如果一定要用某个形容词来描绘希瑟此刻看向贝斯特拉的神情，瑟洛里恩只能想到“令人着迷的”。
摒除他的所有主观想法，希瑟虽然不像许多传闻中那样可怕，但也绝对称不上漂亮。但有那么一会儿，他感觉自己就像喝醉了一样，沉迷在这个女人深情的目光和她脸颊淡淡的红晕中，近乎到了有些神志不清的地步。
他的视线一刻也无法从她身上离开。
与此同时，他还有些不合时宜地想起了塞德里茨·欧根——虽然瑟洛里恩没有真正见过他，但他显然是一个白痴，否则就不会放任这样的奇迹从自己手中流走。
等他们回到白盔堡的时候，早就过了晚餐时间。瑟洛里恩饥肠辘辘，不想再跑一趟城堡大厅，本打算说服希瑟在卧室里用餐，扭过头后却看见了她脸上歉意的表情。
“我还有一些尚未完成的工作需要处理。”她说，“厨房为我们留了晚餐，你回到卧室后应该很快就会送到。如果我很晚都没有回来，你就先睡吧，不必特意等我。”
“好的。”瑟洛里恩表面上答应了——但他当然会等她回来之后再睡觉。
走进城堡后，他活络了一下手脚，决定先去公共浴池泡个澡，暖和一下冻僵的身体。
“瑟洛里恩殿下！”
瑟洛里恩回过头，一名女仆急匆匆地向他跑来……是叫简妮吗？令人羞愧的是，虽然他自诩记忆力不错，但总是很难把人的脸和他们的名字对上。
“别惊慌。”他聪明地省去了名称环节，“发生什么事了？”
“是罗南，您的仆人……”
他花费了一段时间，才想起罗南是雀斑脸的名字，心中顿时升起一股不好的预感：“他怎么了？”
对方粗喘着气：“他把蕾贝卡拖进仓库里，想要……想要侵犯她……幸好有巡逻的卫兵听见她在呼救……”
一股寒意骤然攫住了他——比北境的大雪更加可怕。他感觉血液发冷，皮肤下传来细微的刺痛，仿佛冰碴流淌时划破了他的血管。
“立刻带我过去。”瑟洛里恩几乎听不见自己的声音，它们已经被呼啸的寒风吞没了。
当他赶到仓库时，雀斑脸陡然亮起的双眼让他的胃部一阵紧缩。
“殿下！”对方跪爬到他跟前，像是抓住最后一根稻草般紧紧抓住了他的衣摆，他的脸上满是青紫色的淤痕，眼里却点燃了希望之火，“您终于来了！救救我！救救我吧！”
瑟洛里恩只感到恶心：“你怎么能做出这种无耻的事情？”
“天父在上！我是冤枉的啊！”雀斑脸像是被宰杀的猪一样发出嚎叫，“我发誓！是那个女孩先对我眉目传情的！都是因为她用那甜美的微笑和轻佻的目光挑逗我，我才会错了意。殿下，求您救救我吧！我……”
“住嘴！”他忍不住把对方一脚踹开。
雀斑脸摔倒在地上，呼吸变得又粗又重，尽管摆出一副可怜模样，瑟洛里恩却察觉到了他紧绷的下颚和怨毒的目光。
“难道您不相信我吗？我可是您忠实的仆人啊……”他的声音也变得古怪起来，“我一直小心翼翼地守护着您的秘密，世上难道还有比这更赤诚的忠心吗？”
该死……
瑟洛里恩如鲠在喉，假如他当初能下定决心杀死这个家伙，蕾贝卡就不会遇见这种事情，而他也不会落入这样两难的境地了。
可是在众目睽睽之下，他一句话也说不出来，只能这样僵在原地。
如果他开口的话，希瑟也许会看在他的份上网开一面，但……他真的要违心保下他吗？这种卑鄙小人根本不值得宽恕……
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近——是伊薇特。她快步走进仓库，小脸红扑扑的，不知道是刚洗完澡还是又发烧了。
“事情的前因后果，我都已经知道了。”伊薇特环视四周，目光最终落在了他的身上，“我的姐姐凯洛公爵正在与诸位大人进行一场重要的会议，所以这件事由我代为处理。瑟洛里恩殿下，您应该没有意见吧？”
他艰难地从喉咙里挤出回应：“我……”
没等他说完，伊薇特就径直走向了雀斑脸。
瑟洛里恩以为她会扇他一耳光，或是踢他一脚——下一秒，他看见伊薇特从袖子里抽出小刀，捅进了雀斑脸的喉咙。
第十六章
直至深夜，希瑟才得以从会议室脱身。但这还不算结束，接下来她还要去地牢。
