天色不知不觉间暗下来，屋里没有油灯，陈清澹渐渐看不清书上的文字。他轻按眼角休息片刻，简单收拾了一下桌子，回到床上去睡觉。明天赵掌柜给他放了两天假，他得去城外采风作画。
次日，陈清澹天还未亮就去厨房，做了几张杂粮饼。他去城外不知道什么时辰能回来，得随身带点干粮。除此之外，他又灌了一葫芦水。
城外二里地就是一座小山丘，山上没有豺狼虎豹这类的猛兽，陈清澹也就放心上山，一路上还看到了几棵绽放梅花的梅树，他直接拿出笔墨纸砚开始作画。
一棵梅花树斜斜地长在山壁上，陈清澹小心翼翼踩着石头走过去，免得一不留神就滚下去。他刚靠近梅树，忽然被绊了一下，似乎踢到了什么软乎乎的东西。
陈清澹后退一步，地上居然躺着一具尸体！
“尸体”呻吟一声，原来是个活人。
陈清澹撩起衣摆，半蹲下拨开那人脸上的头发，对方脸上青青紫紫，一看就是从高处跌落摔到了这里，“可有大碍？”
那人抓住陈清澹的手，“救我。我是兴旺布庄的少爷，日后定有重谢。”
陈清澹仔细一看，这人有些眼熟，“吴宽？”
“你是.....陈清澹！”真是冤家路窄，怎么偏偏是陈清澹这个小人？
这就是原主留下的锅，当初原主被赶出学堂，就是因为偷窃同窗的钱财，而那位被偷的就是兴旺布庄的少爷——吴宽。如今陈清澹穿越到原主的身上，这个锅就得他自己来背。
陈清澹心思百转，面上却依旧冷静沉着，他按着吴宽身上的骨头，把吴宽按得吱哇乱叫。
吴宽破口大骂：“陈清澹！你这个小人，枉少爷我当初给你留了面子，没宣扬你偷钱的事儿。”
陈清澹自顾自地继续捏他的骨头，这一次下手的力度更大了。
吴宽痛得不行，骂了一会儿就不得不求饶，“陈兄，你行行好吧。”
陈清澹收手，似笑非笑道：“我在查看你的骨头是否受伤。”
吴宽闻言脸上一红，“那你怎么不告诉我？”
“你给我插嘴的机会了吗？”
吴宽愧疚地低下头，“是我小人之心了。”
陈清澹拍拍手上的灰土，没关系，他已经捏回去了。陈清澹起身收拾好笔墨，就要离开。
吴宽忙叫住他，“陈兄，陈兄，你别扔下我一个人。”
陈清澹道：“你身上的骨头完好，可以自己走路。”
“可是我迷路了。”吴宽扶着地面坐起来，他在身上来回摸索，最后从衣服里掏出一个荷包，“你带我下山，这些钱都归你。你不是缺钱吗？”
陈清澹神色突然一冷，漠然斜了一眼吴宽，“吴兄以为我是贪图名利的小人吗？”
吴宽意识到自己说错话了，他心中懊恼，连忙赔罪，“我不是那个意思，唉，我这张嘴。”
陈清澹趁此机会把原主的“污点”洗干净，沉声道：“那日我并非偷窃吴兄的财物，不管你信不信，那都是一个误会。”
吴宽是不相信的，当时明明是人赃并获。可他见陈清澹一身正气，突然开始怀疑自己的想法了，难道陈清澹真的是被冤枉的？
这时，陈清澹幽幽叹息一声，“我知晓我家中贫困，容易遭人鄙夷。可孟子曾云‘贫贱不能移’，我也深以为然。”
吴宽闻言讷讷地看着陈清澹，他发现这人仿佛变了一个人一样，明明以前又酸腐又畏缩，现在怎么完全不一样了？他迟疑半晌，“陈兄，你真的是被冤枉的吗？”
陈清澹没有回答，只是静静地盯着他，把吴宽盯得心虚，盯得心里愧疚。
吴宽给了自己一巴掌，哭丧着脸道：“陈兄，实在对不住。我不应该偏听偏信，害你被学堂赶出去。我去和夫子说明白，让你重新回去！”万幸他没有到处宣扬陈清澹偷窃，这才保住了陈清澹的名声。
陈清澹忽悠忽悠吴宽这种不谙世事的小少爷还行，真看到夫子恐怕就要被拆穿谎言。他俯身把吴宽扶起来，面露难色，“不必如此。家母刚刚过世，我暂时无心科举。”
吴宽道：“不行，就算你不想去学堂，也要让夫子知道你是个好人。”
陈清澹温和地笑道：“多谢吴兄。不过你若将此事直接告知夫子，岂不是在骂夫子愚蠢昏庸？你还要在学堂里继续读书，不必为了我犯险。更何况我并没有损失什么。”
吴宽感动到几近落泪，“陈兄，你居然还为我着想，实乃真君子。”
