战前那商人举家迁往东南亚，房子托人转售，被夏臻襄一眼相中，不是他品味有多高，只不过觉得这朴素的建筑物更易改造成自己想要的模样。他平时奉承的多为日人，重新装饰后的房子添了疏竹、樱花，亭台楼阁也改造得与他在日本所见无异。好端端一座英式建筑被硬拗成了日式风格，他浑不在意，日本人满意就好。
这是冯少杉初登夏府大堂——夏臻襄曾数次邀请过他，出于谨慎，他总是推托。
夏臻襄在门口亲自迎接，身后是假山与几株槭树，树叶红透，飞霞似的展平在半空。在槭树与夏臻襄之间站着羽田，穿一身黄绿色军装，双脚岔开，手在裤裆处对握，腰间佩刀不离身，一脸傲慢望着冯少杉，颇为触目。
“少杉兄！稀客稀客！”
夏臻襄非常高兴，终于把这位最难请的客人弄进了家门。
“羽田先生，这位是冯少杉冯老板——你们彼此应该不陌生吧，啊？哈哈！”
羽田朝冯少杉颔首，“冯老板，别来无恙！”
冯少杉心里有气，不过笑笑，点个头，便算与他打过招呼。
夏臻襄忙在前头领路，“两位里边请！”
晚宴设在二楼明月厅，专门招待贵宾的地方，拉开移门，桌子上杯盏陈立，一大盘刺身趴在冰上，此外还有清酒。
羽田故作惊诧，“为什么没有看见其他客人，莫非我们来得太早？”
夏臻襄解释：“今日我只请了您两位，羽田君和少杉兄都是我的朋友，希望过了今晚，两位能够冰释前嫌。”
羽田淡淡一笑，“我与冯先生有隙么，我怎么不记得？”
冯少杉道：“可以理解，羽田先生贵人多忘事。”
羽田哈哈大笑。
夏臻襄招呼两人坐下说话。
“少杉兄，我和羽田君合作一年有余，许多地方得其出力，才在上海有了如今的局面。都说多一个朋友多一条路子，这位羽田先生你是必须要结交的。”
羽田仰头笑，摆手，“夏先生言过其实了，我羽田没你夸得那么厉害，再者，能不能做朋友，还要看彼此之间缘分，缘分错过了，即使有心，也勉强不来——冯先生你说对不对？”
冯少杉不表态，依旧只是笑笑。
羽田不知道夏臻襄会怎样作这场调解，但他从冯少杉的表情判断，此人依然是那块不肯屈服的硬骨头。倘若这会儿自己手上握着他太太，谈起来应该就简单多了，为此他深觉遗憾。
他挑头道：“我听说，冯先生的家人最近遇到一点麻烦？”
冯少杉眸中锐光一闪，又敛住，“托羽田先生的福，只是虚惊一场。”
羽田微笑，“有个问题我很好奇，为什么尊夫人不在府上住着，要跑到外面租房子？如果不是这样，我想也不会给绑架者创造机会。”
夏臻襄怕冯少杉下不来台，抢着解释：“这夫妻之间难免有怄气的时候，女人生起气来可不像男人那么有理智，少杉兄又特别宠太太，由着她想干什么就干什么，羽田先生又何必点破呢！”
两人哈哈大笑，冯少杉只得跟着笑了笑，拾起桌上酒杯，轻啜一口。
羽田忽然觉得很解气。
“我还听说，昨晚有个叫宋希文的男子一直陪在冯夫人身边，此人是《申江晚报》的老板，说来也怪，一个文化人，居然身手了得，如果不是有他在，冯夫人恐怕凶多吉少——冯先生，你对这位宋先生可有了解？”
冯少杉一杯酒握在手上，微微蹙眉，羽田料定自己击中了他的痛处，男人可以不爱自己的老婆，但绝不能忍受她去爱别人。
冯少杉抬眸，目光似浅若深，语气是平和的，并无恼怒与慌乱。
“羽田先生对绑架细节如此清楚，莫非你知道绑匪是谁？”
羽田的笑声嘎然而止，愣一下，掩饰道：“呵呵，我也是偶然听人说起。咳，冯先生，你既是夏先生的朋友，看夏先生面上，以后再有此类麻烦，不妨找我们特务处相助，比之租界里那帮饭桶巡捕，效率肯定高。”
夏臻襄笑着附和：“正是这道理！少杉兄，这下你可以放心了，羽田君既开了这口，必不会食言！往后大家就是朋友了！”
冯少杉点头：“上海滩这些绑匪流氓，几教几流，我想没人比羽田先生更清楚，冯某一届百姓，往后自然还需多多仰仗。”
羽田脸色瞬变，几乎就要发作。
夏臻襄慌忙起身打岔：“别光顾说话！来，这道蟹粉汤包得乘热吃，凉了会有腥气！我新近请了位手艺不错的扬州厨子，有几只地道的淮扬菜要给你们品鉴品鉴！”
第二十三章 ：此端与彼端
羽田的心情直到夏臻襄允诺多给他一车烟土才算好转，但他憎恶冯少杉的软硬不吃，一有机会就想挖苦。
“哎呀！冯先生过得真是辛苦，要操心生意，还要为家事担心。但羽田还是忍不住想提醒冯先生一句，太太的人身安全要保，太太身边的男人也不能不防，否则，绑架没把冯太太绑走，如花似玉的夫人最后却和野男人跑了，到头来，你依然两手空空，啊？哈哈哈哈！”
夏臻襄扭头，但见冯少杉脸青得吓人，真怕他再出言不逊把羽田给惹恼，赶紧和稀泥道：
“那断不至于！少杉兄的为人我清楚......”
