第80章
尽管英格丽劝她再多留几天,但希瑟并不打算等到国葬结束之后，她对活着的阿利斯特都毫无敬畏可言，更别说是一具焦黑的尸体了。
在出发的当天,英格丽一路送她到了城门口，没有坐金銮车，而是久违地骑马出门。她身上仍穿着累赘的丧服，但骑行时依然稳健、从容——她们实在分别太久了，以至于希瑟都快忘记她的姐姐当年也是一名骑马好手,丝毫不逊色于西格德。
“送到这就行了，再这么走下去，你就要跟我一起回埃达城了。”她克制住内心的伤感，尽可能面露微笑，“伊薇她……以后就拜托你了，英格丽。”
“我会照顾好她的。”英格丽的神情中有着父亲的威严和母亲的睿智，随后,她的目光落到了瑟洛里恩身上, “我的妹妹以后就托付给你了，瑟洛里恩亲王。”
瑟洛里恩点了点头：“我会照顾好她的。”
“英格丽……”她有些无奈，“我已经二十岁了。”
她的姐姐以不容置疑的口吻说道：“就算你四十岁, 也依旧是我妹妹。”
告别英格丽后, 他们正式踏上了返乡之旅。
明媚的阳光和拂面的春风令希瑟感到惬意，郊外绵延的田野上,土豆、小麦和玉米正在茁壮成长，孩子们嬉笑着追逐打闹，成群的牛羊在山丘的草坪上悠闲漫步——其实他们来的时候也是如此，可她当时心事重重，实在没有余力关注其他事物,如今卸下了心头的重担，她也终于能以放松的心态欣赏那些曾经错过的风景了。
随着贝斯特拉前进的步伐，斗篷前的银链不断晃动，时不时敲击着绿宝石胸针的边缘……这是塞德里茨昨日赠与她的，以表对四年前的歉意。
“收下它吧。”他说，“我知道你心意已决，不愿给我留下任何遐想的余地，但我们不可能真的断绝联系——待父亲老去后，我迟早会接替他的位置，继续为英格丽陛下和西塞罗殿下效力。我们还是会见面，会交谈，作为同盟，作为……朋友。”
见她依然沉默，塞德里茨又补充道：“这枚胸针上没有任何欧根家族的标志，你无需担心它会惹来误会。”
他的执着令她叹息了一声，但终究没有拒绝。
“我替你戴上它。”
“我自己来就……”
话音未落，塞德里茨就上前一步，将胸针穿过她的斗篷，并用环扣锁住。
“希……”他低声道，“无论相隔多远，无论过去多久……在我心里，永远有一个地方是属于你的。”
“你不需要为我这么做，里齐。”她摇了摇头，“把它留给你未来的妻子吧。”
闻言，塞德里茨苦笑了一声：“相信我，希，我真的很想答应你。”午后的阳光透过树冠化为光斑，在他的眼底闪烁，“如果人能够随心所欲地控制自己的感情就好了，可这并非那么简单的事情，不是吗？”
“你只是需要时间。”
“也许吧。”他看着她，“无论如何，我希望你能幸福，希……即使那个能让你幸福的人不是我。”
希瑟从回忆中收起了思绪，询问一旁的哈康爵士：“我记得再往前走一段路就是杜尔海文了，没错吧？”
“是，大人。不过往杜尔海文走的话，可能需要改变一下行程。”
“需要绕远路吗？”
“不，只是换一条路，沿海岸前行，等抵达绿林镇之后，剩下的路线就和来时一样了。”哈康爵士回答，“您打算去杜尔海文吗？”
“有何不可呢？”她笑了起来，“我相信文琴佐侯爵会乐意让我们在海风堡暂住一晚的。”
也不知是因为更改了路线，还是因为阿利斯特的死亡使人神清气爽，连带着脚步也轻快了起来，他们最终花了不到一个月的时间就回到了埃达城。
“欢迎回来，公爵大人，亲王殿下。”布琳迪丝爵士一如既往地在城堡门口恭候他们，“伊薇特小姐、英格丽陛下和西塞罗殿下还好吗？”
“他们都过得很好。”希瑟将斗篷交给她，“我在雷蒙德爵士——现在应该称他为伯爵了，总之我在他的庄园里住过两天，那里山清水秀，风景宜人，据说到了盛夏也不会太过炎热，很适合伊薇休养身体。”
尽管她一向不太适应王都贵族的生活习惯，但不得不承认，庄园确实比城堡更适宜居住。
甫一走进主堡，特纳就兴奋地冲过来迎接他们。瑟洛里恩弯下腰，刚想摸一摸它的脑袋，就被它热情地舔了满脸的口水。
