谢景熙压着紧蹙的眉心，心里生出无限的恼意。
只是事到如今，他也分不清自己该恼的到底是谁——是那个甩不掉的烫手山芋，还是一开始误判了对手的自己？
其实归根结底，他凭什么觉得沈朝颜是一个放在身边就可以被控制的因素？
谢景熙哂笑一声，似在嘲讽自己先前的自负。
十四岁便领兵杀敌的镇北王世子，饶是表面温润如玉、恭谨谦逊，骨子里却向来都是骄傲的。他很少困惑，从不后悔，遑论如当下这般地举棋不定。
可面对沈朝颜，他似乎已经失了先机……
*
午时三刻，谢景熙的马车停在了大理寺门前。
昨夜被沈朝颜这么歪打正着地一算计，她还真的言出必行，把韦正给送来了大理寺。如此，刑部和王瑀那边，该是会很快就得到消息。
谢景熙自知没有时间，甫一下车，就径直往关押韦正的大狱里去了。
牢室昏暗，终年不见天光。甬道窄而长，弥漫着干草和火把燃烧后的呛人气息。韦正昏沉地听见锁链闷响，抬头便见谢景熙在围栏外的圈椅上坐下了。
同僚数载，彼此是什么行事风格，早已心照不宣。可韦正依然想不明白，沈家的这趟浑水，谢景熙到底是为了什么偏要趟进来。
“谢寺卿。”不等他开口，韦正抢了先机。
他回应谢景熙的目光，哂笑着问到，“今日这一局，谢寺卿真的想好了么？”
一问出，却换来半晌的静默。
对面的人眉眼疏冷，一双深眸于火光之下攫住他，不曾说话。韦正从不是个胆小怕事的人，但如今面对谢景熙的眼神，竟也心头微乱。但他很快镇定下来，提醒对面的人道：“今日谢寺卿若是真的插手，往后，怕是就再也无法独善其身了。”
“哦？”谢景熙眉心舒展，语气温淡地道了句，“谢某愿闻其详。”
心里的忐忑松弛下来，韦正道：“其实大人只需向郡主推脱，说迫于王仆射压力，已将韦某移交御史台。如此合情合理，昭平郡主和穆少尹再是强势，总归是撼动不了朝廷律令。”
谢景熙似是“嗯”了一声，道：“确实不失为一个两全之策，只是……”
他顿了顿，似有为难道：“郡主此番设局，实则目的不在王党，而是为着月前陈尚书的案子。此案一直由大理寺负责，且人情向来讲究往和来，本官此番若是卖韦侍郎情面，韦侍郎又准备用什么还呢？本官总得给郡主一个交代。”
“陈尚书？”韦正面露讶然，问到，“陈尚书的案子，与我有何干系？”
“陈府的刘管事韦侍郎可认识？”
韦正一听这话便变了脸，但他没有否认，坦白道：“我在刑部这么久，陈尚书的家仆，自然是认识几个的。”
“哦，认识。”谢景熙轻声重复，又问：“那敢问韦侍郎上一次见刘管事，是什么时候？”
“这……”韦正语焉不详地反问：“本官公务繁忙，又怎会记得什么时候见过一个小小的管事？”
谢景熙也不恼，挑唇道：“那本官便提醒韦侍郎一句，七月十五，陈尚书出殡下葬。刘管事从崇福寺出来，去了东市杏林堂拿药。那一天，韦侍郎可见过刘管事？”
话已至此，韦正无法再避，只能恹恹承认到，“见过。那日，是我让府上的车夫去杏林堂接的人。”
“为何？”谢景熙问。
韦正道：“我实则也是听说了陈府祭坛驱邪之事，想找人问个明白。”
“为何？”一模一样的问题，但语气却是不一样的凛冽。
韦正视线闪躲，只道：“五年前，我在刑部见过从丰州来的两兄妹。当日陈尚书公务缠身，我便代劳，送两人去了香来阁。”
“啪嗒！”
指节敲击桌案，发出一声闷响。
扶着圈椅的手豁然收紧，谢景熙看过来，确认到，“是昭化二年，毁于东市的那家香来阁？”
韦正应是。
五年前……是他刚入大理寺，任大理寺丞的时候。虽然这个案子不是他主办，可应该是有印象的。
指节在桌案上缓而沉地敲击，脑海中的记忆碎片像纸页，一张张地翻过。
“咚！”
手指一停，谢景熙抬头看向韦正，神色凛然，“那件案子……若是本官没有记错的话，昭化二年，香来阁大火，现场只找到了两具尸体。”
谢景熙补充，“一具是太医署前署令，而另一具，是个男尸。”
“正是。”韦正点头。
