偏殿里已经坐了五六个人。温戎、谢行止、刘牧之，还有几位殷氏宗族的长辈，都是被冯安的信从各自府中召来的。他们来时还不知出了什么事，但看冯安的神色，便都沉默着落了座。
冯安站在殿中，没有坐。他把手炉放在案上，炉盖磕出一声轻响，说了一句：“国公去了。今日戌时，没有留下话。”
殿中静了一瞬。温戎手中的茶盏停在半空，谢行止的目光从殷开山脸上滑向地面，刘牧之脸色大变：“怎么会？国公向来身子康健，今晨，还留我在用过早膳——”
“因为萧昭仁。”
冯安答：“国公听闻殷将军去了，心中大怮，牵扯到往年落在心脉上的旧疾，来不及叫太医，一时便……”
他流下滚滚热泪。
“我不信！”刘牧之霍然起身，“定是你！国公从来身子好好的，怎么会忽然出事？定是你勾结内外，行了不轨之事！”
热泪，在冯安的脸上渐渐冻结。他声音发冷：“您慎言。国公已去，此乃事实。您可入后堂一看。”
气氛僵冷下来。刘牧之怒发冲冠，其余众人皆低首不言。冯安缓了缓声息道：“消息尚未外传。今夜请诸位来，是想议一议接下来的事。”
话音落下，殿中又冷了片刻。
“有何好议的？”温戎的嗓音发涩，“国公生前，已立下世子。我们自然是遵从国公的心愿。”
刘牧之冷冷道：“世子常居军中，于政务哪里熟稔？国公才一去，你们便迫不及待拥世子继位，我瞧着，你们人人都有戕害国公的嫌疑！”
众人脸色一变。
“刘公。”冯安冷静开口，““国公去世的消息，我在第一时间派了人，以加急快马送往幽州。世子大约在五日后便可知晓。”
刘牧之大惊道：“你……”
“如此。”冯安道，“您还有异议吗？”
刘牧之的神情僵冷下来。
谢行止的目光，久久在冯安脸上流连。种种揣摩在他的心头一闪而过。冯安与世子素来不甚亲近，此番为何如此行事？国公又走得这么突然……但消息已经传出。河北八万精锐，都尽在世子手中，他又能如何……谢行止喉咙发紧，想起往日国公的言笑，几乎潸然泪下。
“谢公。”冯安的目光转向他，“您的意思呢？”
“我……”他颤抖地呼出声息，“我遵从国公的遗志。”
刘牧之颓然坐下。
大局已定。
几位殷氏宗族的长辈，始终都没有作声。他们眼中有泪，把脸转向了殿中那盆炭火。炭火发出最后一两声细微的爆裂，旧的火已经燃尽了。
……
比殷叙先抵达大兴城外的，是黑压压如乌云的大军。
殷叙没有先进城。他在城外驻营，派人联络冯安，先与他见了一面。
冯安见到他时，他立于渭水河畔，脸色很冷，下颔收得很紧。一身素色的旧袍，领口与袖口都没有纹饰。
听到冯安的脚步声，他侧眸望去。
“父亲是何时死的？”
冯安喉咙一紧：“便于那一夜，在国公夫人的殿中。”
殷叙的眼眸微微一阖。
“……我知道了。”
最终，他轻声说。
觑着他的神情，冯安不敢说话了。
殷叙没有再看他。他睁开眼，把目光投向遥远的渭水之北，天很清，雪很冷，水很寒。
……
次日，殷叙进城。
昨夜雪下了一夜，到黎明时才停，大兴的街巷，皆覆着一层薄而匀的白雪。北门的门洞敞开着，守门的士兵远远看见那队人马，便让开了路。
殷叙没有穿甲胄，只着一身的素服。衣摆的边缘，被马蹄溅起的雪末打湿了一线。他带着十几轻骑，骑马走过大兴城。
街旁有人驻足。不多，三三两两，拢着袖子站在檐下。有人认出了他，压低声音说了一句：“世子回来了。”那声音像一片落进雪里的碎叶，几乎听不清。
更多的人，只是看着，看着那个穿着素服，年轻俊美的世子，从北向南，骑马穿过安静的街巷。没有人跪拜，没有人欢呼，大兴城被一股宏大的悲伤笼罩住了，没有人在这个时候能够出声。
殷叙没有停。
他在宫前下马。守门的亲卫认出了他，低头让路。他穿过前殿，穿过后廊，在一扇半掩的偏堂门前停了一步。门缝里有白烛的光透出来，还有一缕极淡的香火气味，在冬日里散出的干冷气息。
