见少女仍未止步，情急之下，萧时衍连忙快步上前，伸手挡住了梅枝，这才没让她失神伤到。
林晚霁有些茫然地看着眼前的青年男子，只觉心中隐隐作痛。可是分明自己并未与他相识，为何……为何会有种似曾相识的熟悉？
二人于小道间相对而立，静默了片刻，便听那男子温声道：“在下萧时衍，今日登门贵府为林老夫人贺寿，不想一时迷路在这梅林之中，惊扰了姑娘，是在下之过。”
林晚霁闻言下意识抬眸，一双杏眼瞪大，讶然道：“原是萧将军，今日还需多谢将军提醒小女。此地偏僻，原不便招待宾客，将军往东行几步，便有府中小厮作引。”
林晚霁怎么也没想到，面前之人竟是自己在心中思量多时的萧世子！一想到自己方才想入了神，差点撞上梅枝，偏又叫他撞见了如此窘态，不免有些脸热。
“多谢。”萧时衍朝面前的少女躬身拱手行了一礼，正欲走时，忽然顿了顿脚步，回首道：“萧某有一言不便讲，只望林三姑娘留心，今日晚宴时给老夫人备下的寿礼，还请万分小心检查，莫要辜负了姑娘的一番心意。”
上辈子二人成婚后，萧时衍曾听林晚霁闲谈时讲起闺中懊恼之事，头一件便是自己刚入侯府时错估了堂姊妹的容人之心，一时大意，竟叫人偷偷把精心为祖母准备的寿礼给偷换了去。虽事后寻回，祖母也将贺礼珍视重之，但到底叫她在人前丢了脸面，日后在宴上也被人常当作笑料一桩。
如今世事重来，一切都未曾发生，他便想着，不论大事还是小事，她都不该再受一遍委屈。她那样聪慧的人，想必自己这番提醒，一定会让她有所警觉吧。
面前的少女似乎并未有预想当中的惊讶，只是看向他的目光中带了几分怀疑，冷声开口道：“你我二人不过初次见面，将军怎知我就是林家的三姑娘？”
萧时衍哑然，想到她本是这般机敏的性子，心中失笑一番自己的鲁莽，面上却还是十分认真答道：“萧某曾有幸随至交登门青崖书院，见书院学子衣饰皆佩双联结样式的络子，今日见姑娘所饰玉佩坠了如此样式的绳结，又想到林伯父一家近日回京，一时口快，唐突了姑娘。”
林晚霁讶然于萧时衍竟来过自家书院，更惊叹于他有如此敏锐的观察力，怪不得传闻行军打仗时萧将军屡出奇谋，是章景一朝难得的年轻将才。
“将军一席话，小女自会记在心中。行路匆忙，有失周到，小女不便在此作陪，萧将军请便。”
萧时衍郑重点了点头，说了声好。待目送少女愈行愈远，终是回首转身，大步朝林外走去。
林晚霁快步穿过梅林，一路匆忙小跑到自己的院中。身上的冷意已被驱散大半，额间已渗出细细的汗珠。
真是奇怪，明明素昧平生，为何见了那萧世子，心中竟不由得有这般激烈的起伏？就好像……就好像上辈子曾见过他一样。
林晚霁揉了揉有些发痛的前额，支离破碎的记忆又涌入脑海当中。这并不是属于她过去十五年生活中曾经历过的记忆，好似被人强行植入了许多片段一般，可是冥冥之中，她总觉得，那个梦境里的一切，是曾真切发生过的。
林晚霁摇了摇头，不愿再去想那些头疼的问题。只是突然记起萧时衍临别时那番意味深长的话，不免皱了皱眉头。
他说那话，便是……有人在她献的寿礼里，动了些手脚。林家子息并不丰盛，如今尚在府中的，也不过林昭芙和林昭蕙两个堂姊妹。昭蕙一早便同她在一处，便是真对她心生不满想要动手，瞧着也不像是会用如此蠢笨直白的方式来害人。
至于林昭芙，想起她这两日的撒泼举动，若真做出这样的事来，林晚霁倒不觉得奇怪了。
“莺时，绣夏，今日外客甚多，府上各处鱼龙混杂，宴上给祖母的寿礼可千万不能出了岔子。你们随我一道去库房看看，好让我安下心来。”
莺时闻言，见林晚霁不过在房中略坐了片刻就起身要走，忙跟在身后，将置于椅上的披风抱入怀中：“小姐莫急，现下出了汗，外头风大，只贪得一时的热气脱了外氅，只怕会受了凉。”
“无事。”林晚霁回首朝莺时笑道，“咱们快去快回，纵是觉得冷了，你这般细致照顾，我如何敢着了风寒？”
莺时无奈地叹了口气，只好快步跟上，又问道：“绣夏，府上你最是熟悉，咱们如今贸然闯进去只怕不妥，你可有认识的在库房当值的丫鬟婆子不曾？”
