老夫人点头，亦开怀道：“淮殊过些时日也要成亲了，咱们府上是要好好热闹热闹，只是累着你这个婶娘忙前忙后的，改日我叫淮殊那小子可得好好谢你才是。”
安平侯世子林淮殊是太子侧妃一母同胞的弟弟，如今在京中的金吾卫任职。有着侯府世子的身份，又如此年轻有为，在世家子弟中也是十分拔尖的存在，若是要娶妻，想必也是哪家家世显赫的女子来相配。
林晚霁对这位未来的堂嫂一概不知，只是若要摆宴往来的话…她朝着对面的侯夫人看了一眼，仍是那副拘谨寡言的模样。姜氏虽是侯夫人，但到底是继母，如今又是二房管家……
“哎唷，老祖宗说什么谢不谢的，我可早盼着淮殊娶亲，好把这些事儿交给新媳妇管家才是呢。”
俞氏掩帕轻笑，又是想起什么似的，朝着身侧的陆氏道：“三日后老祖宗的寿宴，请了与咱们府上交好的几家，都是往日里有些个姻亲往来的，弟妹正好借着机会多多相识走动才是。再是当日人多事杂，我还得请弟妹帮忙一同招待，毕竟大嫂如今身子……”
俞氏一语未毕，慢了声调，似是在等姜氏回应。姜氏见话锋转到自身头上，忙摆手道：“我身子积年不好，二弟妹你也是知道的。弟妹有管家之才，家中往来之事还要多辛苦弟妹才是。”
俞氏听到了预料之中的答案，点了点头，却仍是自谦道：“大嫂好生静养，若是院中缺了什么补品药材尽管同我说。什么管家之才，我不像大嫂那般好福气，不过生来就是劳碌的命罢了。”
“你呀，惯是个油嘴滑舌的，怎么没得好福气，咱们府上是短了你不成？”老夫人被俞氏一番话逗笑，心情也愉悦不少，展眉同坐下的媳妇孙辈又说了一刻的家常话，这才挥手道：“我这向来清净朴素，只怕姑娘几个年纪小待不惯，我也就不留你们用膳了。”
众人应了声是，起身给老夫人请安。林晚霁本欲同陆氏一道，却瞧见二夫人正拉着自己的母亲往库房去，既是交代筹办寿宴的事宜，她也不好上前打扰。
才出了寿安堂院门，正要回绛花小筑之时，忽得瞥见身侧一袭红衣闪过，快步走到自己面前，头上的珠钗坠子因走动晃得叮铃作响。
林晚霁抬头，见林昭芙面色不虞，明知来人不善，却还是装作一副人畜无害的模样，笑着问道：“二姐姐，可是有什么事吗？”
林昭芙瞧着面前面容明媚的少女，虽比自己矮了半个头，但通身的气度丝毫不被压了去，心里头本就烦躁不已，却还是假意扯出一个笑容，继而朝她尖声道：“自然是有事找三妹妹的。三妹妹将将入府，你我又是初见，作为府上的主人，我自然是要送见面礼给妹妹的。那日匆忙没来得及送上，今日我便把礼物补给妹妹。”
林晚霁听着她将“府上的主人”几个字咬得格外地重，心中不免哑然失笑起来。又见她一语未毕，竟是径直从头上的几支钗环中取出一支，放在林晚霁的手上，冷笑道：“妹妹出身扬州，怕是没见过京中的贵气，便是将珍珠错认了也是有的。我这支簪子可是如意坊新打造的，妹妹你可千万要瞧好了、收好了才是。”
林晚霁看着手中被人塞过的簪子，一时语塞。
若说林昭芙想同她示好，瞧着她那言辞举止分明带着轻慢之意；若说是想有意为难她，可谁给人使绊子还要白白送好东西给人家的？林晚霁虽不缺金银首饰，但若是得了好的，也不会嫌多。
一想到这位同自己年岁相仿的堂姐虽莫名看不惯自己，但还是巴巴地送来首饰，林晚霁心中畅然，连带着看她都十分顺眼起来。
二人身后传来“噗嗤”一声，只见林昭蕙从院中走来，捂着嘴笑着，笑声十分清脆，但对林昭芙而言却有些刺耳了。
“四妹妹笑什么？莫不是看我这新打的簪子眼馋，也想来分上一支吧？”林昭芙从前在府中便常常被这个二房的堂妹压上一头，两人见面时便常不对头，偏林昭蕙自小又是个牙尖嘴利的，只气得她牙痒痒。
“二姐姐这簪子是好，只是呀——”林昭蕙声音仍存笑意，尾音扬长了几分，颇带着几分看好戏的意味：“二姐姐难道不知，如今这如意坊已是三婶母在京中的产业了么？三姐姐在扬州什么时兴的样式没见到过，只怕还看不上京中的这些衣裳首饰呢！”
林昭芙闻言，脸上一阵青一阵白。只听闻三房外祖不过是区区商户，怎么竟如此厉害，在这上京城中还有铺面！亏得她方才一通炫耀，竟是白丢脸给人看了，又让四丫头看了笑话！
