话音未落，戚荷倒吸一口凉气。
“绝不可能！”她瞪圆了眼，义正言辞道：“透过九霄殿的轩窗，确是能见到后院飘起的浓烟，但那是丹烟，赤若朝霞，哪怕在夜色里也能看得一清二楚，况且，若照你所说，他们会将那些孩子焚烧祭天，为何入夜后我们只听得到乐声，却听不到童孺的叫喊？”
若要焚烧活人，起的应是黑烟，但戚荷却笃定自己见到的是赤色的丹烟。
曲臻嘴上重复着“丹烟”二字，只觉眼前迷雾重重，但事已至此，她无论如何都要去后殿一探，许家未婚妻的身份实在太轻，若她装病，兴许不会有人在意，但若是戚荷县主，待遇兴许便会不同。
曲臻抬眼看向戚荷，瞧她嘟着嘴一副忧思的模样，想着时至今日，她也不差再将一人拖下水。
于是曲臻凑近了覆上戚荷的手，对她露出一个狡黠的笑。
“戚姐姐，”曲臻窃声道：“你说今夜，我们装病逃出去可好？”
见戚荷脸上并无异色，曲臻便明白，她眼下已是自己人了。
戚荷思忖片刻，沉声道：“也好，若掳掠童孺一事坐实，我也好以此为筹码，与许冠堂商议和离之事。”
雨脚渐收，水珠自车檐汩汩落下，四野苍黄迷目，青芜之气涌入鼻息，犹沁心脾。
曲臻贴着戚荷坐下，二人手挽着手，耳语着密谋起今夜告假的说辞。
戚荷思虑深重，一副如临大敌的模样，左一个“这样不行”，右一个“如此不妥”，待到车轮浴土轮转，她索性掀开车帘知会在外等候的侍卫，说自己此行都要“与白小姐同乘一轿”。
转回身，瞧见曲臻正坐在那儿对着自己傻笑，戚荷悄声问她：“你笑什么？”
“笑自己所言非虚。”
曲臻拉过她的胳膊，柔声道：“你瞧，我就说避雨时常会遇到意料之外的惊喜，雨过天晴后，这世间，也兴许便是另一幅光景了。”
戚荷看着她忍俊不禁，回过神来又跟着哀叹了一声，郁郁道：“若你当真嫁入许府，我在那囚笼里的日子兴许也能多些欢喜，少些寂寞，不过......如妹妹这般琼姿蕙质的女子，若是嫁给那憨郎，同我一样埋于碧瓦之下，才更是可惜了。”
曲臻心头一暖，蹭过去问：“那依姐姐的见识，究竟什么样的男子才算与我登对？”
戚荷垂眸盘算了片刻，而后道：“兴许是能与你共剪西窗烛、知冷知热的贴心郎？又或者......是能与你同骑东海龙，助你扶摇直上的青云客，若二者兼备，那便更好！”
那时，曲臻脑海中倏地浮掠出一番图景。
那是暮色黄昏下，一位玄衣剑客骑在马背上的身影，他勒马缓行，而后将背上的弯弓抛给她，问她还要不要学骑射。
周遭忽而变得很静，陈星转
头看向她，眸中闪烁着星辰。
“若当真能遇上那样的男子，也算是三生有幸吧。”
曲臻含笑说完，歪头看向戚荷，“不过姐姐这话说早了，若今夜我们能寻到许老爷参与掳掠稚童的证据，我便有了悔婚的理由，姐姐也能借此与许少爷和离，届时，我们便是对脱略礼数的手帕至交了！”
戚荷俯眉浅笑，而后拉过曲臻的手，埋头与她继续筹划今晚的事。
第86章 斩神（1）曲臻靠近之时，苏牧只觉周……
亥月十五黄昏,金乌西坠。
曲臻跟随一众官眷，踏过了那道以白玉雕铸而成的九丈殿门。
立于门槛之前向上望，那座通体雪魄的殿门仿若深入云霄,月华抚照之时，所生浮彩似鲛珠生晕。
戚荷的身份、辈分都高于曲臻,因而在几名侍女的簇拥下走在前头,曲臻初来乍到，一路拉着身旁侍郎家的柳娘子问东问西，从她那儿得知这殿门用的是昆仑山巅的万年冰玉，永朔十年,整座轩辕殿便在“长生使”沈琏的督监下、由四海数千巧匠动辄三年共筑而成。
至于殿内结构、亭台楼阁之形名，皆承仙家授意而生。
“可是你瞧,”柳娘子低声在曲臻耳边道：“这门楣上雕的是盘古开天之象，左扇刻的是女娲抟土作人，右扉镂伏羲演卦之姿，刻工称得上纤毫入微、飞动若神,实非人力所能及。”
曲臻连连点头。
门扉上的万灵土她来不及细看,倒是门槛左右卧着的那对螭兽,左者口衔火精珠，右者爪按水苍璧,怒目狰容，爪牙森然,生动如活物，叫她路过时忍不住多看了两眼。