绣夏闻言，忙快步随二人出了房中，点头脆声答道：“莺时姐姐，有的有的，待会就包在我身上了。”
今日老夫人寿宴，侯府几个孙辈皆备了贺礼，一早存入库房之中，分门别类用红绸盖上，只等晚宴时分再一一献上。
待行至库房时，便瞧见几个婆子在门前闲坐守着，今日宾客众多，前院后厨人来人往，这偏僻的库房倒成了清净之地了。
见林晚霁一行人走来，婆子们连忙起身，有那眼尖认得身份的，连忙堆笑道：“三小姐来了。”
林晚霁微笑点头示意，身侧的绣夏忙几步上前，朝那为首的婆子附耳道：“翟妈妈，我家小姐进府不久，对老夫人寿宴献礼一事颇为上心，加之贺礼珍贵，实在放心不下，可否让我们进去查验一番？”
翟妈妈瞧见绣夏对自己使了个眼神，立即会意，面上堆笑的褶子皱成了一处，“哎呦，三小姐金尊玉贵，还要劳您亲自来走一趟，老奴这就引您进去。”
林晚霁不动声色地瞧着二人的交涉，面上仍不显，只是唇边噙着一抹笑意，温声点头道：“那便有劳翟妈妈了。”
红绸布上，清清楚楚地挂着刻有三小姐字样的桃木牌子。林晚霁将绸布掀起一角，看见安放于架子上的雕花匣子，确实与自己备下的那份无二。她顿了片刻，抽手将那匣子捧了出来，轻轻移开，漏出放置于其中的卷轴来。
林晚霁皱了皱眉，将那卷轴徐徐展开，果不其然，竟是一柄空白的卷轴卷起而成。
莺时绣夏皆是一惊，这分明不是自家小姐遣人放入库房时的贺礼！
林晚霁不动声色地将卷轴重新卷好，朝那婆子冷笑道：“翟妈妈，我的贺礼被人调换了，不知该如何解释？”
那婆子闻言变了脸色，一时惊惧跪在地上，忙不迭道：“三小姐明察！我老婆子不是那等子利欲熏心之人，便是有十个胆子，也不敢鱼目混珠，偷取小姐的贺礼啊！”
林晚霁瞧见她那慌张模样，心里头虽怒气上涌，但仍俯下身，朝她冷声问道：“那你便说说，今日还有谁来过这间屋子？翟妈妈若是说不上来，又叫我如何相信？侯府虽家大业大，但也容不得刁奴私吞作乱，如此丑事，我定是要禀告祖母的。”
“三小姐饶命！”那婆子闻言被骇住，额头冷汗直流，忙慌张道：“老奴真的冤枉，今日……今日确实……确实有人曾来过……但换取一事，老奴真的不知……”
第12章
“我自是信翟妈妈忠心耿耿，不会做出此等丑事的。”林晚霁直起身子，回首朝莺时示意，莺时即刻会意，从袖中掏出一袋碎银，交到她的手上。
“我初来乍到，翟妈妈是府里的老人了，本不能为难翟妈妈。只是今日之事事关重大，又有诸多外客来府，若是贺寿出了什么岔子，只怕妈妈也担不起如此大事。”
林晚霁将碎银子递到那婆子手中，眯眼笑道：“这些银钱虽不多，但好歹是我的一份心意，就请几位妈妈喝茶了。”
那婆子颤抖着接过银子，面上多了几分欣喜，忙激动道：“老奴多谢三小姐！今日之事本不是老奴不愿说，只是那偷换之人……老奴斗胆猜测，只……只怕是二小姐！”
林晚霁闻言并不惊讶，只是仍旧笑问道：“翟妈妈慎言，如何就攀扯上二姐姐了？”
那婆子咬牙，心一狠道：“昨日姑娘您院子来放贺礼时，正巧碰上二姑娘院子里的谷雨来送，见了您的卷轴，留心了好几眼都不曾走。今日……今日二小姐刚来过此处，带着两个丫鬟，定要老奴的钥匙，还不许我们跟着。老奴想着那库房中放的可不止二小姐一人的贺礼，本不合规矩，可二小姐……老奴的女儿尚在玉芙斋做活，二小姐便威胁老奴，若是敢透露半分，便叫人把我那可怜的小女儿给发卖出去，老奴……老奴实在是没有办法……”
林晚霁在心中冷笑，若真是如此可怜，她的女儿又怎会在小姐的院子里服侍伺候？府上的家生子，若是身上没些关系的，便如同那些牙行买进来的丫鬟一般，在后厨门房那处做着粗活，如何能进小姐的院子做活？只怕这老货嘴里没几句真话，林昭芙换取贺礼是真，但如此威逼，瞧着她那见钱眼开的样子，想必定是胡乱攀扯，倒把自己摘得干干净净了。
“哦？未想二姐姐竟如此不讲道理，何故要偷走我的贺礼？”林晚霁面上故作疑惑，继而又多了几分愠色，大声道：“我信翟妈妈一番话，只是这口气咽不下，我定是要找二姐姐对峙一番的。莺时，绣夏，咱们现在就去玉芙斋问个清楚！”