正愤恨不堪之时，便瞧见林晚霁握紧了手中的簪子，朝她点头笑道：“二姐姐送的礼物贵重，我这就好好收下。若是日后如意坊的伙计上了什么新的样式，一定叫人给姐姐也送去一份。”
林昭芙闻言更觉恼怒，瞧着这两人都似看自己笑话一般，不由得冷哼一声，急匆匆迈步离去了。
林昭蕙看向她快步离去的背影，又是忍不住好一阵发笑，这才朝林晚霁问道：“姐姐若是无事，不妨来我的临音榭坐坐？早就听闻三姐姐负有才名，颇通诗词，不知姐姐可愿指点一二？蕙儿早就盼着姐姐能来了。”
林晚霁闻言点头道了声好，又自谦道：“不过是略懂些皮毛罢了，如何敢说指点，妹妹不嫌弃就好。”
第9章
林昭蕙促狭地拉着她进了临音榭的院门，吩咐自己的贴身侍女从书架上取出一本词选，待二人双双落座，便甜声道：“我初见三姐姐便觉十分亲切，让人忍不住想要亲近。又听闻姐姐自小在三叔父的书院里同那些男子一般读书，心中很是羡慕。蕙儿不甚通诗词，两个哥哥也不常归家，有几句不懂之处，可要拜托姐姐解惑了。”
林晚霁接过词选，顺着林昭蕙的手指看去，原是晏小山的词句，从前在青崖书院便听先生讲过的，倒也不算生僻，于是细细同她解释了一番。林昭蕙听得一双眼睛亮亮的，不住地点头，笑时脸颊两侧的梨涡很是讨喜，林晚霁一边侧身同她讲着，一边面上忍不住也挂上了笑意。
“母亲果然没骗我，三姐姐博古通今，是扬州城有名的才女！”
听着林昭蕙如此夸赞，林晚霁有些忍俊不禁，问道：“蕙妹妹平日里的诗词歌赋都是何处学来的？府上可开了学堂没有？”
林昭蕙闻言，一双澈亮的眸子暗了暗，却还是解释道：“三姐姐你也是知道的，咱们府上姑娘少，大姐姐比我们年长几岁，未出阁时曾是祖母亲自请了宫里的嬷嬷和司籍教导。我与二姐姐曾在三位哥哥开蒙时也跟着家中请的西席先生读过几年，不过也就是学些识文断字的功夫罢了。后来先生另谋高就，母亲便把我送到外祖家同些表姊妹一道上学堂。”
上京城不比江南文风兴盛，世家女子又多为规矩累身，自小被当作当家主母来培养，女工、管家、理财、御下，需要学会的东西太多，读书倒显得次要了。少爷们到了年纪自会去书院读书考学，像安平侯府这般姑娘少的，便也不会再另请先生，只同几家有相交的世家一同授课便是。
二夫人俞氏母家在朝中也是文官出身，请的教习先生自是不会比林家差，只是林昭芙……林晚霁又想起了侯夫人姜氏的那副模样，心里头不免摇首叹息，想必她便没有那般好的运气了。
见林晚霁一时默然，林昭蕙赶忙热络道：“蕙儿除了每日按时去外祖家上学堂，余下便是听母亲教导，学些管家的功夫，真真好生枯燥。不知三姐姐往日里在书院都学些什么？想必扬州比上京无拘，自是要有趣许多的。”
林晚霁抬头，将手中的书卷放在案上，笑着回应道：“青崖书院不论男女皆可入席讲学，亦不论家中贵贱，只要有心苦读便好。平日夫子授学时亦在一处，只须用屏风将男女之席隔开，所学之物不限诗词，经史子集、天文地理，凡是先生愿教，诸生自是肯学的。”
林昭蕙闻言，一双眸子亮了些许，眼里是止不住的艳羡：“素日听闻叔父在扬州的书院门生众多，听姐姐一言，才知竟是如此神仙的去处。若是……若是日后有机会，蕙儿也想去书院听取讲学……”
一语未毕，林昭蕙又自顾自摇了摇头，似是自嘲般轻笑道：“只怕是没那样的机会了，待到明年及笄，母亲便会为蕙儿相看亲事，愈发耳提面命要我去学那些个管家的庶务了。”
章景一朝女子十五及笄，越是富贵的高门越是不急着早早嫁人成婚，在闺中再养上两三年光景，十七八岁出阁的人家比比皆是。上京城天子脚下，又是那等官宦权贵之地，各户高门若不是自小订下亲事，大多是在女儿及笄之后才开始相看。
林晚霁瞧见她有些黯然，忙柔声安慰道：“无妨，索性妹妹年纪还小，便是及笄了又如何？若是蕙妹妹有想做之事，二伯母瞧着也不是不通人情的……”
林昭蕙抿了抿唇，一番欲言又止，却还是苦笑道：“我母亲人前最是热络，但若是我生了些乖张的念头来，却是万万不能的。”