“不过，伊瓦尔应该多少感觉到了这股力量并没有他想象中那么有用，否则他就会直接带领萨迦里人对北境发动战争了……但他并没有那么做，而是想办法诱使我孤军深入，并且向我展示符文和希敏之枪，以期我会因此臣服。但总体而言，伊瓦尔依然相信纳维亚符文为他带来的力量——或者说，他必须说服自己相信它，因为现状实在太过无望，如果没有这样的信念作为支撑，他就会失去孤注一掷的勇气。”
“他们以后会怎么样？”瑟洛里恩随后又补充了一句，“我是说剩下的那些萨迦里人。”
“等回到边墙之后，我会派边境驻军去搜寻萨迦里人的部落，先前他们沿路留下的标记还在，要找到部落的位置应该不难。”希瑟回答，“当然了，肯定会有人提前逃跑，但是以这里严酷的环境，独自一人在野外也很难生存下去。至于那些留在部落里的人……坦诚说，我还没有完全想好。”
看见她突然沉下来的脸色，瑟洛里恩不禁有些担心：“是有什么顾虑吗？”
“几个月前，边境出现了一些意外。”她低声道，“有萨迦里人假装投降，想要得到北境的接纳，当时我同意了，然而最后换来的只有背叛。在与同伴里应外合占领了那座城镇后，他们在镇上烧杀抢掠，无恶不作。我曾发誓要让他们血债血偿，可是……暮年的老人、待产的孕妇，还有那些襁褓中的婴儿，我真的要对他们痛下杀手吗……”
“可如果我放过他们，又该如何面对那些死在萨迦里人屠刀之下的人们呢？萨迦里人在劫掠北境的时候没有半点留情，倘若我不能用敌人对待北境的方式去对待北境的敌人，那我就有愧于自己的子民……有时我真憎恨自己的软弱。”
“许多事情是一体两面的。”他安慰道，“你是一位好领主——关心亲友，体恤下属，注重民生，而这也意味着良知是你性格的底色。如果你是一个对于杀死老人、孕妇和孩子可以眼睛都不眨一下的人，那么你就不可能被北境上下如此爱戴。虽然你的性格如今使你陷入了两难的境地，但它也成就了你的荣耀和美德。假如伊瓦尔王在你的位置上，或许会比现在更有机会实现野心，但人们永远不会像相信你一样相信他。”
希瑟长久地凝视着他——瑟洛里恩感觉洞窟里渐渐安静了下来，就连木柴燃烧时爆裂的声响都变得似有似无。
“真奇妙。”良久，她有些感慨地说道，“在我的一生中，虽然有过不少遗憾，但也有许多爱我并支持着我的人。我的父亲拉格纳沉默寡言，但他就像坚石一样无时无刻不在保护着我们。我的母亲爱丽诺尔是这世上最可爱，最富有魅力的女人，为我的童年带来了无尽的爱与欢笑。英格丽继承了父亲的稳重和母亲的聪颖，是兄弟姐妹中的领袖，管教并照顾着我们。西格德就像是我生命中的清风，总是鼓励我去做自己喜欢的事情……”
“而在北境最动荡的那几年里，尽管有不少人憎恶我，反对我，但伊薇特和布琳迪丝女士一直都是我坚强的后盾，我的部下也始终为我而奋战……当然，那时我的心性还不够成熟，而等我真正明白这些，已经是很久以后的事情了。虽然伊薇总是抱怨我对伴侣毫无要求，但我始终相信人不应该太贪心，一个人不可能在所有感情关系上都得到圆满。”
“可正当我这么想的时候，命运却将你带给了我……谢谢你，瑟洛里恩。”
他眨了眨眼睛：“怎么突然谢我？”
“因为你出现在我的生命中。”
一瞬间，瑟洛里恩感觉自己像是被击中了——事实证明他的妻子确实是世界上最会讲情话的人，而他是世界上最不知天高地厚的傻瓜，以前居然敢在看书时妄议“把爱神想象成一个长翅膀还玩弓箭的光屁股小孩会不会太蠢了一点”，结果现在就被爱情的金箭贯穿了胸膛——世界上最甜蜜的报应。
更糟糕的是，他此刻莫名有点想哭，像一个丢脸的大人那样两眼通红吸着鼻子开始小声呜咽了。
“这应该是我对你说的话。”他沙哑地答道。
希瑟靠近他，温情地吻了吻他的额头：“早点休息吧，明天还有一段漫长的旅程在等着我们。”
瑟洛里恩嘴上答应了，可他脑子里乱糟糟的，无论肉体多么疲惫，精神上也没有半点倦意。
