“冷静，瑟洛里恩。”希瑟慎重地回应，“如果我刚刚有哪里让你感觉受到了冒犯，我可以道歉。”
然而她越是这样，瑟洛里恩就越是抓狂——因为这明明是希瑟的错！是她先说了那种让人心烦意乱的话，害他方寸大乱，但眼下的情况又像是他在单方面地耍脾气一样。
“你先是送了我礼物，然后称赞了我的头发，再然后——再然后你就走了？！”他又开始语无伦次了，“你不能这样，这样……这样太过分了！”
这一次，希瑟没有回答，而是静静地看了他一会儿。
瑟洛里恩起初很生气，但被她这样看久了，内心的羞赧又悄悄占据了上风。
“你希望我和你睡在一起吗？”她问道。
他没料到对方会这样直接点破他的心事，先前的气势霎时荡然无存，像是个被戳破的泡泡一样软了下来：“不、不行吗……”
希瑟叹息一声，那双绿眼睛里闪过了一丝他无法领会的伤感。
“我没有为你付出那么多，瑟洛里恩。”她说，“是的，我送了一条缎带给你，可这不算是多么贵重的礼物……事实上，你只是习惯于将他人的善意看得太重。这点微末的馈赠，并不值得你用自己作为报答。”
闻言，瑟洛里恩心里一颤，右手不禁微微松开，但在希瑟离开前又重新抓紧了她的袖子。
在对方无奈又困惑的目光下，他就像是做错了事的孩子一样盯着自己的脚尖：“如果我坚持呢？”
希瑟摇了摇头：“你只是感动，瑟洛里恩，但这不代表你真的想要和我在一起。”
他不知该如何反驳，但又莫名不想放手，只能这样倔强地低着头一言不发。
良久，他的妻子终于叹了口气——瑟洛里恩从中听出了屈服的意味：“罢了，逃避确实不是解决问题的方法。”她看着他，“如你所愿，今晚我会在床上过夜。若是今晚过后，你心中后悔，又羞于向我开口，只需要把我夹在书里的书签拿出来，我看到之后就会明白了。”
谁会把别人的书签拿走啊，扰乱人家看书的进度，太没公德心了……不过这些话说出来未免太破坏气氛了，他只好在心里默默抱怨一句。
等瑟洛里恩躺到床上后，希瑟先是吹灭了蜡烛，随后才脱掉束腰外衣。不过借着稀薄的月光，他还是能看清她并未身着女性贵族常穿的睡裙，取而代之的是一件朴素的亚麻长衫。她脱下马裤的时候，瑟洛里恩情不自禁地盯着她强壮的大腿，一看就知道是经常骑马的人。
希瑟向床头走来时，他本能地闭上了眼睛，假装要睡觉，可当她在他身边躺下，左边的床塌因为她的重量而下陷时，他的心里又默默紧张起来。
不知过了多久，瑟洛里恩始终没能等到其他动静，忍不住侧过头窥视妻子的情况。
事实证明，希瑟睡觉时也很有凯洛公爵的感觉。她的身体正面朝上，双手叠放在肚腹上，给人以一丝不苟的感觉。瑟洛里恩很好奇她是不是做什么事情都是这样一副如临大敌，严阵以待的样子。
但无论如何，她今晚应该是不打算对他做什么了。
想到这里，瑟洛里恩无缘无故地有点不爽，翻了个身背对着她。
不过那点不爽来得快，去得也快，很快他又乐观起来——至少他今晚的目的达成了一半，也不算是颗粒无收了。
于是他又翻身睡了回去。
第八章
黎明时分，瑟洛里恩迷迷糊糊地醒了过来，感觉身旁似乎有什么细微的动静。
“抱歉，是我吵醒你了吗？”
瑟洛里恩很想回答，但他太累了，连续两天没睡好觉令他感到疲惫不堪，耗尽全身的力气也只是让眼睛睁开了一点缝隙。视线中有一个朦胧的身影，背光而立，看不清面孔，但是莫名地让人安心。
对方低声道：“不用在意我，继续睡吧。”
他意识昏沉地点了点头，就这样陷入了黑甜的梦乡。
当瑟洛里恩再次醒来时，床边已然不见希瑟的踪影，若非床单和被褥上还留有人躺过的痕迹，他都快以为昨晚发生的事情只是一场梦了。
不过说起昨晚……他下意识地四处探寻起来，最终在窗边的茶桌上看见了那个天鹅绒盒子，不由得松了口气。
以防万一，他还是下床打开盒子亲眼确认了一下——很好，那条墨绿色的缎带也在，昨天晚上他没有做梦，一切都是真的。
瑟洛里恩暗自庆幸，同时又有一丝说不清道不明的羞赧浮上心头，末了又觉得自己有点蠢，甚至对自己有些恼火。说到底，昨晚并没有真的发生什么，而且希瑟对谁都很好，就连几百里开外随便一家客栈的老板都知道凯洛公爵是个好人……所以把你脑袋里那些惹人发笑的想法赶出去，傻瓜！