守卫推开门，殷叙走进去。
殷峤的灵柩停在堂中。素白的帷帐垂到地面，烛火在案上微微晃动，香炉里的灰烬，已经积了厚厚的一层。
阵阵哭声，从殷叙的身后传来。殷叙没有哭，也没有看任何人。他走到灵前，跪下。众人在他身后，俱噤声望他。
香火在案上安静地燃着，一截灰烬无声地落在铜炉沿上。也许过了一炷香，也许过了半盏茶，也许过了更久。
殷叙站起来，转过身，面对堂中所有人。
“父亲生前，已以我为继位之人。”他的声音不大，但说出的每一个字，都如同落在冰面上的石子，“若有异议者，可在此言说。”
堂中寂静。白烛的火焰微微跳动了一下，然后重新稳住。殷峤的长子，殷叙的长兄殷玚，嘴唇动了一下，像是有什么话到了嘴边，又被他咽了回去。他目光闪了闪，最终低下头，没有开口。
殷叙的目光从殷玚脸上移开，缓缓扫过温戎，扫过刘牧之，扫过站在门边的几名老臣，最后落在冯安身上。
冯安为他递上一柱新香。
殷叙接过，把他插入父亲灵枢前的铜炉中。白烟缓缓升起，又很快消散而去。
当日，大兴宫中没有发生任何骚乱。殷叙在父亲灵前，接过晋国公的印信，接管了殷峤留下的所有军政事务。但他没有颁布任何改制诏令，只是在祭拜结束后，走出灵堂，去了母亲的宫中。
……
殷叙来到时，薛渺正一个人，在窗前久坐出神。
见殷叙入内，她嘴唇一动，颤声道：“三郎……”
殷叙低眸望她。
“父亲的死，与您有关吗？”
薛渺慌乱地摇头。
“不干我事，不干我事！”她惊惧后退，“是他！他硬要搬走我的佛像。我气急了，才，才……”
她大口喘着气，泪流了满脸。
殷叙没有问才什么。
他把目光，投向了殿中那座面容沉静的佛像。
“日后，没有人会再搬走您的佛像了。”
薛渺一愣，眼泪渐渐地止住了。
“三郎……”她声音发颤，“我将你父亲……你不怪我？”
“我怪您做什么？”
“你……”薛渺的额头冒出细汗，“你父亲待我不好，我恨他，但是他，他是你的父亲……”
“是啊。”殷叙开口了，声音近乎叹息，“他是我的父亲。”
薛渺颤抖道：“那你……”
“我如何？”
殷叙平静望她。
薛渺忽然遍体生寒。
“我，”她模糊地说，“我无事。”
殷叙便不再问了。
离宫前，他召来母亲宫中常驻的太医，对她说：“父亲一去，母亲多有受惊。你近来照看母亲，多费些心神。”
太医低头领命。
薛渺在一旁，却没有像往日一样，感叹儿子对自己的孝心。
殷叙离去了。
走出廊下时，雪落下来。
他想起，自己也出生在这样一个深雪天。
不是他自己知道的，是母亲一遍一遍和他讲的。儿时，母亲害怕父亲，将他全然夺走，费劲心力，想要挽留他的心。她一遍一遍和他说，生下他的那天，雪有多大，有多冷，她有多痛，又是如何为了此，坏了身子，不能再有子嗣。甚至连每个月月事不调，宫内寒痛，如此如此，都一一与他讲。
他厌烦母亲，可怜母亲，但是他不恨她。
他知道最该恨的是谁。
站于庭中，雪粒渐密，将他的双肩沾湿。内侍远远瞧着，不敢上前。殷叙又静静望了一会。才抬步离开。
……
殷峤之死，在天下激起轩然大波。
洛阳薛开的旧臣们听到消息时，有人失手打翻了茶盏，有人连夜烧了与大兴来往的信件，有人关起门来，整日闭门不出。
而在河北，刚刚归降的州县里，几处豪族悄悄撤下了殷家的旗帜。杜梁在丹阳连续三日宴请幕僚，席间不谈国事，只论风月，但他的心腹知道，他在等大兴那边的信使送来一个确切的答复：殷峤之子，大兴的新主，能不能稳住局势，延续其父的基业？如果可以，他就得继续忍辱低头；如果不可以……
萧昭仁那边，则安静得反常。大兴将殷峤之死，大书特书为他所害。他与殷氏已然结下死仇。但他没有动作，他的目光投向了北方的突厥。