“够了，够了，小伙子，住嘴——”瑟洛里恩假意抱怨，“话说特纳是不是又长大了一圈？感觉再过不久，它站起来就要比我还高了。”
希瑟解释道：“特纳是猎狼犬，这类犬种雄性最高能长到将近一米。”
“喔噢……不愧是北境，连一只小狗都可以长得那么高大，明明平时最喜欢吃芜菁。”瑟洛里恩戳了戳它湿漉漉的鼻子，“看来应该让你和毕特分开睡了，否则我真怕你晚上做梦一不小心把毕特当成肉干吃掉——说到毕特，现在多半躺在哪个壁炉前睡得正香吧？都不出来迎接一下我们，没良心的小东西，等会儿我要把它的毛全部弄乱。”
“它会咬你的，瑟里。”
“哼，那我也咬它！”她的丈夫理直气壮地回答。
简单地收拾了一下行装后，希瑟前往家族墓园，将雷霆之枪物归原处。看着石棺里的三柄长枪，她心中一时感慨万千——雷霆之枪遗失多年，风暴之枪被她埋葬于龙骨之下，这具神圣的石棺在很长一段时间里都空无一物，如今却拥有了三柄希敏之枪，命运确实比她想象中还要反复无常。
距离午餐还有一段时间，希瑟便先去了书房，想看看这段时间积压了多少工作，好对接下来的日子有些心理准备……
斯诺里啊，简直是堆积如山。
希瑟叹了口气，旅途中不曾感受到的疲惫感似乎在一瞬间爆发了出来……果然，她不应该调侃英格丽的，至少她还有首席大臣和御前会议为她分忧。
就在这时，她的余光瞥见了角落里的灰色帆布——说实话，她不应该为它感到惊讶，因为它已经被放在这里很久了——甚至是她亲自放在这里的。那张陈旧的帆布下藏着凯洛家族的全家福，当初瑟洛里恩提出想使用画室，她便在仆从开始打扫之前将它从墙上卸了下来，安置在书房。
自从在猎户小屋向瑟洛里恩坦白了一切，她就打算把全家福放回去，但回到白盔堡处死德西莫斯之后，她太过专注于英格丽的安危，竟然忘记了这件事情，是时候把它重新挂回画室了。
长达两个多月的沉寂让画室积了一层薄灰，空气中尘埃的苦涩仿佛是某种岁月的残余，所幸墙壁上用来挂画的铁钉还在。希瑟小心翼翼地揭开帆布，将全家福挂回原位，然后稍微调整了一下角度，让画框的边缘和墙壁上氧化的位置对齐。
油画中的面容看起来陌生而又熟悉。父亲庄严肃穆地看着前方（他是所有人里唯一没有笑的那个），左手却轻柔地搭在母亲肩头，像是亲昵，也像是保护。母亲坐在椅子上静静地朝她微笑，浅金色的长发和白皙的皮肤让她看起来几乎在发光，有如被群星环绕的皎月。她的怀里是伊薇特，那时她才三岁——希瑟记得很清楚，画全家福时她的小妹哭了很久，脸蛋像熟透了的苹果一样通红，但画中的她依然睡得香甜。
英格丽的表情就像是父亲和母亲的结合体，一个严肃的微笑。她一直是他们兄弟姐妹中的管理者，父母的代理人，成熟稳重，令人信服。某种意义上，她比西格德更适合统治北境。西格德热爱自由，厌恶秩序，认为那是对人性的禁锢。他也许会成为人们的英雄，却无法成为他们的领主。
“哈，果然是全家福。”
希瑟不由得一惊——她适才沉浸在对故人的回忆中，竟然没发现有人从背后靠近。但当瑟洛里恩轻轻靠在她的肩头时，她又重新放松下来：“你怎么知道我在这里？”
“坦诚说，我只是在找毕特的路上碰巧看到画室的门开着。”他说，“所以这就是你小时候的样子？”
“是啊……”她曾经为此逃避了五年，现在却已经能平静地看待这件事了。
“老巴克爵士说你以前像是一朵燃烧的玫瑰，我原本还想象不太出来，现在看来确实如此。”瑟洛里恩感慨道，“你和西格德真的长得很像……就像是同一个人剪短了头发，然后换上了裤子。”
“确实有不少人说我们像是孪生子。”年幼时尤其如此，她曾假扮成西格德骗过许多人，就连父亲和母亲有时都会搞混，唯独英格丽从不上当。
“不过只有性别相同的孪生子才有可能长得一模一样，真正的孪生兄妹反而不会长得这么像……或许这也是一种命运的启示吧。”他嘟囔道，“说到画像，你打算怎么处理塞德里茨的那幅肖像画？”
希瑟思考了片刻：“直接烧毁好像有点不太吉利，如果你不想在白盔堡看到它的话，我会派人把它送往艾恩霍尔德。”