兰凝霜对花奴命道：“你到府门口侯着，将军若是回来, 立即来报。”
她话音落, 刘管家步履匆匆过来。
刘管家依着礼数向兰凝霜哈腰，唤了一声：“公主。”便心急火燎冲正堂内喊道：“侯爷, 宫里来人了，说是小侯爷今夜在宫中侍驾, 不回府了。”
兰凝霜神色一惊，忙背过身去, 努力平复脸色。
元默亦是大惊失色，顾忌着兰凝霜不慌不忙问道：“宫里的来人呢？”
“人已走了。”刘管家拂了拂额上冒出的热汗，如是回道。
元默转而安抚起兰凝霜，假笑道：“既然知晓了晟儿的消息，公主不必担忧了，回房歇着吧。”
兰凝霜内里纷乱，面上平和规规矩矩行礼告退。
待她一走，元默压低声调，慌问刘管家：“宫里来人，可有说别的？”
刘管家面色严肃回道：“回侯爷，说是这两日，小侯爷都会在宫中侍驾，一时半会回不来。”
一石激起千层浪，万般疑惑上心头。
元默手上一抖，心慌道：“坏了，这是出了大事了。”
刘管家不敢轻易置喙并未吱声，不过额上的热汗陡地发凉。
元默思索片刻，有了主意命道：“差人在皇宫门外守着，一有小侯爷的消息，回来禀报。还有备上一份礼，明日一早本侯要亲自去诚亲王府吊唁。”
居丧期间，本不便与其他同僚来往。正好借着诚亲王的丧事，光明正大与同僚一见打探一下朝中的形势。
刘管家依命离去。
元默仰望夜幕，凝着残月久久沉思。
兰凝霜在房内急得坐立不安，忍不住自言自语道：“莫非盛梁已与北梧国达成联盟，想要对付我朝？”
花奴虽不知公主在担忧什么，但她笃定道：“公主，这不太可能，盛梁的使团方离京十日，即便是昼夜不停地快马加鞭，也得半月后方能到北梧国。”
兰凝霜绷紧的心弦松了松，人一下子腿软重重坐到床沿，唉声叹气道：“当初就不该答应父皇，如今好不容易如愿成婚，却整日过得提心吊胆。若是被夫君发觉什么，恐怕夫妻情分到此为止。”
花奴跟着愁容满面，她家人的性命捏在西昌王手里。倘使她不听命行事，西昌王定会灭她满门。
主仆二人皆是愁肠难解，各自噤声不语。
半月清辉逗星挑云，夜雨乍起舞风弄月。
淅淅沥沥的雨声织下天罗地网，笼罩在红墙金瓦之上。
议政厅内。
萧景飏正与元晟对着边疆的布军沙盘，分析两国实力。
元晟身着武将金色甲胄，深锁浓眉一副苦大仇深的样子。
入宫半日，陛下先是慰问几句，便一直拉着他探讨军情，连晚膳都未用。
元晟终究憋不住，跪地拜道：“陛下，臣求您说句实话，我朝可是要与西昌国重新开战？”
萧景飏等他这句许久，故作为难道：“和亲只是保一时安稳，若想永绝后患，两国再次交锋必不可免，只是迟早而已。”
元晟慌了，他不是未想过迎娶敌国公主的弊端。只是想不到会如此之快，成亲尚不足两月。
萧景飏既不免礼，也不扶他起身。居高临下，威严道：“元晟，你与兰凝霜一开始便是错。西昌国一直存着狼子野心，和亲不过是名正言顺安插一个细作罢了。打从一开始，西昌国和亲的目标便是你。想要获得我朝军情，比起朕这个皇帝，作为将军的枕边人更易如反掌。”
元晟拱手的拳头一抖，心中既恼怒作为臣子，终究不过是陛下的棋子。又恨起兰凝霜从始至终的算计。
可惜事到如今，赔了夫人又折兵。他与江婉莹阴差阳错再无可能，枕边之人又是虚情假意。
元晟面色铁青，大胆问道：“陛下，可是有证据，证实兰凝霜有细作之举？”
说到底，元晟还是有几分舍不得兰凝霜。
萧景飏刻意说一半留一半，“慕晚成临行前，曾与兰凝霜私下会面，被朕的人碰巧撞见。”
元晟并未惊讶，反倒咬牙切齿道：“慕晚成。”当初若非慕晚成寻他喝酒将他灌醉，他也不会做下与兰凝霜苟合之事。
萧景飏不动声色，命道：“朕希望你，陪朕演好一场戏。”语毕，伸手扶起元晟。
元晟受宠若惊，急表忠心躬身道：“陛下尽管吩咐臣便是。”
萧景飏拍了一下元晟的肩头，意味深长道： “弄清楚，西昌国在京中究竟有多少暗探？当然，务必不能让兰凝霜察觉异样。”
元晟应声，还未来得及说旁的话。门外，郝守信含笑问道：“陛下，何时用晚膳啊？”
被郝守信这么一打岔，萧景飏确实觉得饥肠辘辘，遂道：“奉膳吧！”
元晟不知该不该退安，犹豫着要不要问上一句。
宫人已奉命推门而入，很快一桌堆满美味佳肴。
萧景飏拉元晟落座同食，笑道：“朕，让人将偏殿收拾出来，这两日暂且委屈你住着。”
向来没有外臣留宿后宫的先例。
元晟原以为陛下会安排他在宿卫房歇脚，不想如此礼遇于他。偏殿与陛下的寢殿，只有一墙之隔。
他与陛下也不是第一次同桌而食，虽然略有拘谨，倒也不至于味同嚼蜡。