“无人耻笑母亲……”姚冉红了眼眶，“父亲也不曾因此……”
“他自然不该也不能因此看轻我！”裴氏因激动而绷紧了脖颈，其上青筋凸起：“……这是他欠我们裴家，欠我的！难道他还敢因此将我休弃不成！”
“可父亲并未曾做错什么，母亲为何非要如对待仇人一般对待父亲？”姚冉流着泪鼓起了勇气说出了心中所想：“只因母亲无法生育，父亲便至今连个庶子都不曾有……这些年来父亲做的还不够吗？”
“当然不够！”裴氏厉声道：“他至今无庶子，说得好听……你真当是他不想有吗！”
姚冉闻言眼睫一颤，如坠冰窟。
所以，她暗下听到的那些传言是真的了？
府里只有过两位姨娘，一个入府多年却从未传出过有孕的消息，另一个则早年因难产而一尸两命……
“况且他的心从来不在你我母女身上！”随着那记耳光，裴氏似彻底再难压制心中怨气：“他心中一直另有她人！”
对上那双阴沉到叫人不敢直视的眼睛，姚冉呼吸都窒住了。
她早知母亲人前人后不同，可却也是第一次见到母亲露出这般可怖的面目。
是因为那日她不小心偷听到的那件事，是因为得知了常家娘子的存在，那些积攒了多年的怨气彻底一发不可收拾了吗？
姚冉十指冰凉，颤颤移开了视线，不敢再看那双眼。
“夫人……”一旁的仆妇语含提醒之意。
裴氏自觉在女儿面前失言，咬着牙闭上了眼睛平息心绪。
“长辈之事，女郎便不要多做过问了。”仆妇声音听似温和：“女郎只需知晓一点，夫人膝下只女郎一人，所做的一切自然皆是为了女郎的日后思虑，女郎当体谅夫人的苦心才是……快些同夫人赔个不是吧。”
姚冉轻吸了吸鼻子，垂下眼睛：“都是女儿多嘴忤逆，才惹了母亲动怒……请母亲责罚。”
如此不知沉默了多久，裴氏才缓缓张开眼睛，看向面前的少女。
她眼中没了方才外露的激动，此时看着这唯一的女儿时，既像是怨恨后的无可奈何，又如同漂浮于无边苦海之人想要拼力拖拽住最后一块浮木——
“莫要再让我失望了。”
“是……女儿谨记。”
如此一路未语，只有车轮滚动发出的闷响。
回到姚家后，裴氏回了居院，刚在里间坐下，即有女使捧上了温热的茶水。
裴氏抬袖挥落，面色阴沉如水：“滚出去！”
女使惊吓难当，跪下叩首认错后，在裴氏身侧仆妇的示意下，连忙收拾了茶碗碎片，垂首退了出去。
“看到了吗？那小贱人……果真是和他藏在书房中的那幅画上的女人长得一模一样！”
“此前你还道是我多疑，不该介意我与他成亲之前的些许旧事……殊不知他们非但早已苟合，那女人竟还暗中为他生下了孽种！”
“他找了这么多年，如今终是叫他找到了！”
“接下来是要将人接回来……父女就此相认团聚是吗？”
“那我和冉儿成了什么？我们裴氏又成了什么……全京师的笑柄吗！”
仆妇连忙劝慰道：“夫人且冷静冷静，依奴婢之见，郎主未必就有认亲的打算，郎主终究还是要顾忌官声和咱们裴家的……”
“纵一时不去认，他迟早也会认的！这么多年，难道我还不了解他吗？看似仁厚随和，实则骨子里最是自诩清高！他如今在官场上站稳了脚跟，翅膀硬了，怕是巴不得寻个机会来落我和裴家的脸面，以显他已能独当一面，无需再仰仗我们裴氏一族了！”
“可是凭什么……凭什么我下嫁于他，过了这么多年不人不鬼的日子，如今还要遭受此等羞辱？”
“难道我要眼睁睁等着他带那个孽种来上门羞辱我吗？”
那个从一开始就下定的决心让裴氏咬紧了牙:“不过是一个小孽种罢了，即便他当真知晓了，又能奈我何？”
“夫妻离心……”她自问自答一般，悲凉讽刺地笑了两声：“他的心又何曾给过我——”
“他既从不为我思虑分毫，我便只能自己为自己思虑了！”
……
另一边，待姚家母女走后不久，郑国公府花会上来了一行宫人。
为首者是位年轻的女官，微含笑与郑国公夫人道：“前不久圣人差人自洛阳寻得了一株品相上佳的紫牡丹，于宫内养护了半月，今日特命我等送来，恰与贵府的花会添些趣意。”
瞧着那株被宫人捧来的紫牡丹，竟是京师从未见过的，四下惊叹声此起彼伏。
紫牡丹固然是罕见的，而更贵重的却是圣人的心意。
众妇人看向正行礼谢恩的郑国公夫人段氏，无不艳羡感慨。
“说起来，这段氏可真是好命……”有离得远些的几名妇人低声叹道：“段家本算不得什么高门大户，论起出身且比不得你我呢，可当初宫中为崇月公主选伴读时，那公主殿下却偏偏挑中了大了三岁的段氏……”
“是啊，有幸做了公主伴读，那位公主的胞弟之后又被立为了储君……如此，待到议亲时，才能高嫁到这郑国公府。”
“得了门好亲事，又生了个好儿子，年纪轻轻便官居要职，得圣人这般器重……这般好命，叫人往哪儿说理去？”