隔着飘落的纸屑，华棂看见肖砚瑾坐回沙发里，眼神不再是伪装的温和可亲，反而带着真实的冷淡。
“其实你只猜对一半。”她从包里拿出烟盒，晃了晃，“介意我抽烟吗？”
华棂：“请便。”
肖砚瑾没客套，点燃细长的女士香烟，吸了一口才淡声道，“刚才说的那些，的确不是我真心为你设计的路，但是，却不失为可走的路。”
她看向华棂，重复：“你明白的，它可行。”
熬过艰难时刻的苦命鸳鸯，情比金坚，最终以嫁入豪门作为圆满结局。
世间没有双全法，错过实现梦想的黄金时期用于对抗大家长，但可以收获历经坎坷修成成果的爱情和婚姻。多少灰姑娘的爱情故事以此这类感情线为蓝本，某种程度上说，它不失为一条通过婚姻跨越阶级的康庄大道。
“如果对面坐的不是你，而是某位天真可爱的灰姑娘，我们的对话应该到此为止了。”肖砚瑾漫不经心地笑，“我认为这条路足够令她满意。”
华棂垂眸，看着光洁的地面。
“那我又凭什么得到肖小姐的另眼相待？”
肖砚瑾没有立刻回答，她笑了一声，按灭烟头，起身从办公桌抽屉里拿出一叠文件。
随着每一页依次被翻开，华棂的目光顿住。
肖砚瑾的声音响起：“小学到高中，奖状满墙。市三好学生，十佳青少年，全优奖学金，数不清的年纪第一，两次物理竞赛金奖，比赛后被杨教授盛赞天赋卓绝。第一志愿是清大物理……”
她细数华棂过往的成绩，语气里的赞赏明显比刚才要真实得多。
“这些就是答案。”肖砚瑾终于念完所有耀眼的成绩，她看向华棂：“一个在高考宣言中写，未来的理想是探索宇宙更多可能性的女孩，怎么会走灰姑娘的路？”
华棂看着那叠厚厚的荣誉档案，视线停留很久。
“我其实没有给你设计什么方向，更没有所谓的第二条路。但是，在你笃定我撒谎的那一刻。”肖砚瑾顿了顿，笑了一声，“我大概猜到，你心里的选择从来没变过。”
华棂眸光淡淡，透过落地窗看向不远处的球场。
此前，林孟秋、张晴、李老师乃至于徐叔，无论是怀着善意或恶意，对华棂表达的中心思想，大抵逃不开一个主题：肖何与你差距悬殊。
好像觉得她会为此自卑，天然地将她放在弱者的地位。
只有肖砚瑾看穿她灵魂的底色，清高且薄情。
这段感情的主动权从来都在她的手里，继续还是分开，由她说了算。
肖砚瑾：“虽然知道选择不会变，但仍然为此犹豫？”
华棂愣了两秒：“也许吧，但我擅长伤害别人的感情。”
肖砚瑾笑出声，丝毫不管未来受伤的人是自己的弟弟。她笑够了，眼底才沉淀出些许柔和，沉默片刻，说：“没什么好愧疚。年少的爱情初尝是好的，真走下去了，未必不是苦果。”
她说这话时，眼底倒映着夕阳的光，神情放松而坦然，是酝酿了许多故事，最终又放下的洒脱。
“女人总是被’爱‘字困住，终其一生都在追问爱和被爱。谁规定了它在女人的世界里就是至高无上的瑰宝？就因为女性过高的道德感，以及’接受真心就绝不能辜负‘的责任？”肖砚瑾眼带笑意，“爱可以有，但它不是必需品。有人的心里，它排名第一，那也要容许在另一部分人的心里它是次要的，甚至垫底的。你呢，排第几？”
华棂眸光微动，“不知道。”
肖砚瑾沉默片刻：“你一早就做好了决定，犹豫这些日子，是在找双全法？”
“没有双全的办法。”华棂平静地说。
她比肖何看得透。
归根究底，太年轻了。矛盾累积到这种程度，高位者不会花时间去倾听后辈的想法。在即将到来的雷霆手段下，他们需要花很长的时间才足够有资本和父权对话，而她无法牺牲宝贵的时间。
她并不害怕和肖何并肩作战，毕竟从小到大，她已经习惯了对抗强大数倍大敌人。可惜“一起走下去”的选择，和另一条绝对不能放弃的路是相悖的。
所以只好放弃排行次要的东西。
“没什么好后悔的，真有缘，总会相聚。没缘分，挥别错的才能跟对的相逢。”肖砚瑾很清楚她的想法，“做选择的时候，很难在当下判断对错，但我会祝你好运。也会为你的梦想保驾护航，就当送你的见面礼。”
“谢谢。”华棂顿了一下，“我先走了。”
“等等，我最后再说一些废话。”肖砚瑾叫住她，唇角微勾，“我常常会以最大的恶意揣测男人，但是……我倒真不是替肖何说话。他的爱，也算拿得出手，这点你比我清楚。”
华棂侧眸：“不劝我分手了？”
“我可什么都没说。选择权在你自己手里。”肖砚瑾轻笑，停顿一会儿才说，“我只是想替这个傻小子再争取一点可能。等你将来事业有成，实现自己梦想，再想考虑爱情的时候，好歹给他留点机会。”
华棂垂眸看着地面：“傻子才会在原地等。”