不过，光凭这些说明不了什么，王室宝库里珍藏着不少用宝石、白银和黄金打造而成的兵刃，并且都刻有繁复的古帝国符文。它们只会在某些重大仪式上被使用，装饰意义大过实际效果。
“有了诸神的加护和希敏之女③的长枪，即使是屠龙者也无法与我为敌。”伊瓦尔王说，“等希瑟·凯洛来到这里之后，如果她愿意悬崖勒马，臣服于诸神的力量，我可以大发慈悲饶她一命，让你们夫妻重聚。可如果她不肯低头……我就只好赐她一死了。”
他讥讽道：“是吗？可我听说你以往和北境大军交锋的战绩似乎不太好看。”
听到这里，伊瓦尔王的笑容忽然加深了——由于他怪诞的外表，这一幕可以说是相当恐怖，就好像他的皮肤已经失去了最后一点活力，即将从血肉上脱落，于是嘴角两边率先裂了开来：“北境大军？不不不，凯洛家族虽然是纳维亚人中的耻辱，但希瑟·凯洛本人至少还保留了一点先祖的骄傲，她会尊重纳维亚神圣的决斗传统。”
神圣的……决斗传统？
瑟洛里恩过了好一会儿才反应过来——事情竟然和他料想的完全不同，伊瓦尔王并非想要挑起王室和凯洛家族之间的争端，他真正的目的是让希瑟独自一人到自己的地盘上来。
他不禁感到很荒谬：“为什么你觉得希瑟·凯洛会为了我而这么做？”
“希瑟·凯洛在意自己亲人的性命，假如你死了，她就无法向王室交代，她贵为王后的姐姐也会因此遭殃。”说着，伊瓦尔王的眼神中多了几分促狭，“更不用说你还是她的丈夫——对了，听说她带你去了南斯特？居然让一个结婚没多久的外族人参与到这样重要的事情里，都说女人总是难以忘记自己的第一个男人，看来大名鼎鼎的屠龙者也不例外。”
听完他得意洋洋的解释，瑟洛里恩突然有点想笑——而这一次他真的笑了，笑得上气不接下气：“所以这就是你千里迢迢把我活捉到这里的原因？”他气喘吁吁地擦掉了眼角笑出的眼泪，“我们根本没有圆房。”
闻言，伊瓦尔王脸上的笑容终于消失了：“你说什么？”
“我们没有圆房。”瑟洛里恩重复了一遍，“事实上，我们连彼此的裸体都没有见过，只是单纯地睡在一张床上，而我也不是什么亲王殿下。”
真不敢相信——他最大的秘密，最羞耻的过去，如今却如此平静地从他口中说了出来。
“我的母亲是王宫里的一名厨房女佣。某天先王把她拖进馬廄里强暴了她，于是就有了我，一个肮脏的私生子……所以就算我死了，我们的国王陛下也不会有半句怨言，顶多再找一个漂亮的男人送过去。”
看着伊瓦尔王不可置信的表情，瑟洛里恩莫名感受到了前所未有的快乐——说来惭愧，他很清楚自己是一个生性刻薄的人，只是为了生存才伪装成无害的模样。假如这世上真的有地狱，他一定是那种因为生前恶语伤人，死后会被倒插在火坑里的贱精。
“你之前一定很得意吧？”瑟洛里恩奚落道——说真的，这对他完全没好处，可他就是控制不住自己，“是不是觉得自己聪明绝顶，一切都在掌握之中？可怜，真可怜，其实你不过是做了一场白日梦。梦醒之后，你还是那个一事无成的可怜虫，看似征战一生，实则连一场胜仗都没打过。你唯一能在墓碑上刻下的功绩就是'有幸和屠龙者希瑟生在同一时代'，而这还是美化后的说法，其实你只配当希瑟·凯洛脚下的一条狗。”
“闭嘴！”伊瓦尔王一脚踹倒了他，紧接着又在他的胸口重重踩了几脚——足以看出他先前是多么自信，自认为帷幄运筹，觉得自己终于要将迟来的胜利收入囊中了。他气得浑身发红，皮肤上的刺青因为血气上涌而变得趋近于黑色，“闭嘴！闭嘴！你这个杂种，我要你闭嘴！！”
除了疼痛，瑟洛里恩还从喉咙深处尝到了一股腥甜……啧，他的肋骨好像断了，看来这一次他确实走到了人生的尽头。
此时此刻，他不禁深深地为黎塞留的存在感到庆幸。雀斑脸、缺牙和红鼻头都不在了，黎塞留是整个北境唯一知道他真实出身的人。
无论希瑟最后是否打算赴约，都不可能是短时间内能够决定的事情。为了确保德西莫斯在掌控中，她必然会先押着他回到埃达城。而黎塞留深爱着希瑟，不可能眼睁睁看着她去做这么危险的事情，一定会告知她真相，然后再从长计议。