陈清澹拍了拍他的肩膀。
“多谢。”吴宽躬身行了个大礼，“日后陈兄有需要帮忙的地方，随时来找我。”
陈清澹把他扶正身子，“那我就提前谢过了。”
第9章 无根浮萍无根浮萍
吴宽忽然一拍陈清澹，“我想起来了，正好这有个机遇。抓住了这个机会，以后你哪怕不参加科举都能飞黄腾达。”
陈清澹安抚住激动的吴宽，他早就不相信天上会掉馅饼，权力是要靠自己争取来的。
吴宽挥着拳头道：“小道消息。过两日杨知杨大人要来咱们这赈灾，如果你能向其进言赈灾对策，必定会让他另眼相看，到时候让他随便提拔一下还不简单吗？”
这并不算什么见不得光的事，俗话说千里马常有，而伯乐不常有。一匹千里马没有遇到识马知马的伯乐，也只能沦为普通的病马。
所以自古以来书生进言就是一个传统，他们向人推销自己，只要能推销出去，以后的路就顺畅很多。只不过大部分书生的进言都十分幼稚可笑，并不能给人留下什么印象。
杨知？陈清澹微微一怔。
吴宽见陈清澹不说话，催促道：“陈兄，过这个村可就没这个店了。你不去，可有的是人去。其他地方的书生早就准备好了，等到杨大人一来，他们就会向其进言赈灾对策。”
陈清澹前世只是个七品知县，对朝中大臣和朝局了解不多，但他对杨知却有很深的印象，因为在二十多年以后会发生一起举世震惊的大案。
倍受皇帝信任的杨知任钦差代天巡狩，在西陵州遇到一场大火，他连同他的随从在内全部被大火烧死，这就是著名的火烧钦差案。天子一怒，伏尸百万，不知有多少官员被株连。
但不管杨知日后是何结局，今日甚至以后很长一段时间，这位都是皇帝跟前的大红人。
贫寒出身的陈清澹上无叔伯相助，下无师友遮阴，犹如无根浮萍，随便来点风浪就能把他拍死。就像上一世一样，明明他没有做错事，只是因为朝中无人脉，直接被强加罪行斩首。
想要进入权力中心，就少不了贵人帮忙。
最简单的办法就是日后娶一个高官之女，靠岳父帮忙在朝中站稳脚跟。可陈清澹下一刻就把这个方案排除掉，他不愿把自己牢牢地绑在一条船上，一旦船翻了那一切都功亏一篑。
所以他现在一定要抓住杨知这棵救命稻草。并非为了让杨知提携自己，只是想给杨知留下一个好印象，日后考中进士入朝为官，能让杨知在想起来的时候提点一二，这就足够拉他一把，让他这飘摇浮萍站稳脚跟。
他拼不了爹，拼不了岳父，拼不了老师......拼的只能是自己的才智。
陈清澹从沉思中回过神，拱手笑道：“多谢吴兄提醒。”
吴宽笑道：“那就这么说定了，等杨大人一来，咱们就一起去。”
“好。”陈清澹看着吴宽衣衫狼狈，“吴兄，你怎么会来这里？”
“我是来打猎的，不小心和小厮走散，迷路后从上面摔下来。我还以为自己要死在这里了呢。”
陈清澹注视他半晌，道：“冬日山路难行，何必来此狩猎？”
“我是听.....”吴宽话说到一半，脸色突然变得很难看，所以是有人故意忽悠他来这里的？那小厮和他走散是不是有意为之？什么人会恨不得让他死在山里？一定是他！
吴宽气鼓鼓道：“我知道了，一定是我那庶兄......”
陈清澹食指放在唇边，“吴兄不必对我说起。”
吴宽看向陈清澹的眼神更加炙热，“陈兄你太聪明了！”
陈清澹点到即止，算是回报吴宽提供消息的恩情，并不想掺和吴宽的家事，“我不懂吴兄何意。方才不过是提醒吴兄不要在冬日进山狩猎。”
吴宽又迷惑了，陈兄是这个意思吗？难道他想多了？好麻烦，不想思考。
陈清澹见吴宽脸上的茫然之色，暗道，这小少爷真是养尊处优、天真纯善，这样的性子入了官场又能走多远呢？看到吴宽，陈清澹就想起前世的自己，在官场上天真那就是蠢了，他前世蠢得可笑。
陈清澹问道：“吴兄日后在科举一事上有何打算？”
吴宽不好意思地笑道：“其实我只想中个秀才，然后回家继承我爹的布庄。陈兄，你会不会觉得我没有出息？”
陈清澹拍了拍他的胳膊，“塞翁失马，焉知非福？”不入官场对吴宽来说是最好的选择。