那仆妇答道：“回老太太的话，依兰小姐年初的时候就已嫁了人，只是嫁过去没两个月夫婿便堕马而亡，着实是可惜了……清兰小姐与金陵孙家的长子定下了婚事，明年六月大婚。”
听得史依兰嫁人后守寡，薛老太太神色郁郁，只道：“依兰这辈子的命数不好。”
好在史清兰嫁得不错，虽不能留在京城，却还是嫁给了门当户对的人家。
这样也好，起码史家还能因此再昌盛一段时日。
苏莞丝在旁静静听着仆妇的话语，一颗心泛不起丝毫波澜。
史依兰与史清兰都曾是她前行路上的对手，可说句心里话，她并不讨厌这两个人。
这世道，女子想嫁得好些，想后半辈子有一份倚靠，并不是一件错事。
成王败寇、胜负已分，她倒希望这两人婚后日子过得好些。
只是薛老太太因史依兰的遭遇而心气不顺。
又听那仆妇说：“依兰小姐的婆家待她不好，话里话外都是说她克夫不详的酸话……”
“糊涂人，难道依兰愿意如此？这些人惯会拜高踩低、实在恶心。”薛老太太不忿道。
这时，邹氏听了这话忙上前开解薛老太太：“老祖宗别生气，依兰是个好孩子，纵然不幸，可日久天长地，她的婆家人总能看到她的好处。”
按理说，这样安慰薛老太太的话应该由唐氏或者苏莞丝来说。
可唐氏素来不善言辞，也不喜欢做这些低声下气的活计。
苏莞丝聪慧，却不知为何总是与薛老太太情谊淡漠。
邹氏说完这话，薛老太太立时神色一松，她拍了拍她的手背，道：“还是你这孩子最贴心。”
说完这话，秦容婉也笑着挤到了薛老太太跟前，道：“老祖宗偏心呢，只夸母亲，也不疼疼我们这些小辈。”
薛老太太喜欢她娇俏灵动，能言会道，便笑道：“我怎么就不疼你了？昨儿我可让人去训诫了怀哥儿，这孩子最听我的话，今夜你就回去准备着吧。”
她说的就是薛如怀与秦容婉圆房一事。
唐氏在旁静静坐着，仿佛根本没有瞧见薛老太太与二房婆媳之间的亲昵。
苏莞丝瞥了一眼自己的婆母，心里又无奈又慨叹。
回松柏院的路上，唐氏派了金嬷嬷来“提点”苏莞丝。
左不过是让苏莞丝“检点”、“守贞”，别再闹出损毁薛国公府名声之事。
苏莞丝霎那间十分无语，只对金嬷嬷说：“嬷嬷，除了这句话，母亲没有别的什么交代吗？”
方才在福寿堂内，二房如此讨好着薛老太太，薛老太太也是心甘情愿地为二房筹谋。
唐氏就一点都不担心？
金嬷嬷听出了苏莞丝话里的未尽之意。
她也道：“太太以前不是这样的人，她不仅将长房管得滴水不漏，和老祖宗那儿的交锋也没输过几次，虽吃了几次二房的亏，却还是稳稳当当的当家主母。”
可自从薛国公去世以后，头两年唐氏还能聪慧如常，可渐渐地就越来越糊涂了。
冲动易怒不说，往昔的沉静自若是彻底地消失了。
金嬷嬷看在眼里，急在心里。
苏莞丝听了这话后忍不住道：“我刚来京城的时候，也曾冷眼旁观过母亲管家理事，那时我便觉得母亲处事有度、举手投足间尽是高门贵妇的雍容之态。”
可如今呢？唐氏只剩市井闲妇才有的粗鄙与无趣。
哪里还有往昔的半点风光？
苏莞丝不得不沉下心思忖片刻，她问金嬷嬷：“婆母是何时开始的症状？”
金嬷嬷回忆了一番，道：“似乎是从世子爷在葫芦巷蓄养妙嫣姑娘开始……”
说完，她仿佛意识到了什么，不可置信地瞪大眸子。
“大奶奶的意思是……？”
苏莞丝忙道：“嬷嬷别怪我多思多想，实在是母亲变得太奇怪了些，说不准是有人在她的吃食里下了什么手脚，您可要留意一下才是。”
金嬷嬷知晓此事事大，立时郑重应下，只道：“大奶奶放心，老奴知晓该怎么做。”
当夜，苏莞丝便给薛赜礼写了一封信。
信中写明了这些时日发生的乱子。
她想，这些事虽然不怎么致命，但足够扰人心烦，好歹也要让薛赜礼知晓一二才是。
写完信，红茹服侍着她上榻安寝。
苏莞丝掰着指头想了想薛赜礼归京的日子，怎么算都还要小半年的光阴。