等我死了之后，你就替我陪伴在她身边，成为她的依靠和慰藉吧，朋友……这或许是他在临死之前能做的最后一件好事了。
然而，就在伊瓦尔王愤怒地将长枪对准了他的心脏时，一名萨迦里人匆匆赶来，兴奋地用纳维亚语对他说了些什么。伊瓦尔王先是愣住了，接着又确认了一次，等到对方点头后才终于长舒一口气。
“差点就被你骗过去了，小伙子。”他收回了长枪，虽然脸上的涨红尚未褪去，但那个意味深长的精明笑容又浮现了出来，“没想到她来得那么快，看来希瑟·凯洛对你确实情深义重。”
一瞬间，瑟洛里恩的呼吸停止了。
“……你说什么？”
“希瑟·凯洛已经抵达了北境边墙——只有她一个人，想必不出几日就会赶到这里了。”对方弯下腰，戏谑地拍了拍他的脸，“你比我想象的还要有用，小伙子，不比希瑟·凯洛的妹妹要差。为了奖励你，万一希瑟·凯洛不肯投降，最后惨死于我手，我会宽容一点，把你们俩葬在一起的。”
第33章
“绝对不行！”老巴克爵士说。
这世上能让希瑟感受到压力的人并不多, 卡尔·巴克就是其中之一。
他是母亲当年远嫁到北境时的随行骑士之一，在母亲生前极尽忠诚，在毒龙劫期间英勇作战,内战结束后更是主动担负起了边境驻军总司令的重任。和布琳迪丝女士一样，老巴克爵士是她非常敬重的长辈，因此他的反对也令希瑟感到格外头痛。
“瑟洛里恩毕竟是费昆达斯的亲王殿下，国王陛下的亲弟弟……”
“别说什么亲王殿下了。”老巴克爵士打断了她，“要是国王自己被萨迦里人抓走,我更是头一个高兴。”
“瑟洛里恩和阿利斯特不一样。”她试图说服他，“他是一个友善、幽默且博学的人，很有智慧，做事也很谨慎。”
可惜，她的辩解只是让老巴克的脸怀疑地皱了起来：“可能只是他装得好。何况，他体内流淌着先王的血，哪怕现在没什么问题,将来也随时有可能变成一个冷酷的混蛋。”
因为母亲的关系, 老巴克爵士一直对王室抱有恶感，这一点希瑟早就知道，所以本来也没有对说服他这件事抱有太大期望。在以一句“明日我们再从长计议”收尾后, 她身心俱疲地离开了黎望塔, 返回坚岩堡。
下楼时，希瑟遇见了老巴克爵士的儿子伦德·巴克——为了方便区分, 大家一般管他叫小巴克。
“实在抱歉，公爵大人，父亲他总是这副臭脾气……”小巴克继承了父亲的长相，性格却和他母亲一样温柔敦厚，“但请您相信, 他在心里一直都是为您考虑的。”
“我明白。”老巴克爵士在年轻时就以脾气火爆著称，这或许也是蒙哈榭伯爵当年选择让他护送母亲前往北境的原因之一。据说在父母新婚的当晚，他一直全副武装守卫在卧室附近，只要母亲受到一点伤害，就冲进去和她的父亲拉格纳·凯洛公爵以命相搏。
然而，虽然小巴克的脾气相比他父亲要温和得多，在谈及是否该去萨迦里人的部落营救瑟洛里恩时，他的回答依然是摇头。
“我愿意相信瑟洛里恩殿下是一个好人。”他委婉地表示，“但这不意味着他值得您用自己的性命去冒险。”
“难道你怀疑我的实力吗？”希瑟问道。
“当然不是，您的实力是毋庸置疑的。”小巴克回答，“然而我们都很清楚，伊瓦尔并不愚蠢——甚至有点精明过头了。既然他如此强烈地希望您独自一人前去找他，说明他已经为您准备好了致命的陷阱。”
希瑟无法反驳这句话……同时她也知道，想要说服对方支持她几乎是不可能的了。
深夜，希瑟在房间里留下一张字条，用西格德的瓦哈拉剑压住——相信老巴克爵士能领会其中的深意，随后便悄悄离开了坚岩堡。堡垒守卫的巡逻时间和路线与她记忆中相差无几，她很轻易地避开他们来到了馬廄。
那封信里没有写明最后期限，因此希瑟不敢有半分懈怠。
“只有你和我了，老伙计。”她附身亲吻贝斯特拉缀满霜雪的鬃毛，感受着它皮毛下传来的温暖，“就像以前一样，带着我直达世界的尽头吧。”
想要在大雪纷飞的夜晚赶路并不容易，幸亏早年的军旅生活已经让她和贝斯特拉习惯了各种艰难的环境，只需一点月光照亮前路足矣。