这让薛太后怎么能接受？儿子虽然绝口不提是为了什么要这样做, 但薛太后稍想片刻便明白，定是因为那个沈氏。她气得脸都烧起来，大声斥责殷叙，他怎么能因为一个女人而动摇大兴的根基？
殷叙却只是说：“我已经做了决定。”
“好！好！”薛太后怒道，“你都这样说了，我是一点都管不了你的了！”
殷叙平静道：“之所以和母后说，也是有事想要您……”
“想要我什么？”薛太后冷冷道，“为你那沈氏遮掩吗？我绝不。”
殷叙不语。
薛太后快意道：“你等着吧！如今大家伙都回不过味来，都以为你是忌惮你兄弟，又暂时无子，才另择他人。等过了几年，所有人都会明白，你就是为了那沈氏，才让自己绝嗣的！”
“这是我自己想做的事，”殷叙道，“与她何干？”
薛太后冷漠道：“你和天下人，和后世人说去吧！”
殷叙的声音也冷下来了：“那您是不愿意帮我的了。”
听着儿子这冷飕飕的语气，薛太后眼眶红了。她哀声唤道：“三郎……”
毕竟面对的是母亲，不是父亲。殷叙的神情还是软了一点。半晌，他说：“对不起。母亲。”
薛太后全身发颤地望他，殷叙低声道：“您放心。我之后，不管这位子上坐的是谁，您的地位不会有变。我保证。”
薛太后颤声道：“我孙儿做皇帝，我的地位才不会有变！”
殷叙看着她。
良久，他才说：“……您只是还需要要时间接受。”
薛太后闻言，恨恨瞪他，他的神情没有波澜，她别过脸去，又落下泪来。
殷叙便没再说话了，临走前，对贴身伺候太后的青荷说：“照顾好母亲。”
强撑到他离开，薛太后才全身瘫软下来。
青荷忙去扶她：“太后！”
薛太后眼里却完全没有她了。她心心念念的只有一个。
“沈氏！”
太初殿中，她冷喝出声，令妍被她猛然的爆发，惊得后退一步。瞧着她这个惶惶然的模样，薛太后内心忽然觉得索然无味了。她总是做这个恶人，何必呢？等儿子回来了，看见她把这贱妇吓成这样，又该和她对着干了。
悲从中来间，薛太后竟然怀念起了丈夫在时的光景。那时上头有他压着，三郎做什么，都不敢太过分，也会日日来和她请安，做个父亲眼里的孝顺孩子。如今他走了，三郎还是孝顺她，可那孝顺不一样了。她这个母亲，已经是旧时的人物，可抛可弃了。
薛太后强忍眼泪，对令妍冷喝道：“你赶紧滚出去！我再也不想看见你。”
被这样明晃晃的嫌恶，令妍脸颊一烫。但这羞辱，终究不及方才内心受到的冲击。令妍没有反驳，游魂一般地走出了太初殿。青蓉看着她的神情，不敢惊扰。路走到半程，见令妍忽然停下脚步，泪落下来。
青蓉着急问：“怎么了？可是太后又给您气受了？”
令妍怔怔望她：“青蓉，我原来不能有孩子……”
青蓉面色一变，令妍捕捉到了这一闪而逝的神情，含泪道：“你知道……你一直瞒着我，是你，是你告诉他的吗？”
青蓉慌忙摇头。
“奴婢是瞒了您，”她泣道，“可这也是从前您父亲的命令……陛下，陛下是自己知道的。”
令妍喃喃道：“父亲？”
“是。”青蓉落泪道，“这是您从娘胎里就有的毛病了。潞国公不愿您和侧夫人伤心，就一直让奴婢瞒着……”
令妍愣愣后退几步，恍然大悟。过去，与聿哥哥成亲多年，鱼水相欢，她却从来没有孕息。令妍也不是没有怀疑过。
只是，每每当她想叫来大夫细问，聿哥哥总是说，有什么好急的？他们都还年轻，这么急着要孩子做什么？他不急，令妍当然也不急。公公不催她，婆母不摧她，父亲更不催她，她有什么好急的？
现在想来……他们，其实早就知道了吧。
泪水涌出来时，令妍自己都没有发现。青蓉温柔地给她擦去，心疼道：“方才，太后可是催您，说了什么难听的话了？您不要理会她……”
催她？不，薛太后没有催她，她不敢违逆她的儿子。她也只是对她不抱希望了，她怎么会催她？
“所以她说，这一仗是为我而兴……”令妍艰难道，“我无子，他于是就另立宗室子，朝臣有异议，于是只能用一场胜仗堵住他们的嘴……”
