齐尚宫得了授意出去，命宫人将崔美人赶出了祥和宫。
勤政殿，郝守信命宫人撤去晚膳。望着基本未动的膳食，这可愁坏了郝守信。
郝守信低声对一旁的莫峥嵘，诉苦道：“莫大人，您也不说劝劝陛下，龙体要紧。”
莫峥嵘无能为力，为难道：“陛下亲征，留我镇守京都，我就是想劝，也没机会了。”
“这倒也是，那江美人还是毫无音讯吗？”
莫峥嵘往寢殿里偷瞄了一眼，小心翼翼回道：“是啊，派出去的人，至今还没有消息传回来。”
二人四目相对，摇首连连叹气。
夜墨风寒，月隐日出。
几日后，入暮时分。天暗人稀，偶有过往的路人。
一辆马车缓缓驶入，原州城门。
驾车之人正是侯有范，这半月风尘仆仆的赶路，面上多少有些疲倦。
马车旁，江木槿乘马随在一旁。
马车内，江婉莹仍做男子装扮，依旧是那身不起眼的粗布麻衣。语笑嫣然，正与恢复好身子何婆婆闲语。
这一路故意走小道，路虽难走，但好在顺畅并未碰上皇城司的人。
之所以碰不上，是因为萧景飏派出的人马，追逐的方向是西昌国。而他们去往的原州，是通往北梧国的方向。
城门口这个时辰，人来人往甚是嘈杂。
令江木槿几人诧异的是，城门守卫也不盘查，马车畅然无阻通过城门。
江木槿甚是警觉，入了城门便下马牵行。拦了一位赶着出行的男子，询问：“劳驾，请问这个时辰了，为何这么多人要出城啊？”
男子神色匆匆，撂下一句：“要打仗了，这城里的守将都走了，赶紧都逃命去吧。”便慌忙跑了。
男子说的不清不楚，江木槿以为是要与北梧国开战。
天色已晚，当下先寻一家客栈住下再做打算。
走了一盏茶后，进了一家名为“迎客楼”的客栈。
客栈内，掌柜的与店小二无精打采趴在柜头案上。
瞅见几人进来，掌柜的立马来了精神，拍了一下店小二的肩膀，催道：“快，快，迎接几位贵客。”言毕，一脸谄媚亲自迎了过去。
掌柜的打算一圈几人，笑问：“几位是外乡人吧？”
虽说侯有范是个太监，外表看着还算个男人。挺身而出，故意板着脸做出一副不好惹的样子，回道：“问东问西，怎地，你是官府之人吗？”
掌柜的好脾气，依旧笑脸迎人：“随口问问，大爷莫怪。”
侯有范摆起架子，掏出一定金子塞到掌柜的手里，豪气道：“准备两间上好的厢房。”
掌柜的两眼放光，见钱眼开笑得合不拢嘴。一边在前带路，一边陪笑道：“楼上天字号，大爷请随我来。”
二楼，四人住进了天字号最后相邻的三间厢房。
最后一间，江婉莹与何婆婆同住。
江木槿住中间，侯有范住在最外间。
一路舟车劳顿，几人也懒得下楼用膳，便让店家送饭入房。
晚膳后，江木槿让侯有范出面，向掌柜的打探有关两国开战的消息。
江木槿则在二楼，居高临下观察着。待侯有范上楼，便先一步进了江婉莹的房内。
很快，侯有范叩门而入。
“打探清楚了，是我朝要与西昌国开战。”
侯有范这话，令在座的三人无一不震惊。盛梁与西昌国结下秦晋盟约不足一年，怎会突然开战。
侯有范继续道：“这城里的驻兵，前几日便被调离。说是奔赴战～场增援，可百姓们惶恐不安，觉得北梧国定会趁机而起。说不定过几日便会打过来，好多百姓举家迁移，这城里已然空了一大半了。”
江木槿看向江婉莹，问道：“莹妹妹，你有何打算？”
江婉莹思虑一番，愁容满面有些灰心丧志，回道：“倘使北梧国当真要伺机而动，我们这些人又能逃到哪里去。算了，逃了一路了，我也逃不动了，也不打算逃了。留在此处，买个小宅子住下。能活几日，是几日吧。”
何婆婆握住江婉莹的手，赞同道：“不论你做什么决定，祖母都陪着你。”
江婉莹顾不上感动，对侯有范道：“侯有范，你若想走便走吧。”说着起身，欲去包袱里取银票与其做散伙费。
侯有范扑通跪地，诚心实意道：“主子，我侯有范无处可去，你若赶小人走，还不如一刀杀了小人呢。”
江婉莹取出一千两银票，折返到侯有范面前。弯腰扶起他，叹道：“这是一千两，你莫要嫌少，原本就是我牵连了你。”
侯有范推搡着，重新跪下，带着哭腔道：“主子说什么呢，小人不会要银票，也绝不离开。”说完，磕了个头，抹着眼泪开门出去了。
何婆婆开口劝道：“这孩子也是个苦命人，你就不要逼他走了。”
江婉莹没做声，反倒对江木槿客气道：“木槿姐姐，你有何打算？”
“送佛送到西，待你安顿下来。我便离开，继续游历四方。好了，夜深了，早些歇着吧。”
待江木槿离开，何婆婆幽幽叹道：“莹儿，你说句实话，你可后悔离开陛下？”