冯少杉已经拿起毛巾擦了擦手，丢在桌上道：“夏先生，我药堂还有些事务等着处理，恕不能奉陪——冯某先走一步。”
言毕，不等夏臻襄挽留，他便起身，头也不回走了出去。
夏臻襄无奈，只得对羽田道：“羽田君再坐坐，我先送冯先生出门。”
羽田点点头，泰然呷着酒，一脸得色。
夏臻襄追至冯少杉跟前，内心挫败感更甚，但仍想劝服他。
“少杉兄，人在屋檐下，不能不低头。你这又何必呢？”
这场调和完全出自夏臻襄的主意，他拍着胸脯向冯少杉担保，只要他肯到场，必能说服羽田不再动他的念头。冯少杉本不愿来，又不便拂了他面子。此刻也知他尽力了，不免歉然，“让夏先生费心了，只是少杉实在无法与强盗握手言和。”
“那你和内藤大佐呢？”夏臻襄语含不满，“不要等出了大事再来后悔，识时务者为俊杰啊，少杉兄！”
冯少杉没接茬——已经被威胁过一回，难道就要接受所有胁迫？
他对羽田这般态度，除了情绪上的排斥，也不乏更深层的理性原因，日本的海陆两军关系紧张而微妙，他只能靠一头，否则将来难免吃夹板痛。
选择向侵略者低头已是极大屈辱，然而这条路并不好走。他想起洛筝的劝阻，也许一走了之确为上策，至少能保持政治上的正确性。至于自己，百年后不见得会落下好名声，无论他在此期间做过什么。
可惜回头已太迟。
翌日，冯少杉将一幅明代仇英所作的山水画卷交给吴梅庵。
“这张画你给夏先生送去，为羽田惹的这麻烦，他破费不少，这个情我必须还。”
吴梅庵觉得这是机会，便说：“夏先生一直有心要跟二少爷结交，这次的事又难得他主动出面帮着调解，以后咱们是不是可以与他多走动走动？”
冯少杉整理着长衫袖管，低眉道：“以后的事，以后再说罢。”
吴梅庵讪讪地收起画作。
冯少杉表面看似温和，骨子里却是坚硬如石的脾气，对自己瞧不上的人绝不肯屈尊俯就，为此没少吃亏。这次若非为了洛筝，他大概绝不肯赴夏臻襄的宴，然而和谈结果也并不如意。吴梅庵内心忧虑，可也不便多说，人的脾气一时半会儿哪里能改呢？
洛筝听宋希文的劝告，暂时不再频繁外出，安心在家写剧本。宋希文和祁静时常来看她，白天不打扰，晚饭后才出现。
宋希文对她的故事十分好奇，但洛筝非要等写完了才肯公布，他只能耐心等着，几次表示要做第一个读者，然而洛筝写完那天，先来看她的不是宋希文，而是祁静。
洛筝把剧本初稿递给祁静，她埋头便读。读完了，祁静抬眸望着洛筝，脸上的诧异之色久久难消。
故事讲一个浙西乡下的女孩只身到上海来寻工，谁知从此杳无音信，家中的妹妹十分挂念姐姐，便来上海找寻姐姐的下落，她一步步追踪姐姐的行迹，终于被她抽丝剥茧，发现了姐姐遇害的真相。为了给姐姐报仇，妹妹伪装成另一名寻工女孩，不露声色接近凶手——一个在世人眼中完美而且高尚的大学教授，她不惜以身犯险，终于搜罗到教授的犯罪证据，并成功将其绳之以法。
“写得很吸引人！”祁静赞叹，“我敢说，演出来一定会很轰动——可是这故事，你的灵感是来自......黎云絮？”
洛筝坦然道：“正是他。我想写一个外人眼中的道德楷模，其实心里藏着一头野兽。这种里外不一致会造成很强的冲突感——如果不是那天的遭遇，我也不会知道人心可以如此复杂多变。”