他坐在梳妆台前，用缎带将头发束起来，微风拂过后颈皮肤的凉意使他感到一阵清爽。
瑟洛里恩对着银镜左看右看，感觉很新鲜。幸亏女仆听见了卧室里的动静，及时敲门询问，否则他一早上的时间就要浪费在这种毫无意义的事情上了。
白盔堡的仆从似乎没有服侍主人穿衣的习惯，只是将折叠整齐的干净衣物放在床柜上。这对于其他贵族而言可能是一种怠慢，但瑟洛里恩对此非常庆幸，他不喜欢被陌生人触碰身体。
“希瑟去哪儿了？”
“公爵大人有晨间锻炼的习惯，现在应该在校场。”仆从恭敬地回答。
其实他们新婚才不过三天，她就算再缺席一周，大家也会表示理解。不过，这种对自己近乎严苛的自律也很符合希瑟给人的一贯印象，她确实是个表里如一的人。
梳洗完之后，他照旧跑去了藏书馆，旁敲侧击地询问蕾贝卡馆里还有哪些丛书属于北境百科全书系列——其实他主要是想知道还有哪些书是由希瑟参与创作的，但这么问就太直白了。
然而听到他的问题，蕾贝卡露出了迷茫的表情：“实在抱歉，殿下，我也不是很清楚。”
“你不是藏书馆员吗？”
“我只看过医药学相关的书籍。”蕾贝卡回答，“而且我两年前才来投奔布琳迪丝姑母，一年前才被任命为这里的管理员，恐怕我对藏书馆的了解并没有您想象中那么深。”
噢，是那种术业有专攻型的学者……等等，布琳迪丝姑母？
“布琳迪丝女士是你的姑母？”瑟洛里恩试探性地问道，“她也和你一样才来白盔堡工作没几年吗？”
“不，姑母已经为凯洛家族服务很久了，她是公爵大人和伊薇特小姐的乳母。”
布琳迪丝是希瑟的乳母？真令人意想不到……话说这姑娘可真是心地淳朴啊，简直就像一个装满黄金的筛子，不经意间就会漏出几块碎金。瑟洛里恩决定以后多来摇一摇她，看看她还能随口说出什么至关重要的情报。
虽然没能得到蕾贝卡的帮助，但通过前公爵夫人的后记，他已经知道了另外两个系列的名字，要找到它们并不难。大约不到半个小时，他就找齐了《诗集》和《食物》的相关书籍。
按照后记上提及的撰写顺序，百科全书系列依次为《诗集》、《食物》和《工艺》，可以看出书的内容在整体上是越来越趋于实用性的。
瑟洛里恩推测前公爵夫人最初应该只是想汇编一些诗词作品作为孩子们的启蒙书，后来才决定将书的内容从单纯的文学扩展到各个领域。
他完全可以理解这种心情——每个学者心里都住着一个魔鬼，鞭笞着他们去观察、去探索、去思考这个世界。如果他们没能把这些思考落笔到纸上，让它们被载入真理的殿堂，他们的心是一刻也安宁不下来的。
话虽如此，瑟洛里恩还是觉得《百科全书》这个主题实在太过宏大了，即使前公爵夫人健康长寿，并且顺利活到了一百多岁，也不见得能完成这样鸿篇巨制。她注定只能为这本书开篇，而这本书的结尾则需要无数后人用他们的智慧去补全。
瑟洛里恩摇了摇头，将那些多余的心绪抛之脑后，打开了《诗集》的第一册 。
在《诗歌之美Ⅰ》里，他发现了第四个人的字迹——根据时间和年龄，他推断这些字可能出自英格丽王后之手。她的字迹与前公爵夫人最为相似，但笔锋更加厚重，很符合人们对她性格敦厚稳重的印象。
诗集的选篇很不错，足以看出前公爵夫人在文学方面的高雅品味，但书里的大部分内容他在王都的时候就读过了，而且这个时候希瑟应该还很年幼，尚未成为母亲的小帮手。
于是瑟洛里恩直接读起了《食物》系列。相比前作，这个系列的厚度整整翻了三倍有余，且不同于单纯的美食鉴赏，书中详尽地介绍了当地会形成这种饮食习惯的原因，重点讲述了食材的获取和处理（并且附上了图解），甚至还包括食物中毒后应该如何处理。
另外，也是从这个系列开始，书本上出现了漂亮的边页装饰，不过插画依然由前公爵夫人亲手绘制（至少第一本是这样，不知道后面如何），当时的希瑟应该刚开始学习绘画……瑟洛里恩脑海中浮现出一个红发碧眼的小女孩伏在桌前，小心翼翼为图案勾边的画面，不禁莞尔。