“常岁宁？！”魏妙青猛地打断了婆子的话，大惊道：“她就是常岁宁？！”
只因去年出门上了个香，便传出了第一美人名号的常岁宁？
想她自幼便听父亲常在耳边说，她的娘亲郑国公夫人段氏乃是京师第一美人，而她全随了母亲的样貌，想来只待她长成大姑娘，势必就是要从母亲手中将这名号接过来的——
如此满心期盼地长到十五岁结发之年，只待及笄礼一过便要名动京师，谁知就在此紧要之际，忽然横空出世了一个常岁宁！
如此她怎能甘心？
好在母亲与她说——都是外人瞎传而已，根本是没有凭据之事。
没错，危言耸听罢了，也就哄哄那些不曾见过的人。
然而此时……
魏妙青的眼睛红得都要滴出血来了，说是嫉妒，更像是感到离奇与不解——
“芳管事，你看到了吧？怎会有人……怎会有人……”魏妙青往一旁走了几步，又细看了看那少女的侧颜，险些气得仰倒：“……怎会有人长得这般不讲道理啊！”
同样是人，这不离谱吗！
真是岂有此理！
就想问问，女娲娘娘，您良心过得去吗？
管事婆子看了眼身边的小娘子们，忙低声提醒：“女郎三思后言啊……”
魏妙青手中的帕子都要撕烂了：“已经三思四思百思过了！”
正是此时，那被她死死盯着的少女微转过头来，看向了她，甚至朝她走近了几步。
魏妙青立时调整神态，尽量拿出主人家的得体姿态来。
看着那努力显得端庄的小姑娘，常岁宁微微笑了笑。
这小姑娘她头一回见，但这张脸和段真宜少时一模一样，身份自然也就不难猜了。
见常岁宁朝自己笑，魏妙青愣了一下后，旋即微点头，扯出一个体面的笑意作为回应：“常家娘子头一回来，还请随意走走，不要拘束。”
看着那在人群中宛若一只俏丽傲然的孔雀般的小女郎，常岁宁觉得倒也天真可爱，下意识地微微偏头笑道：“多谢了。”
魏妙青只觉眼前一晃：“……！”
她借着身边好友与自己说话的机会，转过了身去不再看那张不讲道理的脸，心里则犯起了嘀咕——这看着也不像是胆小不擅交际的样子啊……可恶，合着传言不可信之处竟在于此！
“瞧，崔家的来了。”有女郎小声说道。
身份使然，崔家人出现在何处都是引人瞩目的存在。
崔棠与几位堂姊妹及崔氏二房的夫人一同走了过来。
崔琅自也是来了的，只是虽说是花会，本就是游玩而已，但多少也要留意些男女礼节。
园中一眼便可见，男子在右，女子多在左，其间以曲水小桥或竹石之景相隔，入园不必人提醒该往何处去，皆是看在眼中的默契。
又因中间之景并不怎么遮挡视线，故而此花会历来亦是各府夫人携家中小辈悄悄相看的好场合。
多年前前后后办下来，倒也成就了不少好姻缘。
提到这个，郑国公夫人段氏不免就要磨牙切齿——旁人的固然是成了不少，偏她自家那个专唱反调！
但近日段氏却自自家儿子身上难得地嗅到了一丝非同寻常的气息。
而这主要得归功于那位自合州一同返回的仆妇，其次便是长吉——
第39章 姚家姐妹
魏叔易此前奉密旨暗中前往合州，乃是公务在身，去时身边除了卫军，便只长吉一个近随。
魏家产业多，于合州置有一处别院，由四五个家仆料理着。
跟着回京的那名仆妇，便是合州别院里的人。
段氏一见，就觉得不大对劲——那臭小子虽是挑剔讲究，但也知轻重公私，办差归来的途中，怎也不至于千里迢迢带个仆妇单独照顾起居吧？
需要仆妇照料的，那通常是什么人？
段氏没耐心猜，直接见了那仆妇亲自盘问。
仆妇支支吾吾，很是为难：“……的确是有一位娘子同行，但郎君多番叮嘱过奴婢不可泄露那位娘子的身份，事关女儿家名声，奴婢也是不好失信的……”
说着，跪了下去请夫人责罚。
段氏一整个心潮澎湃！
她也不为难人，反而称赞了仆妇忠心重诺，又使人重赏了一番。
仆妇推辞不掉，只能谢了又谢。
而待她捧着一匣子赏赐从段氏院中离开时，恰遇得长吉迎面走来。
长吉看到了她抱着的赏赐，一张脸顿时黢黑——出卖郎君换来的？！
仆妇有口难言，对他狠使了一番眼色。
然而不巧的是，长吉是出了名的看不懂眼色。
他压着一肚子疑心去见了段氏：“不知夫人唤属下来此所为何事？”
段氏拿心照不宣的神情看了眼方才那仆妇离去的方向，含笑道：“合州来的都与我说明白了。”
长吉心中直打鼓，强迫自己先闭嘴静观其变——要沉住气！
“千里同行，这般心意……”段氏笑得合不拢嘴：“我这几日便准备寻个媒官上门提亲，尽早将亲事定下来，你在子顾身边侍奉多年，许多事便也该由你去准备一二了，切莫误了佳期。”
长吉赫然瞪大眼睛——怎么就要提亲了！
他急忙道：“夫人莫要轻信那仆妇之言，郎君与常家娘子清清白白，此番郎君不过是受人之托相助一二，并非……”