二房虎视眈眈，不知还要整出什么幺蛾子来。
若唐氏神智清明些还好，可偏偏她越来越糊涂。
苏莞丝只觉得自己肩膀上的重担有些沉重。
可她不是轻易叫苦叫累的性子，再大的难关在她跟前也不算什么大事。
沉下心，咬着牙，努力沉稳地做事，总能化险为夷。
*
太子走了几个月。
皇帝的病却没怎么好转。
深宫内虽然封锁了消息，可皇帝已一个月不曾上朝，外头的人猜都猜到了些端倪。
这一日，康王照例去宫内看望母妃。
“皇儿，这几日凤藻宫那里风声不断，似乎是那个老虔婆要发力了。”
康王听了母妃这话，蹙起眉头问：“难道她想趁着父皇病重逼着父皇退位？”
“三皇子母家权势鼎盛。比起太子，你父皇也更疼三皇子，我瞧着京城里是一定要出乱子的。”
柳嫔爱怜地替康王理了理衣襟，只道：“儿啊，母妃不得你父皇喜爱，也没有一个好娘家能助你一臂之力，这可是咱们最后的机会了……”
康王瞪大眼眸，震烁道：“母妃的意思是……”
柳嫔“嘘”了一声，不让他再往下说。
“隔墙有耳，哪怕是母妃宫里的人，你也不能全信。”
离开皇城时，康王心事重重，不巧在宫门甬道上遇见了三皇子一行人。
太子不在京城，三皇子愈发嚣张跋扈，见了康王，趾高气昂地抬起头，笑道：“皇弟又来瞧你那破落户母妃了。”
柳嫔与三皇子的母妃贤妃素来不对付。
连着三皇子都十分厌恶康王与柳嫔。
康王隐忍不发，朝三皇子行了一礼后匆匆离去。
*
几日后，经过薛老太太的威逼利诱。
薛如怀与秦容婉总算是成了真正的夫妻。
为此，邹氏很是高兴，还特地来荣禧堂与唐氏说了一下午的话。
听闻这消息，苏莞丝搁下手边的家务事，立时赶去了荣禧堂。
她去的时候，邹氏已经离开。
金嬷嬷正在指挥着丫鬟们清理残局。
邹氏用过的茶碗器具统统拿去热水里泡一泡，她坐过的褥垫子也即刻拿去烧毁。
苏莞丝纳罕道：“难道二叔母是染了什么瘟疫不成？”
金嬷嬷见了苏莞丝，忙迎上前道：“大奶奶总算来了，老奴正要差人去寻您呢。”
听了这话，苏莞丝面色一沉，与金嬷嬷一前一后地走进耳房。
一进耳房，她就问：“嬷嬷，可是您查出了什么？”
金嬷嬷道：“前些年太太犯过一次妇人病，那病很是折磨人，请了好几个大夫来都不管用。后来二太太举荐了娘家的一个女医，那女医瞧了眼太太的病症，给太太开了个涂抹的药膏。”
苏莞丝蹙起柳眉问：“是这药膏出了什么问题？”
金嬷嬷哀怨着点了点头：“那日大奶奶的话给老奴提了个醒，老奴这才想起来太太所有的症状都是从犯了妇人病后闹出来的。老奴留了个心眼，就将这药膏拿去让府医瞧了瞧，府医瞧不出什么来……”
金嬷嬷说到此处，忍不住眼眶一红。
她顿了顿，才道：“回春馆的大夫们也瞧不出这药膏的厉害，说来也巧，老奴回府的时候遇上了两个西域医师，那医师瞧了眼这药膏，说里头掺了曼陀罗草。”
“曼陀罗草？”苏莞丝惊呼出声。
她曾在古籍上听过曼陀罗草的大名。
这种花草产自西域，味苦适宜入药，只是长时间服用对人体有害。
听了这话，苏莞丝身子微微发着抖，只道：“那医师怎么说？”
金嬷嬷惶然落下两行清泪，只道：“医师说，这药膏长时间涂抹后，人会变得蠢笨痴傻，再用长一段时间，还会伤及五脏肺腑，说不准什么时候便会没了性命。”
金嬷嬷只要想到唐氏所受的苦楚，便恨不得跑到二房去与邹氏拼命。
她泣不成声地说道：“都是一家子亲眷，二太太怎么能对咱们太太下此毒手？”
苏莞丝却一下子安静了下来，她低着头思索着，心里感叹着邹氏的心计。
邹氏既然是从那么早之前就开始算计着唐氏，便说明二房根本就不似表面上那般不争不抢。
唐氏被算计了这么久，不知身子骨已被损毁成了什么模样。
二房这般狼子野心，惟愿唐氏经过此事后能醒转过来，婆媳二人只要同心协力，就不会被二房的人钻了空子。