看之晦涩难懂，读来如坠云雾。
听闻连太虚宗最灵慧的傅绣衣，当初背《太虚诀》，也一字一句熬了整整七日。如今江近楼要祝三秀五日内背完四卷，委实有些难为人。
她一脸苦涩，叶沉璧探手揉了揉她的发顶：“行，我应下了。他们人呢？”
一提这个，祝三秀双眼倏地亮起来，赶忙从袖中掏出一张皱巴巴的麻纸，脆生生道：“前辈！弟子昨夜熬至更深，翻来覆去琢磨邬家傀儡的制法。那位周匠人确实没说错，这个法子压根儿就不对！”
准备来说，是此法做不出身轻如燕的傀儡。
若依邬家匠人所授，按图索骥，到头来，只能做出一具瓦肆间寻常可见的傀儡罢了。
叶沉璧目含迷惘，似还带着将散未散的倦意：“可那邬家傀儡，逢神雀祭必胜……”
祝三秀：“弟子正要跟你说这事！那位万前辈，真乃旷世奇才也！他不过拿起邬家傀儡随手掂了掂，指腹才摩挲两下，便摸出里头掺有烬骨！”
“烬骨？”
“我顺耳听得几句，隐约说的是一具不足一岁婴孩的烬余之骨。”
“啊！那位戚姓匠人的女儿，不就才半岁出头……”叶沉璧一语出口，便不敢置信地捂住了嘴，随即慌慌张张蹬上锦履，人已往榻下急走，“快去邬家！”
*
城东，邬宅。
昨日满府缟素，惨不忍闻；今日满地狼藉，人声鼎沸。
午时三刻，叶沉璧换了身素净新衣，覆上江近楼留下的那张孽龙傩面，一手提剑，一手牵着祝三秀走进邬宅。二人小心翼翼绕过一地的碎瓷，七拐八拐，总算摸到了后院。
往日清寂无人之地，今日却乌压压站满了人，一半是摇着铜铃的神仕，一半是挥锹掘土的官差。
一铃一锹，一上一下。
铃声清越，锹声沉闷。
眼前的一幕幕，既有一种说不出的诡谲，又有一种见惯不惊的平常。
叶沉璧三步并作两步，走到江近楼身侧：“怎么回事？”
话音未落，她腰间一紧，转瞬已被一双手臂揽进怀里：“沉璧，为夫想你了。”
“……”
事到如今，她不得不承认：论起装模作样，她的确远不如他。
这厮，当真太能装了！
叶沉璧按下心神，双臂环上他腰背：“近楼，我也想你了。”
江近楼冷声提点：“抱紧点。”
叶沉璧气得牙根发痒：“热。”
借由傩面遮掩，江近楼状似不经意地扫过周遭几人，低头与她耳语：“那便抱久些。”
满院目光灼灼，二人视若无睹，犹自相拥对视。
也不知过了多久，两具紧紧交叠的身影，方依依不舍地分开。
可两具身子分开不过寸许，两只手便又急急牵到了一处。
方见青在旁静观，只觉春风满面，与有荣焉，暗忖：“我那瓶丹药、我那番良言，果然大有奇效……”
“找到了！”
一道疾呼，划破僵持。
众人闻声急奔过去，竟见院角花丛下，赫然埋着一双人影。
他们四臂交缠，仿佛至死不肯分离。
观其衣袍，当是一男一女。
再看情状，似为一对生死同穴的夫妻。
周福满不知从何处钻出来，只朝男尸看了一眼，便扯着嗓子喊起来：“仙长，是戚丰！小人绝不会认错，他这身衣裳，还是小人领着他去城北赵氏布庄挑的料子。”
戚丰。
那个本该揣着四百两银子，带着妻女回老家安安稳稳过完余生的幸运匠人，此刻却与妻子一道，成了邬家后院泥里的两具残缺尸骸。
尸臭一股股往鼻子里钻，叶沉璧背过身，面色青白，胸中翻涌几欲作呕：“邬家屡屡夺魁的傀儡，原来……是用人做出来的……”
第36章 神雀祭（九）
江近楼疑上邬家，说来纯是一桩巧事。
昨夜，方见青守着丹炉，还霸住床榻不让。
他百无聊赖，只得撑起一把青伞，独自出宫闲游。
这一游，便游到了傅宅。
他望着那门楣，无端想起白日见过的那架蔷薇。
一念既生，他逾墙入宅，寻至花前，抽剑一阵劈斩，直砍了个干干净净，枝蔓纷落，残英满地。
胸中块垒尽去，他收剑入鞘，负手离开。
五更时分，他途经斗春院，见院中厢房烛火通明，光透窗纸，隐隐似有人影。
他心念微动，便推门而入，欲探究竟。
