞的空气，影一与徐怀尚对视良久，不知该如何回答这个问题。
某一刻，他看到徐怀尚的面目开始变得狰狞，他弯下腰，拾起了脚边的鸡毛掸子......
酉时，李墨郭盛采买归来，踏入店门前，却见徐怀尚正对着一名陌生男子拳打脚踢，郭盛本想上前搭手，但见那人只是闷不吭声地挨打，便也只得定在原地，与
李墨面面相觑。
“二哥，你这是......”
徐怀尚对呆立在门口的二人置若罔闻，他为官十三载，地痞恶棍所见无数，却是第一次遇到影一这般油盐不进之人。
鹿岭山下，他对自己痛下杀手也就罢了，可曲臻身为一介文弱女子，此番又是头回出远门，徐怀尚实在想不出，究竟是哪个石头里蹦出来的小人想对她图谋不轨。
然而，影一只是个没心没肺的杀手，既然刺杀令上已经标明了曲臻的住处，若是影一铁了心要动手，眼下也不必绕路来见他。
难道，这事儿还有周旋的余地？
想到这儿，徐怀尚深吸一口气端坐回木椅，重新拾起了桌面上的纸。
“这刺杀令，可有破解之法？”
片刻后，影一浅应了一声。
“有。”
“说说。”
于是，时隔九年，影一再次道出了那个影笙会明令禁止的解决方案。
“若雇主无力结清尾款，刺杀令自动取消。”
望着如木桩般杵在原地的影一，徐怀尚不禁腹诽——这厮还算是有点良心。
“所以这指令是谁下的？”
“裁决司。”
“废话！”徐怀尚厉声道：“我是问雇主！”
见影一摇头，徐怀尚从木椅上起身，欠身凑近他。
“小子，我问你……”
乌纱帽下的眼神开始变得狠辣。
“若是我肯出双倍的价钱，你可能查出雇主，救曲小姐一命？”
几乎没有犹豫，影一默默顿首。
进入影笙会以来，阅后即焚本是他铁打不动的习惯，如若遇上加急令，便更不会在城中拖延闲逛。
而直到这一刻，影一才终于明白自己今日行事反常的缘由。
他苦心等待的，不过就是徐怀尚的这句话。
他需要一个充足的理由，来放过一个他不想杀的人。
第21章 见证但她活着，总算也是个见证。……
给到手的猎物一个机会，愿意反杀雇主这种事，影一已不是第一次做。
九年前，十四岁的他刚从清查署晋升到湮灭司时，也曾与刺杀对象同行。
那是一个涉世未深、目光清澈的少年，起初，影一一度不解他缘何会招惹上玉龙帮的人。
后来，他得知少年是玉龙帮对家掌门的弟弟，方才明白刺杀只是预警，而少年，不过是帮派火拼中用于立威的牺牲品。
影一将少年引至巷角，行将动手的那刻，又犹豫了。
他放下匕首，告知事情原委，而后，还不忘贴心地给出了解决方案。
——只要他愿意支付双倍的价钱，自己便可以反杀雇主，放他一条生路。
这是明目张胆的违规行为，但对当时的影一而言，循规蹈矩并无意义，至于违规后可能面临的惩罚，他更是不足为惧。
少年当下很感激，他直言身上的钱不够，需要问家里人要，影一点头，答应在原地等候，少年听罢拔腿就跑，影一警觉一路尾随，眼看邻近府衙，影一才意识到自己被骗了。
于是他不再犹豫，跃起一剑直穿少年心脏，鲜血溅了满身，而后，他将尸体拖至巷尾，眼看着那双明亮的眸子逐渐失去光泽。
诸如此类，桩桩件件，在影一进入湮灭司的初期，不胜枚举。
后来，影一终于明白，没人有资格凭借粗浅的印象来决定他人的生死，但钱可以。
会内前辈常说“生死有命”，身为一名赏金杀手，收钱办事便是他们唯一的信条。
所以，自启程赶往湘西的那日起，影一便一直在思考一件事。
——曲臻，究竟有什么特别？
后来，他想明白了。
没人有资格凭借粗浅的印象来决定他人的生死，但他可以。
“金袍”之名，是他无数次命悬一线，用良心与血肉换来的。
他的剑斩过荒原蛮夷，尝过玉骨金肌，若他执意要取一人性命，那纵使是仙尊下凡，也未必拦得住。
而他，希望曲臻活着。
影一很清楚活人与死人的区别。
死人目如枯粟，体肤寒凉，不会说话也不会笑，所以，与那些只会呆立在他床头的泥人相比，他更希望曲臻活着，会哭，会笑，也会说话。
他很喜欢听曲臻说话，她的声音像极了林野清泉，只要默默听着，便能叫人平静下来；她的笑也很干净，像晨光，不染纤尘。
那晚，松林皓月下，她为他取了一个名字，那虽是个诅咒一般的名字，他却甚是中意。
——梁有依。
终身只与影子相伴、于世间无牵无挂的金袍杀手，名字却叫作“有依”，属实荒谬。
但说来可笑，那确是他苦寻已久的欲求。
从枫河丐帮、黄岭匪帮到影笙会，所谓“有枝可依”，便是有朝一日立身于世时，可以不再是孤身一人。
他在丐帮见过将拳头大的馒头拿出来分享的乞丐，在匪帮看过河塘里为小儿沐浴的母亲，也在湮灭司见识过不少吃喝嫖赌都形影不离的刀客。
但那种关系，向来与他无关。
于是，披上金袍的那日，他决心成为祸患，成为孤独到死的地府使者。
只是，未经温存、无人见证过的人生，又真的完整吗？
那晚，她笑着说出那个名字时，他不知她是否看破，更不期许她助他如愿。
但她活着，总算也是个见证。
结果，那全因他一时心软才苟活下来的女子，却又偏偏喜欢追根究底。
从乐坊返回客栈的那一路，曲臻围在影一左右，问东又问西。
“你说你只是路过，那你准备去哪儿？”
“你不必知道。”
“你是在执行任务吗？要杀的人在湘西？”
“有可能。”
“你是来杀我的？”
影一停住脚步，冷脸看向曲臻，见她目光真诚、面无惧色，又不忍用实话吓她，便只是反问道：“有人要杀你？”
“对。”曲臻点头。
“谁？”
“荼罗帮。”
“为何？”
曲臻于是打开话匣，滔滔不绝地说了起来。
“我来湘西寻人，为的本是查明我父亲的死因，途中却意外探听到湘西小儿失踪的案件，据我所知，掳走幼童的幕后黑手正是荼罗帮，可那都是群无辜的孩子，你说可气不可气？”
曲臻说到这儿，扭头观察影一的反应，见他面无波澜，便自问自答道：