而当希瑟将手搭在他的腰上，方便他们相互依偎着取暖时，这种不妙的感觉似乎加深了。他的内心深处有一种想要颤栗的冲动，却不是因为寒冷。他嗅到了她身上的气味——着实不太美妙，但这只是让他变得更加口干舌燥了。这一次，哪怕右手和大腿上的伤痛叠加起来，也不足以熄灭这股热量。
“对了。”希瑟突然开口，“瑟……你希望我以后怎么称呼你呢？”
他听出了她的言外之意，毕竟“瑟里尔”听着不太像是“瑟洛里恩”的昵称，可能会招来一些不必要的猜测：“唔……感觉叫'瑟里'就好了。”
“瑟里……”希瑟慢慢地重复了一遍，仿佛是要牢牢记住它，“那么晚安，瑟里，祝你有一个好梦。”
“晚安，希瑟。”
洞窟里依然明亮，因为他们需要火堆的温暖挨过冬夜的寒冷。
反过来说，他身体上的一些奇异反应也会比较……咳，无所遁形。
天父在上，幸好他们身上的衣服都很厚。
第37章
希瑟已经做好了面对老巴克爵士责难的准备, 然而当他们抵达北境边墙时，她狼狈的模样和满身的血迹一瞬间熄灭了他的怒火。
最终，他只是叹了口气：“回来了就好。”
老骑士早年爽朗的笑容和如今这张憔悴衰老的面庞在她的眼前交错……希瑟并不后悔自己独自赴约的决定, 但她同时也为自己伤害了老人的心而愧疚。
“伊瓦尔死了。”她小声道，“我杀了他。”
“我一点也不意外。”老巴克爵士看起来对伊瓦尔的死活并不在意，但这不妨碍他在听到这句话时为她露出骄傲的微笑，就像过去许多次那样。他将西格德的剑交还给她，“西格德少爷也会为此而欣慰的……不过,相信他更想亲眼看到这一幕。”
“父亲，我看公爵大人和亲王殿下都很累了，有什么话就留待明日再说吧。”小巴克适时地开口，“我已经让厨房点起了炉灶，在享用晚餐之前，不妨先洗一个热水澡。”
“两盆热水就好了，我们身上都有伤。”希瑟说, “瑟里的右手和大腿都受了重伤, 我暂时做了一些处理，但仍需要一位专业的医师为他治疗。”
“我感觉还好。”瑟洛里恩说。
“这不是你拒绝治疗的理由，瑟里。”说罢,她看向了小巴克, “你需要随我走一趟，伦德,我有些事情要和你商量。”
小巴克自己就是医师，而且是整个边境驻军最好的随行医官。见她没有指名他为瑟洛里恩检查伤势，小巴克若有所思地点了点头：“是，大人。”
离开司令室后，他们心照不宣地朝小巴克的药剂室走去。
“你父亲这几天还好吗？”
“您想听令人安心的话, 还是实话？”
“……实话就好。”
“简直跟疯了没两样。”小巴克没好气地说，“父亲不停派人出去寻找您的下落，可是天气太恶劣了，马儿不肯往雪深处走，可怜那些无功而返的士兵们，在外辛苦了一天，回来还要挨骂。您也了解父亲的脾气——还有嗓门，一旦他骂起人来，声音能从黎望塔传到暮影峰。”
希瑟有些心虚地回答：“我在纸条上特意交代了不用派人来找我……”
“父亲当然也看到了，可您独自跑去做那么危险的事情，怎么可能说不找就不找呢？”他叹了口气，“别说是父亲了，所有人都像热锅上的蚂蚁一样急得团团转，就连我嘴上都多了几个燎泡……斯诺里在上，我这辈子嘴上都没长过泡呢。”
她无言以对，只能歉意地低下了头。
可能是看出了她的惭愧之情，小巴克的语气渐渐柔和下来：“不过，能看到您平安凯旋，大家也就放心了……话说回来，您和亲王殿下的关系似乎比我们想象中还要融洽。”
希瑟内心对于谈及自己的感情生活仍有些羞涩，但还是坦然地回答：“虽然我们相处的时间还不算很久，但我相信瑟里就是那个正确的人。”
他们步入药剂室。小巴克轻车熟路地点燃了炭火，随后打开木匣取出绷带：“创口的面积有多大？需要缝针吗？”
“我想应该需要。”希瑟脱下了上衣，长期的行军生活让她对在异性面前袒露肌肤没有什么羞耻感，但考虑到她已经结婚了，希瑟还是稍微拨了拨长发，让发梢遮住胸脯，“布条已经有点粘在伤口上了，你最好拿一把剪刀。”
小巴克应了一声，又从匣子里取出了剪刀、镊子、鱼皮线①和一根弯曲的铁针。
“唔……这气味，看来您错过了不少洗浴日。”他剪开布条，再用镊子慢慢将其取下，避免它们牵扯溃烂的皮肤，“伤口好像不浅啊……等、等等！这是什么？！”