手上最有钱，也最乐意花钱的两波人全跑了，赵掌柜等人面对的便是要不降价吸引新食客，要不就是想方设法吸引回原来的老客户。
赵掌柜悔得肠子都快青了，更是生了一嘴的燎泡。他不但心里着急，而且同时还得面对赵家其余人的盘问和责备：“三郎！这到底是怎么回事？”
“西市酒楼的名声都成啥样了！”
“要是三郎你不能做的话，不如交给咱们几个？”
“就是就是。”
“我觉得不如换个人上去吧。”
赵府里的不满声此起彼伏，有人试图把管事权挪到自己手上，也有人说起今年的利润来：“冬至除夕乃至新年的席面，竟是一桌都没订出去？今年下半年的利润居然是负数？”
“这，这别说赚钱了……”
“这么一算，咱们得亏多少钱？”
“要是你们觉得行，那我这掌柜位置也不要了！”赵掌柜被众人说得恼火，登时开口道。
前面想争权的赵家人不说话了，几人想要西市酒楼，为的就是能从里头多捞点好处。
要是西市酒楼没钱甚至亏损的话，他们要来做什么？他们默默缩回身体，唯恐赵掌柜一时起意，真把事情推给自己。
“行了，都给我安静。”最初发出质问的老人冷着脸，教诸人安静下来。他先扫了眼那帮子上蹿下跳的赵家子，而后又看向赵掌柜：“三郎，做事哪有半途而废的？别忘了，最初是你一应要求接手西市酒楼的。”
赵掌柜张了张嘴，没吱声。
老人沉吟片刻，缓缓道：“只要开了降价的口，往日想要涨价就难了。”
“咱们西市酒楼的体面不能丢。”
“至于生意……今年差些就差些吧，明年重新再来一遍。”老人冷着脸，教赵掌柜另外寻一批厨子，“现在要做的，是把咱们西市酒楼的招牌重新打响。”
“都怪三郎一口气把人都给赶走，现在好了。”有人不满地念叨着，把过错尽数推到赵掌柜的身上。
“当时你们也是同意的。”
“我们就说赶走点人，是你要全部都赶走的。”
“够了！安静。”老人厉声呵斥一句，与赵掌柜道：“我记得范郎不是还在扬州城里吗？三郎，你去请他回来做事——他过去是三厨，请他做大厨就是。”
赵掌柜扯了扯嘴角：“这……”
他哪里不想啊，西市酒楼刚开始出问题他就盯上几人之中最是老实好忽悠的范厨，没想到却是人都遇不上。
赵掌柜抬眸瞄了眼老人，悄声道：“之前杨厨和窦厨都曾登门造访，却是被范娘子给打出来了。”
“反了天了。”老人黑了脸，低低斥了一声。他不再提范厨，又教人四下寻觅厨子，要尽快选出名声厨艺都好的人选。
坐着的赵家人纷纷出着主意，就在此刻后头有人悄声道：“我瞧着那位简厨娘就不错？”
屋子里安静一瞬，又如沸腾的锅子般喧闹起来。要是放在半年前，这人说出来的话语只会得到一群人的嘲笑，就像是范厨不敌年轻的简厨娘般成为众人口中的笑柄。
而如今，众人却忍不住开始思考。
且不说简雨晴在府学里做得如何，光瞧瞧方长史入股臭豆腐铺，乃至每日大排长龙的简氏小食肆，就知道简厨娘一家已是赚得盆满钵满。
他们到扬州城做事，也不过大半年！
赵家人叽叽喳喳讨论得起劲，有人觉得简家人做的只是小食生意不登大雅之堂，有人觉得简家人在府学做的食堂菜，怕是不适合酒楼，不过也有人觉得简家人在府学食堂里做事，或许能帮忙扩充下西市酒楼的客户群。
最重要的是孙刺史与方长史都与简家人关系不错，要是她到西市酒楼来的话或许能让孙刺史和方长史也来光顾光顾。
这话一出，赵家人激动起来。
他们瞬间推翻了先前的疑虑，纷纷开口要求赵掌柜前去邀请简家人：“不过是个食堂厨子，能到西市酒楼来怕是会激动坏了。”
“外头大厨也要准备着。”
“也是，附和两位官人胃口也不代表她能做得精致体面。”
赵家人指点江山，赵掌柜面色难看。
他支支吾吾，悄声说出自己教人与范厨商量，想请简厨娘入股的事：“……后头也没了下文。”
“入股？”
“就是个厨娘而已，入什么股？”
“其实女人也好。”有人冷不丁开口，意有所指道：“这不刚刚好吗？那简厨娘都已十七了，又是个没爹的，估计家里也急得厉害。”
这话里透露出的意思着实让人心动，要是有人能娶到简雨晴，不但能让西市酒楼更加红火，而且说不定还能沾到点方长史臭豆腐和简氏小食肆的利益。
赵家人像是闻到血腥味的财狼，瞬间激动起来。他们甚至没想过简雨晴有拒绝的可能，为了让自家能占得更多利益，疯了一般的争吵起来。
然后，直接被简娘子和胡师傅拒绝了。
简娘子回头与简雨晴抱怨：“他们打的什么算盘，以为我们看不出来吗？脸上眼里都写着生吞活剥。”