大家的心里渗出一股怨恨，恨这世道，命运……
石老清醒过来，被搀扶着起了身子，这些日子，难得看的这么齐聚的人。
苍老虚弱的声音在院中响起：
“从今以后，麦子就是我们这里的里正。”
冼云这个黑老头儿在旁边补充了一句，“如今，我们月亮湾人这么多，大小也是个亭了，来日我们推举麦子为亭长。”
听到冼云的话，石老直点头。
见众人没有异色，缓缓道来：
“我们犯的事，按例应是要受杖刑，之所以能放出来。”
说到这里，石老又咳嗽了几阵，身子一阵发晃。
“麦子一人承担了罪责，好在娃娃的本事大，代价是，等咱这里的码头修好，就要远渡重洋。”
“这么一去，九死一生，你们一定得保护好麦子啊……她是带我们找到生路的福主，万不可忘恩负义。”
石老每说一段话就要喘一大口气，在场无一人不泪目，还有好些，原先不是他们溪水村的人，脸上也挂上了痛苦的神色。
“北人势大，只有我们这些远道而来的人，聚集在一起，方有抗衡之力。”
“一定得听麦子的话……”
石老话说到一半，人就突然昏厥了过去。
石大山憔悴的脸上，已经麻木不仁，这些日子经历过太多次，生死的关头，他早做好了准备，就像父亲说的那样，这一天迟早会来。
而这时，一阵锣鼓喧嚣，池西回来了。
村里安静如常，僻静的不同往日。
家家户户大门敞开，被翻乱的迹象，来来回回纷乱的脚印，池西的心里一个咯噔。
一反常态，池西像是预料到了什么一样，冲向了还有人声的地方。
看着大家灰头土脸，不少人身上还有鞭伤，乱乱麻麻的围在一起。
池西奋力挤了进去，就看见他的亲朋好友，皆是遍体鳞伤，他的老师，石老已经毫无生息的躺在床棱前。
池西一声悲怆，脸上青筋暴露，痛苦压抑的他直不起身子。
石老此时也有了动静，看着姗姗来迟的池西，扯着脸皮想要笑笑。
身上已经毫无力气了。
此时此景，麦子的鼻头一酸，这时她才发现，她的脸上已经全是泪水。
池西没有废话，赶忙说道：“弟子此次府试第一。”
石老连声说了几道好，脸上露出畅快的笑意，过了一会儿，便再无动静。
村民们一声长哀，麦子不知道自己，怎么走过的这些流程，收敛，下葬，喊丧……
等到一切完毕，麦子空落落的坐在院子中，才陡然发现，石老已经不在了。
小草走过来拍了拍麦子的肩膀，双眼通红。
第109章 硫磺
麦子斜趴在院里的椅子上, 头顶上是拇指小的青核桃果，上次和石老坐在院里，老头儿就说过, 等这核桃长大了, 要摘下来尝尝，转眼就物是人非。
池西几人上门时就看到麦子一人盯着果树出神, 听到了门外的动静, 麦子回神咬牙起身，将面前的木杯子摆好, 各自倒上了白水。
小草也从屋子里抓了一些熟板栗, 放在了院中的竹编簸箕上。
大家都心知肚明这次来是谈什么，除了池西一人，他们都是出海名单上的人。
“几日后我就要去书院苦读，若是顺利来年入朝为官, 再等一年……”
池西说到这里，停住了嘴, 他一个区区少年郎, 如何在一年时间里搬得动权贵, 推倒宁氏家族百年的底蕴。
麦子听到池西说的, 开口道：
“时间怕是不够, 我们出了海, 不知道几年能回来, 石老的仇, 不能不报。”
“况且我们在海上飘摇，生死不定, 你一人在官场上无人相助，更得万事小心。”
听到大家说的, 池瑶的语气带着几分希翼：
“要是二哥当了官，以后是不是就不用怕宁笙那家伙了。”
要不是那宁笙欺人太甚，他们何苦落到这种境地。
想到这里，池西堆积了一腔怒火，无处发泄。
“我们还是得先商量一下这两年的事。”
“若是有幸回来，到时，宁笙肯定不会放过我们。”
“只有把月亮湾打造成一块谁也啃不下的硬骨头，那时，咱们才能保全自身。”
……
天色从日出到日落，不过弹指一挥间，大家最终都赞成。
若是有命回来，自然是要逃脱宁笙的魔爪，所有人的希望都放到了池西和麦子两人身上。
若是真找到辣椒土豆这种作物，麦子肯定不会把这东西献给宁笙那群人。