“可是你说……”谢景熙陷入沉思。
若事情真如韦正所言，丰州兄妹死于香来阁大火，而他得知陈尚书死讯，又见刘管事在府中用那阴邪之法摆坛避灾，韦正才会惶惶不可终日，怕是真有什么鬼魂前往寻仇……
这么一来，似乎也都能说得通，只是……
丰州、瘟疫、太医署、复仇、死后被焚毁的尸体……
这些东西像断线的珠子，之间似乎存在着什么若有似无的联系，可目前那条将它们串起来的线却被藏在了某个看不见的地方。
“所以，五年前香来阁大火，哥哥身亡，之后妹妹便失踪了？”
韦正没有否认，只道：“我朝律法规定，失踪三年可以判定为死亡。”
谢景熙静默，照明的火把炸出哔剥，气氛再次沉肃下去。韦正对谢景熙了解不多，却凭着直觉，对他当下的反应起了一丝忐忑。
半晌，对面的人缓缓抬眼瞧他，那目光一寸一寸，像牢房里煽动的火焰，似要照见他心底一切的隐秘。韦正心下一紧，呼吸便不觉快了几分。
他见谢景熙淡漠的脸上出现一丝玩味，几乎是在同一瞬，韦正便知道自己在他面前露了马脚。
果然，他听见谢景熙悠缓而笃定的声音。
“同僚数载，本官自然相信你方才所说。可是韦侍郎……”
谢景熙道：“官场上的那套避重就轻、暗渡陈仓，就别拿到本官面前来了吧？”
“没、没有……”韦正否认，可喑哑的声音却出卖了他。
谢景熙倒也不急，提醒道：“韦侍郎十八高中，弱冠之年便已入刑部，区区一个失踪的女子，怕是根本不值得韦侍郎如此忧虑。”
“你什么意思？”韦正语塞，本该义正严辞的话，也说得没了底气。
对面的人看着他，嘴角漾开浅淡的弧度，温声道：“丰州兄妹死于非命是真。只是那日，韦侍郎接走刘管事，怕担忧的根本就不是这个失踪的妹妹。”
“而该是四年前，刑部那个无端枉死的郎中，赵竖吧？”
第32章
谢景熙猜得没错。
眼前之人一听“赵竖”，尚能掩藏的忐忑当即变作了惊惶。
“不、不不不……”韦正接连否认，哑声道：“我不知道，我不是因为赵竖……我、我不知道他……”
谢景熙不动声色，待韦正冷静下来才问：“韦侍郎确定不懂本官在说什么？”
韦正摇头，视线避开谢景熙。
“也好。”他应得云淡风轻，温声道：“那本官帮韦侍郎想想？”
说的是问句，却全然不是询问的语气。谢景熙侧头对守在一旁的狱卒示意，两人行过去，一人一边将韦正架了起来。
“你、你要做什么？！谢景熙！”韦正声嘶力竭地质问：“本官身为四品刑部侍郎，岂是你可以越过御史台，随意刑讯的？！”
“嘭！”
一声闷响撞散了韦正的控诉。
他被狱卒重重地往地上一掼，牙齿磕到下唇，咬出一嘴的猩红。韦正只觉胸口猛烈地一颤，像是五脏六腑都要碎掉似的，然而不等他反应，他已经再次被狱卒架起，锁在了审讯用的木架上。
铁链的温度透过衣衫，像一条冰冷的蛇。
他看向谢景熙，眼神依旧惶然难信。
他知道谢景熙自入大理寺以来，平衡斡旋各方势力、数立奇功，不过数年便做到如今的位置，除开家族的势力和朝堂格局，也绝不可能只是个光风霁月、温润无害的世家公子。
可饶是如此，韦正也绝对不相信，谢景熙竟胆大至此！且不说他这么做，是公然与王党为敌，就单说御史台的弹劾，他都怕是难以应付。
所以谢景熙这是……想恐吓他么？
毕竟，这些敲山震虎的手段，他在刑部的时候也不是没有用过，且还百试不爽。
思及此，韦正又觉心神镇定下来。
他抬头望向面前正襟危坐的那人，嘴角不觉挑开一丝嘲意。火光明灭，黑烟絮絮，大狱里都是冰冷的铁器和血腥的腐臭，谢景熙淡然地坐着，仿若地狱的判官。
“韦侍郎，想起来了么？”
判官开了口，声音温淡，听不出丝毫愠怒或是急切。他平静地与韦正对视，君子端方、如玉眉目，眼神却淡漠如俯视一只蝼蚁。
这样的装腔作势，他可见的太多了。韦正呲笑一声，轻慢地将头转向了一边。
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