不过, 当目光重新落到希瑟身上时，那个微笑瞬时就变得真情实意起来了。
“姐姐！”女孩好似乳燕归巢般扑进希瑟的怀里。她穿着厚实的羊毛长裙，领子和袖口翻出一圈蓬松的松鼠皮毛，身上还披着一条厚重的深色斗篷，像是一只刚刚度过换毛期的小熊。尽管如此，她的脸颊还是被冻得红扑扑的，“我好想你！”
希瑟笑着为她掸去头发上的霜花：“我也想你,伊薇。”
“你怎么能一个人去做那么危险的事情？”她轻轻捶了几下希瑟的胸口,埋怨道，“哈康爵士回来报告的时候，我快被吓死了！”
“我承认这一次我确实有点冒进。”希瑟也坦然认错, “好在结果还不坏, 伊瓦尔死了，我和瑟里也平安归来。”
在听到“瑟里”二字时, 伊薇特皱了皱脸，一副吃到苍蝇似的表情。
瑟洛里恩很难欺骗自己没有为此而暗爽。
“您和亲王殿下想必都累坏了。”布琳迪丝女士适时地开口，“我知道您路上一定遇见了许多有趣的奇闻轶事，想要与伊薇特小姐分享，但外面天气寒冷,不妨先去城堡大厅，厨房已经准备好了丰盛的午餐。”
“我的那一份直接端到书房去就好了。”希瑟说，“我想先听听战事的具体……”
“我知道您一向将领主的职责看得比什么都重要，但任何工作都可以等到用餐之后再说。”布琳迪丝女士打断了她，“晚一两天工作并不会让北境濒临崩溃，胡尼和比约恩可以等，那位德西莫斯殿下也是。”
面对露出不赞同表情的布琳迪丝女士，即使是凯洛公爵也只能乖乖低头。
然而，在进入白盔堡之前，瑟洛里恩无意间瞥见了一张熟悉的脸——黎塞留，安静地隐没在角落里。当他们目光交汇时，对方脸上浮现出了落寞的微笑。
这让瑟洛里恩莫名感到了一丝愧疚。
倒不是他和黎塞留谁更有资格站在希瑟身边的问题——希瑟有她自己的想法，没有人能够代替她本人作出评判。可纵观事情的前因后果，都是因为他半夜偷偷跑去巨龙坟，才引发了后续的一系列事端。
尽管事后他和希瑟的感情也因此突飞猛进，但他终究还是给她造成了麻烦……这并非瑟洛里恩的初衷，他希望自己变得更好，然后以此博得希瑟的青睐，而不是办了坏事却得到了好的结果，这让他感觉自己受之有愧。
不管此刻心情多么复杂，他还是得先和希瑟她们一同前往城堡大厅。
用餐期间，伊薇特突然问起了假银币的调查结果——他和希瑟离开石荫村后就匆匆赶回缬草镇将骨灰下葬，还没来得及将消息传信至白盔堡这边。
听到她的询问，希瑟眼中闪过了一丝黯然，但还是微笑着回答：“等到了下午，我会详细告诉你的。”
伊薇特显然察觉到了这种细微的情绪变化，为了不破坏眼下温馨的氛围，只好故作轻快地说道：“那么说好了，今天一整个下午姐姐都是我的了！”
事实证明，她是一个言出必行的人——午餐刚一结束，她就急急忙忙把希瑟拖走了，离开前还故意落后一步，趁希瑟没看到扭头对他做鬼脸。
哈，真是一个学人精，这通常是他玩的把戏。
不过也是时候鼓起勇气，去解决他在离开埃达城前遗留下来的那些问题了……出于某种不可言说的心态，他决定将黎塞留放到后面，先去一趟藏书馆。
时隔多日，蕾贝卡的伤势早就痊愈了，但和对方打招呼的时候，瑟洛里恩还是不免有些紧张：“好久不见，蕾贝卡。”
“瑟洛里恩殿下。”蕾贝卡微微鞠躬，“您的遭遇我都听说了，没想到萨迦里人竟然深入到了埃达城附近，真是令人后怕……幸好您最终平安归来。”
“谢谢你的关心……”他有些局促地回答，“其实我今天是来道歉的……很抱歉，蕾贝卡。”
闻言，对方似乎有些惊讶：“您为何突然向我道歉？”
“因为雀斑脸。”瑟洛里恩深吸了一口气，“我知道他是一个贪财好色的混蛋，但完全没料到他居然敢这么做——无论如何，他是我的贴身仆从，我有义务管教和约束他。他对你造成的伤害，我也有不可推卸的责任。”
短暂的沉默后，蕾贝卡忽然笑了起来：“您真是一位奇怪的人。”
“有吗？”
“大多数贵族都不会在意自己的仆从对一个平民做了什么。”她答道，“当然了，公爵大人会在意……但她也是贵族中的少数。”