月光澄明,洒落于积水的前殿甬道，仿若置身湖面。
纵使殿内宾客加上仆从、护卫人数上百有余，放在这偌大的前殿,却仍显得空落冷清。
夜风拂过时，曲臻不由得裹紧了披风。
“越过这三百六十级白玉石阶，便是琼华玉阁了。”
柳娘子知道白秋芙是许家未来的儿媳，也知许老爷不日就将高升，加上这姑娘生得灵秀可人，幼鹿般明澈的凤眼打从入殿后就如同点了星子，叫她不禁联想到头回赴宴时的自己，因而一路上对白秋芙也算有问必答，照拂有加。
“今日落雨，车队到得迟了，琼华阁内的晚膳应是已备好。”
柳娘子探首闻嗅片刻，“喏，这香气想必是岭南的荔枝绿醅，妹妹今夜可有口福了！”
“是啊。”曲臻附和：“我听闻最初几年，赴宴宾客皆需斋戒以净心，幸好新皇即位后免去了这讲究，否则今夜我与柳姐姐便只能吞香果腹了。”
柳娘子被她逗笑了，欣然道：“这些繁文缛节连仙家都不介怀，我们这些官眷本就是为了王室安康损毁了自身的福禄，千里迢迢地来，若是连顿好的都吃不上，哪还有心思彻夜敬香？”
“姐姐说的是。”曲臻上前挽过柳娘子的胳膊，“路上湿滑，我扶姐姐走。”
前方不远，戚荷隔着人群转头望过来，瞧见曲臻与柳娘子聊得热络，神色悒悒。
琼华玉阁，飞檐映月，金扉洞开。
柳娘子在石阶上抬手一指，“妹妹可瞧见了穹顶悬着的蟠龙灯？那龙口里衔的可是夜明珠，光耀如昼，如此大的一颗，放在宫里都难得一见。”
曲臻未作应答，只是双目痴忱地望着面前的楼阁，一时间，连呼吸都忘却了。
石阶之上，琼华玉阁内灯火通明，光是门前的那两棵珊瑚树上，交叠摆放的烛台就多达上百，数十雅座以云母屏风相隔，楠木食案列如星斗，一张张猩红蹙金毯绵延向内，一眼望不到头，中央御案之上，玉盏金盘被烛火映得熠熠生辉，四壁各列十二扇紫檀屏风，墨玉为骨，金丝嵌边，银丝炭炉隐于柱侧，吐暖香而不见烟尘。
遥遥相望，曲臻只觉那是一座浮于云端的玉宇琼楼，金壁承辉、如梦似幻，若非身后还有其他宾客相候，她真想就如此伫立在原地，痴痴地望上整夜。
也是那一刻，她忽而理解了这群人享宴的热忱，懂得了何为鬼斧，何为神迹，何为草木穷尽一生仍难以窥见的奇境。
在此之前，她只知楼阁有崇卑，衣冠分贵贱，却从未如此真切地体会到，布衣与天潢之别，竟果真如云泥霄壤，不可逾越。
后来，她在许凌笙身旁坐下，双手交握置于膝间，打量着置于面前的九鼎羹、盛着雕花蜜饯的金盘与堆满贡果的琉璃碟，一时难以下咽。
有一瞬间，她心上想着，若眼下身边坐的人是徐大哥、陆湘儿他们，那该有多好。
这极尽绮丽奢华的景象他们应是从未见过，若徐怀尚来了，定会举着酒壶晃悠到壁上去题诗，李墨郭盛两个喝到兴头，大概会跳上御案舞刀弄枪，陆湘儿铁定坐不住，她会游走在食案边儿，将食物一样样放进嘴里品鉴，陈星会撒了欢儿似地乱跑，曲恒与许庄主许会弯着腰站在那紫檀屏风边儿上，煞有介事地品评，到了那时，她只会与梁有依相视一笑，推杯换盏，一醉方休。
还有父亲。
若是他坐在食案前，会说些什么呢？
“这葡萄酿来自西域，若欲辗转至梦州，纵快马加鞭，亦非数月不可达，期间车马劳顿，民力耗损，不可胜计......”
“此案所镂万寿无疆之纹，其工极精，纵集数十良匠并力而作，亦需数月之功，腕折而不辍，乃成......”
“御案所列珍馐本可供百人同享，九鼎羹中的猩唇、豹胎、驼峰皆属寰宇奇珍，庶民毕生不得一脔，然此般陈设，实乃暴殄天物，奢靡过甚......”
想到这儿，曲臻自嘲一笑。
她忽而意识到，若这些人当真到了这玉阁，怕也很难玩得尽兴、吃得酣畅，这玉柱金砖雕成的房子终究不是归处，眼前纵有万般珍馐，却也并非他们所求。
一如此时此刻的自己。
许凌笙在旁大快朵颐着，瞧见曲臻未动，又忙不迭地给她夹菜。
“芙儿没胃口？”
许凌笙侧目看过来，漫不经心道：“莫不是又发了肺疾？”
“没有。”