泪水顺着她长长的睫毛流下来，把她的整张脸打湿了。
青蓉心痛如绞。
令妍抬起眼眸，泪眼婆娑地望她：“为什么我总是让人这么忧心？”
青蓉呼吸一停。她想说，这种事，怎么能怨您呢？您也不想；她想说，这是皇帝自己愿意做的，没有人逼她；她想说……可是当令妍的眼泪打在她的手指上，她就一句话都说不出了。
她紧紧地，紧紧地抱住了令妍。比起小的时候，公主长大了这么多，但此刻被她抱在怀里，却还像是当年那个小小的，奶声奶气贴着她面颊说话的孩子。青蓉的眼泪也落下来。
……
紫微宫下着今岁的最后一场雪时，殷叙正在千里之外金河岸的军帐中。
帐外雪落无声，帐内炭火烧得正旺，他站在帐帘边，透过一道缝隙，望着对岸。河面在夜里泛着暗沉的光，冰层正在一点一点地加厚。
他身后站着的，是魏王殷秨。殷秨年方十五，却已生的肩宽臂长，只有脸上还带着未褪的稚气，这次北征，殷叙没有冲锋陷阵，而是坐镇后方，把前锋指挥权交给了他。
“河什么时候能冻实？”殷叙仍是盯着那河，问。
“斥候说，再有两夜，人马可过。”
“颉利的后营，离河岸多远？”
“十五里。连营三座，中间有缝隙。正面约莫有八千帐。”
殷叙沉默片刻，他看着河面，良久，他说：“不要等河冻实了再过去。对面也在等。你明日白天，沿着河岸往上游走，找一处河面窄，水流浅的地方，扎一排草人，都插上旗。”
殷秨一愣，道：“让突厥人以为，我们要过河？”
殷叙徐徐颔首：“正是。”
殷秨屏息道：“要是他误以为真，把兵力往上游调动……”
“他调，我们就从下游走，将他们一举歼灭。他不动，草人就在那里扎一夜。”
殷叙的声音听起来轻轻的，冷冷的。
“第二天撤回来，我们什么都没损失。”
殷秨的心里，涌起一阵寒意。
一缕冷风，裹着细雪扑进来，落在殷叙的肩上，殷叙回眸，看他：“怎么还不下去传令？”
殷秨的口舌发干：“陛下，臣……”
“我知道，你有很多话想问。”殷叙说，“但你都没有必要问。”
殷秨一怔。
殷叙深深的眼睛凝视他：“如果你不愿意坐那个位子，我不会勉强。”
“你让我做什么，我都愿意！”殷秨道，“只是臣怕……”
“怕什么？”殷叙道，“来日，纵有万一，我也不会叫你没了去处。”
殷秨嘴唇微动着。
殷叙的神情温和下来：“去吧。”
自从父亲去世后，再没有人用过这般关怀的语气和他说话。殷秨眼眶一红，一拱手，领命而退。
……
与此同时，河对岸的大帐里，炭火已经快要熄了。
颉利可汗坐在一张铺着狼皮的矮榻上，面前的案几上摆着一只银壶和半碗酒。酒已经凉了，他没有让人再换，只是端着碗，盯着碗里残余的酒液，盯了很久。
他身旁，曾经大晅的永泰公主，如今突厥可汗帐中的妾沈令音，正在替他添酒。她的手很稳，但指尖冰凉，每一次倾壶时，她都小心翼翼地控制着壶嘴的角度，生怕洒出一滴。
颉利可汗粗暴一推她：“磨磨蹭蹭做什么？倒快些！”
令音浑身一抖，手中的酒壶随之落地，发出清脆的响声。
“贱/奴！”颉利可汗狠狠打了她一耳光，令音被打得跪伏在地，脸颊红肿，流出血来。
“这点事都做不好！”颉利可汗恨恨道，他嘴里念念叨叨着的，还是先前的几场败仗。
一个多月前，在汗帐中，当他得知了大熙的皇帝要亲征时，大喜过望，当即摔了手中酒碗，对帐下诸部首领高声说：“他要来送死了！”
那夜的营帐里燃着整捆整捆的松枝，火光照得他满面通红。自从四年前雁归关一败后，他等了四年，等的就是大兴城中，年轻的皇帝耐不住性子，再次挥师北地。
在长城以北，他囤了足够两年的箭矢和干肉，在北境的每一处山口都布了伏兵，甚至还暗中派人联络了高修旧部的残余。他想着一雪前耻，甚至算好了殷叙被生擒后，要用什么样的铁链把他拴在帐前。只是他没有想到，他的精兵会在殷叙面前节节败退，直到步步退到了金河南岸。