瑟洛里恩在心里把这句话默认为“你们真是般配的一对”。
“况且，我从未想过要责怪您。”蕾贝卡继续道，“城堡里有不少人都能看出那三个人对您并无恭敬。仔细想想，英格丽陛下贵为王后，在北境落难时都难以保全尊严，想来您在王宫里一定也过得很不容易吧。”
“阿利斯特是一头蠢猪，要看一头猪的脸色过活确实不怎么快乐。”
对于他的直言不讳，蕾贝卡好像有些吃惊，但随即又咯咯笑起来：“总感觉您和以前相比有点不一样了……不过，我认为这是一种好的转变。”
“所以……”他试探地问道，“以后我还能来藏书馆找你聊天吗？”
“当然，您随时都可以来。”
“太好了。”从惴惴不安的心情中解放后，他忍不住开了个玩笑，“我知道再过不久就是布琳迪丝女士的生日了。虽然我心里已经有了一个大致的方案，但我仍需要一些可靠的建议——蕾贝卡小姐，我命你为我的礼物顾问，帮助我在生日礼物这件事上战胜伊薇特。”
“非常感谢您的赏识。”蕾贝卡温和地表示，“但请恕我拒绝。”
喔噢，真伤人……其实他的玩笑里也有一点真心话啦。
告别蕾贝卡之后，瑟洛里恩接着前往校场。他刻意走得很慢，以便在路上整理情绪，却发现黎塞留根本不在那里。
一位见习骑士告诉他：“黎塞留爵士不久前往馬廄的方向去了。”
瑟洛里恩担心他就这样一走了之，立刻火急火燎地朝馬廄跑去。好在黎塞留并没有要离开的念头，当他气喘吁吁地赶到目的地时，对方正提着一桶水要去给贝阿德洗澡。
“殿下？”黎塞留愣了一下，“您找我有事吗？”
“不，我只是单纯来看看之前给了我一个落寞苦笑的老朋友是不是在偷偷抹眼泪，方便及时嘲笑他。”
“我……我无颜见您。”他低声道，“身为骑士，在您陷入危险的时候，我却没能及时赶到您身边保护您……这令我万分羞愧。”
瑟洛里恩叹了口气：“跟你有什么关系？是我自己选择不带你的。”
事实上，直到现在他都为此感到后悔——假如当时黎塞留在场，萨迦里人也许就不会得手，杰罗德也不会英年早逝，依然会像麻雀一样蹦蹦跳跳，整天琢磨那些一点也不好笑的双关语笑话。
“听着，黎塞留，我知道我们先前起了一些争执，我可能对你说了不少难听的话，但你是我唯一的朋友，唯一的骑士，我不想失去你。”说罢，瑟洛里恩打了个寒颤，“喔噢，刚才那番话可真是够肉麻的……总之，你是想继续冷战下去，还是像以前那样来一个'好兄弟击掌'？”
黎塞留似乎想要微笑，但在看清他的右手后，那个笑容瞬间就消失了。
“那是……”他神情仓惶，甚至忘记了作为骑士的礼仪，“你的手怎么了？！”
“噢，你说这个……”瑟洛里恩慢了一秒才反应过来，“被萨迦里人砍掉的——我知道，手掌边缘光秃秃的确实有点难看，搞得我像是长了个囊肿，但用它换来的东西是值得的。”
说到这里，他郑重地咳嗽了几声：“对了，以防你不知道，我和希瑟已经……咳咳，心意相通了。”
“我不认为这个话题适合出现在'断指'的消息之后。”黎塞留无奈地摇了摇头，“不过，我确实感受到了你们之间的感情变化，甚至是在听见她唤你'瑟里'之前……爱意就像是泉水，会从一双真挚的眼睛里流淌出来。”
他表现得如此诚恳，反倒让瑟洛里恩有点不好意思了：“抱歉……”
“你没有义务向我道歉，瑟洛里恩，你和希瑟大人是名正言顺的夫妻。”对方说，“而我也相信，你们一路上的经历值得拥有这样的结局。”
“黎塞留……”
黎塞留笑了笑，随后若有所思地环视四周：“话说回来，我和你初次相见好像也是在馬廄——虽然是王宫的馬廄。”
“关于这个……其实我还有一件事情要向你坦白。”瑟洛里恩不由得咽了口唾沫，“其实我自始至终都知道你是布雷泽侯爵之子，只是假装我们是萍水相逢……你懂的，当时我需要在王宫里找一个依靠，所以……我明白自己是个混蛋，假如你想往我脸上来一拳，我也不会有任何怨言。”
“我知道。”