两间厢房，两般光景。
东厢方进贤神思恍惚，独对孤灯坐。
西厢周福满却不得闲，一双手忙碌不歇，竟是在以槐花取汁作染料。
房门半掩，江近楼信步走进去，好奇道：“你会槐黄染？”
周福满抬头见是他，手上动作一停，赧然笑笑：“从他们手里学了点皮毛罢了。”
话里的“他们”，是与他同日进入邬家傀儡作坊的另外三人。
其中一名孙姓匠人来自无极城，其父曾为织染署染匠，诸般染色之法，皆了如指掌。师从傀儡匠人学艺的一年间，孙匠人腿脚有疾，周福满常为之传递刀凿、搜寻散钉。
上月初，孙匠人离城前夕，知他好学，便将槐黄染之技相授。
江近楼随手翻看叠放在案头的几张黄帕，见帕上颜色自姜黄渐次化作明黄，诚心赞道：“若你所言不虚，区区一个月工夫，你竟把槐黄染法摸透了，学得可真快。”
“仙长，并非小人自夸，于木工一道，小人一向独占鳌头。”周福满闻言，面有得色。话锋一转，又骂起邬家，“是以小人不服邬家，不为钱财寡薄，只为胸中一口不平气！”
他的傀儡，明明比戚丰的轻了三分、灵巧十倍。
邬家凭什么仅以一句轻飘飘的话，便断了他二人的胜负？认定他不如戚丰？
那日，他携傀儡去找邬守理论，还没说上两句，便被其左右随从推倒在地，拳脚交加。
周福满话赶着话，猛地拍案而起：“再者，神雀祭当夜，邬家所用傀儡，压根不是出自戚丰之手！此事瞒得过别人，休想瞒过我！”
江近楼凭窗远眺，任由周福满骂骂咧咧。
窗外夜色沉沉，他的思绪却好似一道将明未明的光，正奋力挣出无边浓黑。
身后，周福满恨声滔滔，一句接一句地往外冒：“依小人之见，邬家一早便属意戚丰，又放不下‘傩面第一世家’的狗屁虚名，才拖上我们三人，给戚丰做陪衬……”
远方天际，一线霞光稍纵即逝。
近处檐下，灯笼昏光摇摆不定。
江近楼回过头，怔怔盯着他：“你为何认为，邬家一早便属意戚丰？”
周福满言之凿凿：“其一，戚丰所长，在于雕镂傩面，傀儡制作非其精擅。其二，半年前，戚丰娘子产女后，邬家便将二人一并接入西海城安居。仙长，小人想回乡探望妻女，邬家不曾应允过一回！”
话音未落，朝霞破暝，东方山头赤红如焰。
盘桓在心头多日的疑团，亦被这破晓之光一剑劈开。
江近楼至此，恍然大悟。
邬家，有鬼。
*
听完他所言，叶沉璧只一事最为不解：“你砍蔷薇作甚？”
江近楼冷冷回了她两个字：“碍眼。”
“……”
横竖是太虚宗亲传弟子与太虚宗所定巫祝之间的私怨，她一介外人，何必搅进这滩浑水？
叶沉璧懒理这桩闲事，索性追问起另一桩要紧事：“我与三秀一路行来，怎生不见一个邬家人？”
江近楼眉峰一挑，慢悠悠道：“自然是被我拿下了。”
他想通邬家的诡计后，即刻折返宫中，先一把拽走沉迷丹炉的方见青，再寻到百里春，只为找出邬家在神雀祭当夜所用的傀儡。
万幸，神雀祭所涉傀儡，不论优劣，皆被历代城主封存于偏殿之内。
满殿傀儡，密密匝匝，形貌不一，计一百二十具。
百里春一具一具地看过去，从中挑出留有邬家烙木印的二十八具傀儡，单独排成一列。
方见青俯身细验，最终确定：百年前的邬家傀儡，并无异状；可这近一百年间所出，具具掺了烬骨。
一具求轻至极的傀儡，却添此增重之物。
邬家言行前后相悖，明显藏着不可告人的秘密。
未几，傅限闻讯赶来，得知傀儡中掺有烬骨，忆起一门邪术。
婴蛊术。
此术至阴至毒，须取不满一岁之婴，趁血污尚热，剔骨成灰。据闻此术一成，可摄婴孩魂魄，锁于一物之中，永世不得超脱。
之后，百里春下令捉拿邬家满门。
邬协见事情败露，只能坦白邬家真正的秘密。
据他招供，其祖父百年前游历至厌火城，以百两黄金从一蛊修手中换得婴蛊术。
翌年神雀祭，其祖父依照蛊修所授秘法，以厚贶诱使一位匠人携妻儿前来西海城。后杀婴取骨研粉，撒入木料，制成傀儡。