没想到伍总开了口：“韩老师是想到国外读博士后吗？”
韩海蒂说：“就是有机会的话，想去国外学习一下。倒是也不着急……”
伍总就对伍希沅说：“你现在就问表姐，然后帮她俩拉个群，不就行了？”
伍希沅敷衍：“表姐这会儿半夜了吧。”
“发个信息过去。如果没睡，事情不就办完了？要是睡了，明早她也能看见。”
“我发什么呢？”
“你就问表姐，说你学校老师想和美国的学校搞学术交流，要具体咨询一下。跟她说我在开车，不方便跟她说，所以你来发信息。”
韩海蒂连忙说：“不是学校想交流，是我自己……”
伍总打断她：“韩老师，你不用想这么多。具体细节，联系上了再解释。到时候你随便邀请他们过来开个学术会，不就可以了？”
“我们学校的会都不上档次……”
伍希沅说：“表姐回复了，我把她和韩老师拉群了。”
韩海蒂吓了一跳，这也太快了。手机振动，远在异国的学霸表姐已经在一个新的群里，热情地对她打招呼了：“韩老师吗？叫我Helen就好了。”
看到韩海蒂的名字，Helen又说：“我是海伦，你是海蒂，都是H！”还发了个笑脸的表情包。
韩海蒂受宠若惊，没想到学霸表姐这么平易近人。Helen又主动问：“希沅说，你们学校想和我们学校做一些学术交流活动？”
韩海蒂忐忑不安地说：“我们学校比较普通……”
“我正在看你们学校的网页和介绍。你方便接电话吗？我们通个话如何？”
韩海蒂一时不知如何反应，问伍总：“Helen说想打电话，请问我应该现在就打电话吗？”
伍总失笑：“只要你觉得没什么需要保密的，当然可以了。”
“可是我还没有准备。”
“打电话嘛，有话直说就可以，先交换一下信息。”
海蒂和海伦就这样隔着半个地球联系上了。在韩海蒂之前的人生经验中，求人约等于不断碰壁，主动联系就要做好被冷漠拒绝的心理准备。
在太国，万事万物都被分成三六九等，所有人都要学会在自己的位置上安分守己，因而形成了各式各样严密的鄙视链。
比如，对外联系学术活动，那是大教授才配做的事。普通的助教只能像她这样，在实验室里做苦工。当然也有一些年轻的助教比较得上面青睐，可以负责一些联络事务，但那显然不是韩海蒂这种不会来事儿的土博士书呆子能得到的美差。
再比如，好大学之间才能展开学术交流活动。二流学校妄想跟一流学校交流，难度堪比跨阶层联姻。不自量力在太国人民群众心目中堪称滔天大罪。不用说这些工作上的大事，就是平时韩海蒂去学校领个福利，负责分发的人都要盘问半天，把她当成潜在的僭越者。
久而久之，韩海蒂惧怕任何的询问和尝试。似乎总有个声音在她耳边说：你不配。别自取其辱。
她不喜欢也不那么擅长考试，可考试总还是为数不多公平且结果可预期的事。
她也不喜欢她的专业，更不喜欢日复一日地在实验室中枯坐，可其它的事门槛更高，她的天赋只够做好这个。唯有不断往上爬，比如，当上教授，处境才会好一点。
而与Helen的联系顺利得超乎想象。根本不用韩海蒂动脑子，Helen就做出了一份简单易行的任务清单：整理出一套最近几个月的学术会议，在首都，或者别的地方都可以。Helen的导师将根据档期选择其中一个，导师讲会很乐意在论坛中发言，并参与部分学生活动。她甚至还当场就封了韩海蒂一个“联络人”的身份。
Helen的热情和效率让韩海蒂大受鼓舞，她大着胆子试探地提起博士后的事。Helen爽朗地笑道：“当然。只要导师这边印象好，这很容易的。”
“我英语不是特别好……”
“那都不是问题。我们先把第一次学术活动做起来。”
放下电话，韩海蒂只觉得像做梦一般。
伍总问：“听起来很顺利？”
韩海蒂连忙道谢：“特别顺利。Helen姐人特别好，也特别能干。而且，我没想到人家那么好的学校，一点架子都没有，居然真愿意来我们这里合作。”
“这有什么？国际一流大学还去非洲的小学搞合作呢。档次越高的地方，办事越容易。”
韩海蒂心存感激，觉得Helen简直天使下凡。殊不知地球的另一端，Helen也非常兴奋。这个电话也解决了她的难题。按照太国人的思路，顶尖学校必然只跟另一个顶尖学校合作。其实对于这些名校来说，所谓高端合作早就习以为常，反而是与发展中国家甚至贫困地区的新扩展出的深度合作，才有可能另辟蹊径，产生让人眼前一亮的成果。
Helen的导师最近就在琢磨这样的国际合作，想到Helen是太国人，就让她去想办法。Helen本科就出国了，母亲是中学老师，在太国学界毫无根基。但她不动声色，当场就满口答应，说自己家里在太国人脉非凡。
这是Helen一贯策略：凡事先答应下来再说。大不了飞回去一趟，找关系一个个学校去联系，总能胡乱搞定几个。把第一条线搭起来，后面就顺了。
她正在整理通信录做计划，就收到了伍希沅的联络。本以为这纨绔表妹又是说那些吃喝玩乐的事，没想到表妹这次不但主动联系正经事，还正好就是她需要的学术合作机会！表妹的学校老师，又有伍总这个能干的姑妈作保，简直靠谱得不能更靠谱。