白盔堡的地牢位于西北角的墓园附近——凯洛家族坚信先祖之灵的威势能够镇压这些宵小之徒。不久前才下了一场大雪，但辛勤的仆从依然在白天清理出了一条方便行走的小道。她提着油灯，踩过碎石、残雪和沥青，布琳迪丝女士紧跟在她身后。
“蕾贝卡还好吗？”
“起初还有些惊魂未定，但很快就平复下来了，身上的淤伤我也都搽了药膏。”布琳迪丝女士回答，“不过以防万一，我还是给了她一壶热羊奶酒，用于助眠。”
“可怜的孩子……”希瑟推开厚重的门扉，生锈的门轴发出哀怨的呻吟，与嚎哭塔凄厉的泣声交织在一起，渡鸦的影子从油灯照亮的墙壁上一掠而过。
她们走下楼梯，走廊口的长椅上坐着两名卫兵，一见到她便站起来行礼。
希瑟微微颔首作为回应，布琳迪丝女士说道：“公爵大人有些事情要处理，你们都到外面待命。”
“是。”
穿过昏暗的走廊，她们一路走到最尽头的那间牢房。借助洒进房间的月光，希瑟大致能看见两个蜷缩在地上的人影，但她还是将油灯挂在了墙壁的铁钩上，让灯火照清他们的脸。
地上的两人迷迷糊糊地醒了过来——希瑟没怎么见过那三名来自王室的仆从，也分不清被处死的是谁，眼前的两个又是谁，不过这些都无关紧要了。
“公……公爵大人……”其中一个率先缓过了神，连滚带爬地冲了过来，铁链叮叮哐哐的声响在地牢幽邃的走廊里回荡，“我是无辜的啊！事情都是罗南做的！我什么也不知道！”
“我、我也是！”另一个也跟着恳求，“他犯下的罪过和我们一点关系也没有，请您明鉴啊！公爵大人！”
希瑟并不回答，只是看向身旁的布琳迪丝女士：“他们各自都叫什么？”
“缺了一颗门牙的是马拉奇，另一个是唐恩，大人。”
希瑟看着他们：“自从亲王殿下来到北境，已经过去快半个月了。而身为他的贴身仆人，你们却总是怠惰职务，并且多次违背城堡的宵禁，偷偷跑去城镇酗酒赌博，经常一连几天不见踪影，以至于我对你们几乎毫无印象。”
唐恩嚅嗫道：“可是……大人，我们事先真的不知道罗南他会……”
“你们被关在这里的原因与你们死去的同伴无关。”她打断了他，“很显然，你们沐浴在王室的光辉中太久，已经忘了自己身为仆从的职责。即使你们和那个死去的罪人无关，白盔堡也容不下这样的骄傲。作为惩罚，你们将被逐出埃达城，并且永远不能再踏入这里一步。”
“不、不行啊，大人，请千万不要赶我们走……”唐恩几乎要哭了，“假如我们回了王都，国、国王陛下一定会处死我们……”
希瑟已经失去了耐心：“没有让你们坐完牢再被赶走，已经是我最大的仁慈了。至于你们离开后是要回王都还是要去哪里，并不是我需要考虑的事情。”
说完，她正打算离开，却被地上的马拉奇紧紧抓住了靴子。
“大人……”他的语气竟奇异地平静下来，半张脸藏在阴影下，令人看不清表情，“只要您答应让我继续留在这里，我可以告诉您一个关于瑟洛里恩亲王的秘密。”
听到他的话，唐恩大吃一惊：“马拉奇，你疯了吗？！”
“闭嘴！”马拉奇对他吼了一句，但扭过头时，又恢复了那种谄媚又狰狞的笑容，“这是一个非常惊人的秘密，不仅事关您的丈夫本人，还牵扯到了国王陛下，我相信您一定会想知道的。”
闻言，她眯起了眼睛：“亲王殿下是你所侍奉的主人，平日似乎也不曾与你为难，你真的打算用他的秘密换取我收回成命吗？”
“哈，他可算不上是什么‘主人’。”马拉奇轻蔑地笑了一声，仿佛对自己的处境越发有把握了，“只要您答应让我留下，并且事后不让国王将我召回王都，我一定将真相全部交代给您，没有半点虚言。”
希瑟沉默了片刻，目光盯着墙壁缝隙里长出的褐色杂草——显然已经枯死了，鹅黄色的火光在枯草上轻微闪动，仿佛在拨弄死人的手指。
俄而，她发出感慨：“看来我不得不在这里多待一段时间了……布琳迪丝女士，请拿一把椅子给我。”
马拉奇喜不自胜，希瑟刚一坐下，他便忍不住开口：“瑟洛里恩根本不是真正的王族！他是先王和后厨女佣的私生子，一个没有姓氏的小杂种！”